- Ну что, пожрал землянички?! - передо мной возник человеческий силуэт и заслонил солнце.
- Чего? - заглатывая воздух со скоростью двигателя внутреннего сгорания, я поднял голову. -Ты... кто...
- Конь в пальто! - человек дернулся, и продолговатый предмет врезался мне в висок.
Я отключился.
Пробуждаться от того, что на тебя вылили ведро ледяной воды - не лучший расклад, но выбирать мне не позволили. Я открыл рот на полную, но легкие приняли лишь маленькую порцию воздуха - захватило дыхание.
Шоковое состояние уже спустя десять секунд сменилось ознобом, я потянулся к лицу, пытаясь вытереть стекающие в глаза ручейки, но ничего не вышло. Шевелились лишь пальцы и кисть. Рука двигалась только вместе со стулом, к которому меня привязали.
Резким поворотом головы я стряс ползущие по лицу ручейки и осмотрелся. Лишённое окон помещение, пара тяжеленных деревянных стульев, такой же стол и стеллаж с бутылками и мешками.
- Я же говорил, что очухается! - бородатый мужик бросил на пол опустошённое ведро. - Не совсем дохленький попался.
- Повезло! - донеслось из угла. - Прямиком из учебки приполз. Чуть сильнее ударил бы - и на респ.
Судя по количеству мерцающих в темноте угольков, игроков в углу было не меньше трёх. Рассмотреть их не получилось, зона сильно контрастировала со светом от мерцающего на столе подсвечника в другом углу, где щупленький мальчуган шелестел бумажками.
- Ну, рассказывай, бедняга! - пробудивший меня мужик стал напротив, расставил ноги на ширине плеч и скрестил на груди руки. - Зачем искал нас?
Вода стекала по лицу, свитеру и джинсам, собиралась каплями, которые разбивались о бетонный пол. Холодная одежда прилипла к телу, затекла спина и шея. Я принялся извиваться как змея, чтобы занять более удобное положение, и одновременно с этим размышлял над ответом.
- С чего вы взяли, что я Вас искал?
- Дай я ему всеку! Шпиона будет корчить, мудак! - прохрипел голос из угла.
- Подожди, - оборвал бородач. - Слушай, не думай, что ты тут самый умный. Мы таких придурков как ты десятками колем. Наш человек сказал, что ты про Витлета спрашивал.
- Хреновый у вас человек, если за бабки друзей сдал, а если бы я его экстренным отправил? Не ждали бы меня сейчас.
- Ой, не смеши! Ни одного ещё не было, кто просто так через лес этот прошёл. Целыми пати выползают полоумные и в землянику перемазанные, как барашки блеют, имена свои пытаются вспомнить.
- Я ему сейчас точно втащу!
- Да, подожди, ты! - рявкнул в угол бородатый. - Короче. Все знают, что Якуш ищет Виктора, и что он очень разозлился, когда тот пропал. Если Якуш думает, что Виктор и Витлет - это один и тот же человек, то он не ошибается. Так что...
- Я знаю. Слушай, тебя как зовут?
- Последняя договорённость такая, - мужик что-то отковырял на щеке и растёр между ногтями. - Витлет предлагает выбор: вы признаётесь, что работаете на Якуша, оставляете здесь свои шмотки и проваливаете. Если не согласны, то Никанов заставит уйти экстренным.
- Харю в отбивную превращу! - прорычал из угла озлобленный голос.
- Я друг Витлета! Мирон или Вированый, спросите у него! Мы вместе работали пару месяцев назад. Позовите его!
- Короче так, Мирон! Ворованный ты, или вирусованный, да хоть варёный! К нам такие умники, как ты, через день заглядывают, думают по лёгкому куш срубить. В кресло сядут и начинается: я его друг, брат, сват, на работу хочу, должен что-то рассказать. Все вы шибко умные и честные, пока Никанов зубы щипцами рвать не начинает.
- Я не за этим пришёл!
- Это ж какими дебилами надо быть, чтобы надеяться в одиночку известного на всю локу игрока прикончить? С тебя я вообще в шоке! Ты с ножиком пришёл! - бородатый отошёл к полке и взял найденный в учебке кухонный нож. - Ты бы ещё с зубочисткой притащился, идиот! Чем же он вас так заманивает, что вы с катушек съезжаете? Вот сколько Якуш за Виктора обещает?!
