- Смотри куда прёшь!
- Извини, - я хлопнул его по плечу и поспешил догнать ФТХ.
Спину сверлил тяжёлый взгляд. Метров через двадцать я обернулся, озлобленный рыцарь с опаленным на солнце лицом стоял в той же позе и смотрел мне вслед.
- Ты знаешь игрока, с которым я столкнулся по дороге? - спросил я ФТХ, когда мы вошли в палатку.
- Заявлен на турнир под ником Питбуль. Мужик серьёзный, но ты про него пока не думай. Если мне не изменяет память, то ты встретишься с ним только в полуфинале, а перед этим тебе нужно выиграть ещё два боя, - ФТХ улыбнулся. - Поквитаешься за дерзость позже!
- Окей.
В четвёртом поединке меня ждала единственная уцелевшая на турнире девушка. По арене ходили слухи, что Тамара - представительница тех самых амазонок, ненавидящих мужиков, но сама она это всячески отрицала.
Афелий накормил меня скоростными пилюлями перед боем, согласно выбранной ФТХ тактике, ничего другого понадобиться не должно было.
Тамара впервые участвовала в турнире, и могла бы удивить соперников, будь у неё такой же учитель, как ФТХ. Но ей некому было подсказать, что козыри лучше припрятать на потом. Девчонка выложила карты на стол уже в первом поединке.
Воительница выглядела не очень устрашающе, но только до тех пор, пока не начинал искриться наконечник её копья. Зрители называли оружие подарком Зевса, оно извергало молнии.
Четыре часа я потратил на то, чтобы удовлетворить ФТХ. Сначала требовательному зануде не нравилась подготовка к прыжку, потом длина оказалась мала, а в конце он посчитал, что я слишком долго поднимался. На левом плече вздулся синяк размером с блинную сковородку, а меня начало подташнивать от второй сотни кувырков.
Тренировка закончилась за полчаса до начала турнира. Я посчитал, что отработал идеальный прыжок с перекатом, ФТХ согласился на оценку удовлетворительно и сказал, что это должно сработать.
«Она не даст тебе ни единого шанса. Прыгай, не раздумывая! Стоит этому милому созданию попасть один раз, и больше ты уже не встанешь. Тоненькие губки будут подёргиваться в экстазе, пока молния не сделает из тебя прожаренный стейк. Не дай ей и доли секунды! Действуй!», - слова ФТХ, будто поставленный на повтор трек, звучали в моей голове.
Боковым зрением я заметил, как непись занёс для удара деревянный молоточек, и головка начала сближение с медной тарелкой. Я рванул с места за долю секунды до того, как прозвучал гонг, и не прогадал, Тамара тоже взяла фальстарт. Я вжал голову в плечи и наклонил корпус, наконечник копья осветился, сопровождаясь электрическим треском, и первая молния молния улетела в мою сторону.
Заканчивая кувырок, я почувствовал, как мимо пролетел магический снаряд. Дистанция сократилась с пяти метров до двух, но и оставшихся хватило, чтобы выстрелить ещё раз. Отработанным движением я крутанулся через правое плечо, вторая молния скользнула прочь и разбилась о дальний борт ринга.
Поединок перешёл в ближний бой. Тамара направила наконечник копья мне в живот, я ушёл ещё правее, без особых усилий перехватил рукой копьё и отправил острие своего меча в путешествие по внутренним органам.
На меня смотрели удивлённые и испуганные глаза. Ресницы дважды ударились о нижние веки и больше не поднялись. Так закончился один из самых быстрых боёв на турнире.
Количество оваций напрямую зависело от красоты поединка. Толпа посчитала, что убить девчонку за две секунды - это не то, что они хотели видеть. Я уходил с ринга под недовольные и даже слегка осуждающие взгляды.
Витя с Афелием ждали в палатке. Спонсор сидел в кресле и потягивал что-то алкогольное из стакана с толстым дном, а ботаник раскладывал на столе новую партию баффающих плиток.
- Чётко сработано! - Виктор показал большой палец.
- Спасибо.
- Как далеко мы уже прошли?
- В одной четвёртой! - крикнул из угла ФТХ.
- Здорово! Ты отлично справляешься, Мирон.
- Самые сильные ещё впереди, - я отпил воды из стакана.
