Я вздохнул полной грудью - копьё всё еще пряталось под Тизерским грунтом. Найденная под рукой коряга помогла подковырнуть предмет, и сквозь серую толщу земли пробился салатовый блеск. Есть!
До пристани, откуда корабль неписей возит игроков из одной локи в другую, добрался после обеда. Ожидая отплытия, попробовал в местной таверне скумбрию холодного копчения с вареным картофелем, после чего запил это всё кружкой ядреного кваса - сносно.
Две с половиной тысячи упали на внутриигровой счёт разработчиков, и корабль отчалил. Я возвращался домой.
К вечеру тюремные тапки шлепали по уже знакомым местам. Ногам прибавилось силы, а внутреннему состоянию - уверенности, впереди меня ждал тёплый приём, обжигающий виски и уютная кровать.
- Как это нету Виктора?
В сумерках приближающейся ночи сложно было хоть что-то рассмотреть, но темноте всё же не удалось скрыть от моих глаз задранный вверх шлагбаум и пустующую будку КПП. От шныряющих у входа вооруженных неписей остались лишь воспоминания, со мной говорил проходящий мимо старик, что опирался на трость:
- Он уехал месяца два назад, когда дела пошли совсем плохо.
- Но, что случилось?
- Точно не знаю. Знаю лишь то, что нападения на караваны участились, товары перестали доходить до клиентов. А за два дня до отъезда сюда пришли игроки, полдня через ворота перекрикивались, угрожали, но, слава богу, напасть так и не решились. Ушли.
Я проследовал внутрь деревни, старик поплёлся следом. Приоткрытая створка ворот зашумела под натиском усилившегося ветра, поржавевший амбарный замок болтался замкнутым на одной из створок.
Вместо новенького погрузчика на асфальтированной площадке стоял железный уродец с разбитыми окнами и спущенными колёсами, а в смотровой вышке, там, где был установлен пулемёт и механизированное крепление, зияла чёрная дыра.
Огни по контуру амбара не горели, как и фонари по периметру деревенской территории. Из прогрессирующего городка Вартичи снова превратились в загибающийся посёлок.
Я повернулся к старику:
- Куда он ушёл?
- Я не знаю. В деревне никто не знает, и Виктор не хотел, чтобы кто-то знал. Похоже, у него появились серьёзные проблемы.
- Спасибо.
- Доброй ночи, - старик пошаркал по асфальтированной дороге.
Я проводил его взглядом и проследовал к амбару. Дверь бытовки, что стояла возле амбара, заколотили досками, а на белом металлопрофиле черной краской написали: «Витя - сука».
Сорванная с петель дверь в амбар валялась у забора, в помещении, где пару месяцев назад кипела работа, и шумели крановые механизмы, гулял ветер и властвовала темнота, которую слегка разбавлял лунный свет. Амбар растащили на запчасти. Раскурёжили контейнеры, взломали кабинет и вынесли всё, что можно было унести.
Тёплый прием и обжигающий виски отменяются, Витя действительно ушёл.
- Я достал его, Димон! Копьё Вира, оно у меня, прикинь!
- Оу, отличные новости, муж... думаешь... пойдёт со мной... или не заморачиваться...
- Связь пропадает! - я посмотрел на экран. Смартфон показывал две полоски из пяти. - Что ты говоришь?
- Я хочу Олю на свидание позвать, как думаешь, она согласится?
- Эм... ну да, почему нет?
- Не хочу, чтобы она делала это из жалости. Что может быть хуже, чем стать обузой?
- Ты слышал, что я сказал про копьё? Шмотка, что я выбил из непися крайне редкая. В нашей локе никто таких не таскает, ходят слухи только про одного чела в Азии...
- Да, я понял. Круто! А как думаешь, стоит ли дарить цветы, если она пойдёт? Или это прошлый век? Я же последний раз на свидании был лет сто назад, ну ты сам знаешь!
- Девушки любят цветы.
- Понял. А что насчёт подарка?
- Не на первом свидании.
- Ладно. Главное, чтобы она не чувствовала себя волонтёром красного креста, а то моё сердце лопнет от стыда ещё раньше, ха-ха!
- Я могу достать деньги.
- Серьёзно? - на другом конце трубки повисло молчание. - И что для этого нужно? В смысле, настоящие деньги? И когда?
- Возникла небольшая заминка. Чел, с которым я договорился о сбыте оружия, куда-то пропал. Займусь его поисками или подыщу кого-нибудь еще.
- Понятно. Ну бывай, дружище, буду Оле звонить!
- Пока.
От Полины нашёл всего одно сообщение полуторанедельной давности: "Привет, как дела?". Лаконично и без приставучих вопросов, но так выглядели слова на экране, на самом деле за ними скрывалось что-то другое, что-то большее. Мы снова стали встречаться, а я будто живу на другой планете, откуда раз в три недели прилетаю на ракете, чтобы провести с неё вечер. Мало кого устроят такие отношения. Но разве до этого есть дело? Я подобрался к цели как никогда близко. И если, судя по разговору с Димой, он не особо верит в то, что я делаю, то Полина пока на моей стороне.