- Понятия не имею. Я не за этим...
-Всё! Завались! Предложение я тебе уже сделал! Сейчас жду ответ: передаём твоё дело в руки Никанова или признаёшься и оставляешь шмот! Хотя тебе даже оставлять нечего.
- Я могу с Виктором поговорить?
- Никанов! - крикнул бородач. - Похоже, наш мальчик...
В углу, где горел подсвечник, что-то грохнулось.
- Упс! - пацан поднял с пола какую-то коробку.
- Борзый, бля! - крикнул бородатый. - Аккуратнее!
- Ага, - тот махнул рукой и продолжил копаться в бумажках и пакетах. Чел настолько увлечённо чем-то занимался, что даже ни разу не посмотрел на меня.
- Ладно, - я поспешил подать голос, прежде чем владелец хриплого голоса вышел из тени. - Я от Якуша. Оставляю шмотки и ухожу.
- Все вы такие! Только чутка жареным запахло, сразу хвосты поджимаете, - бородатый обошёл меня со спины и принялся развязывать верёвки. - Будь хоть сейчас мужиком! Соверши настоящий поступок! Виктор простил тебя, но в ответ хочет, чтобы ты сходил к Якушу и передал, что если он не отвалит, то Виктор сделает всё, что в его силах, чтобы забрать место за синим столом.
- Что ещё за стол?
- Неважно. Он поймёт. А теперь вали!
Я потёр затёкшие кисти и с удовольствием потянул спину. Хруст суставов благодарил бородатого за спасение.
- Спасибо, что развязал, - я размял шею, - Но я не уйду, пока не узнаю, где он.
- Ну всё, - пробубнел хриплый. - С меня хватит.
Одна из трёх теней выросла и шагнула на свет. Стриженный наголо мужик среднего телосложения разминал кулаки.
- Ты дурак? - бородатый упёр руки в бока и наклонил голову.
- Я друг Виктора! Правда! Мне кровь из носа нужно его найти.
- А я его тётя! - рявкнул лысый и бросился в атаку.
Я увернулся от правого хука, пробил по корпусу и закончил комбинацию левым боковым. Костяшки пальцев впечатались в челюсть под звонкий хруст. Я окинул взглядом комнату, чтобы определить следующего, но хриплый, к удивлению, не упал. Пнул меня ногой в грудь и прошёл в ноги, а спустя пару секунд я почувствовал боль чуть выше колена, на бедре и в боку. Одной рукой лысый удерживал меня, а второй резал ножом.
Ладони вспыхнули пламенем и упали лысому на спину. В помещении стало светло, но прежде чем уродец заорал, лезвие погрузилось в меня ещё трижды.
Подожжённое тело бегало по комнате, переворачивая стулья. Я посмотрел на левый бок. Шесть продолговатых дырок прилипли к телу, левая штанина прямо на глазах пропитывалась кровью и темнела всё ниже и ниже.
Лысый упал на землю, парни принялись хлопать его по горящей одежде, а бородатый вытащил из-за пояса клинок:
- А ты не так прост, да? Фокусник хренов!
Я отступал под градом сыплющихся ударов. Каждое совершённое движение отдавалось резью в боку, а левая нога значительно потеряла в скорости.
Бородатый сделал три стремительных выпада, последний достиг цели. Касательный удар пришёлся на правое плечо и срезал кусок свитера. Растёкшаяся по телу боль сбила произносимый каст, я споткнулся и упал на задницу, но именно это и спасло меня от колющего в шею.
Времени на то, чтобы сотворить полноценный снаряд не было. Отталкиваясь от пола одной ногой, я тащился жопой по бетону и один за одним выбрасывал огненные огоньки в самом своём зародыше. Маленькие снаряды присасывались к кожаной броне и ослепляли во время столкновения.
Бородатый затушил пару очагов на груди, а я за это время успел подняться. Атакующая комбинация продолжилась. Лезвие клинка двигалось со скоростью лопасти пропеллера, отрывая от меня куски. Боль от резанной раны на спине, проколотого голеностопа и разбитых рукояткой меча губ воспринималась как что-то цельное, я уже не мог её различить и просто чувствовал, что скоро закончусь. Получаемые ранения играли роль лишь временного откупа перед неизбежным критическим ударом.