- Да, но и Афелий без дела не сидит. Даже этот пессимист сказал, что у нас есть шансы, - Витя ткнул пальцем в ФТХ. - И с сеткой нам повезло! Если не будет фокусов, то два главных фаворита турнира встретятся в противоположном полуфинале, а если у нас получится протащить твои магические способности до боя с Кучером, то шансы возрастут вдвое!
- Ну всё! - крикнул ФТХ. - Хватит об этом! Давайте сосредоточимся на следующем поединке и пока что забудем о финалах. Окей?!
- Окей-окей, - Витя поднял руки.
Я сидел и смотрел, как ветер колышет край палатки. Мышцы после боя уже почти остыли, навалилась непонятная усталость. Витя, потягивая из стакана напиток; спросил:
- Я знаю. Ты всё-таки попробовал наш продукт!
- О чём ты?
- Привет от Витлета. Перед сном ты не удержался и покурил, так ведь?
- Ну да, - я нахмурил брови. - Ты к чему это?
- Что ты видел? - Витлет подвинулся к краю кресла и наклонился в мою сторону.
- Глюки, как глюки. Ничего особенного.
- Расскажи!
- Да отвали, Виктор! Зачем тебе это?!
- Я что, так много прошу? - он развёл в стороны руки.
- Бред какой-то, - я нахмурил брови и попытался вспомнить тот странный сон. - Тонул я, толи в озере, толи в море. Потом в какую-то пещеру зашёл, где можно было дышать. Дошёл до конца, а там монстр стоял с красными глазами, и ещё светящийся предмет лежал. Я протянул к нему руку, и в этот момент зверь пеня грохнул. Вот и всё!
- А что было потом?
- Ничего не было! Выкинул меня обратно в воду и я, как говно, всплыл. Помню ещё какую-то башню на берегу увидел с синим дымом, а затем проснулся.
- Ясно, - Витя отклонился обратно и погрузился в свои мысли.
- Мирон, у тебя час, чтобы отдохнуть! - прервал нас ФТХ. - Приляг, а затем мы начнём готовиться к бою!
В одной четвёртой мне предстояло встретиться с парнем, что заявился на турнир под ником Шурестов, и которого толпа быстро переименовала в Шустрика. Причём новое прозвище родилось не только из-за труднопроизносимого ника, на ринге Шустрик поражал быстротой своего перемещения.
Мне довелось наблюдать за одним из его боёв, и, если говорить откровенно, то посмотреть было на что. Парень выходил на ринг с ножом. Не с кинжалом, а с ножом, лезвия которого не хватило бы даже на то, чтобы пробить человеческий торс.
Четыре боя осталось позади, и парень с ножиком каждый раз умудрялся проходить дальше. Как же ему это удавалось? - Шустрик умел блинкаться, прыгать во времени или перемещаться со скоростью света, можно называть как угодно, а на деле это выглядело так: только что стоящий перед тобой противник растворялся, а спустя полсекунды бил в спину, в бок или подрезал голеностоп.
Шустрик нравился толпе, потому что не спешил заканчивать свои поединки. Загонял своих жертв будто раненых зверей и даже доводил до отчаяния. Двое из четырёх его соперников сдались, понимая, чем всё закончится.
ФТХ настоял, чтобы тренировка прошла в шатре. Мы растащили мебель и шмотки к краям, а остальных попросили удалиться.
- Ну и какой у нас план?
- План как всегда простой - подловить и убить!
- Но как подловить того, кого не видно?
- Над этим мы сейчас и поработаем! - ФТХ достал из кармана чёрную повязку.
- Скажи, что ты шутишь?
- Даже и не думал.
Происходящее в палатке напоминало детскую игру. Я стоял в середине шатра с завязанными глазами и на слух определял положение противника, ФТХ разбрасывал вокруг предметы, чтобы сбить меня с толку, подкрадывался со спины и колол вилкой в бок.
За прошедшие полчаса я лишь пять раз долбанул ФТХ черенком швабры, он же наделал во мне дырок как в дуршлаге. К счастью, были и хорошие изменения. Во-первых, я перестал чувствовать себя дискомфортно с завязанными глазами, исчез страх на что-нибудь наткнуться. Во-вторых, прокачал слуховой аппарат, звуки стали классифицироваться на: обманные, посторонние, требующие внимания и атакующие.