С каждой секундой становилось всё темнее и холоднее. Волнующаяся поверхность воды превратилась в недостижимый оазис, а всепоглощающая темнота под ногами сожрала последние преломленные лучи света. Я перестал сопротивляться.
Воздуха не осталось. Лёгкие наполнила вода, но я все ещё жил, погружался и наблюдал. Ноги ударились о твёрдую почву, поднятый со дна ил окутал ботинки. Я оглянулся по сторонам и в одном из направлений заметил прорывающийся свет. Красная точка, будто огонёк маяка в штормовую ночь, подсказывала путь.
Я шёл медленно и монотонно. Ноги, словно опоры ходящего экскаватора, надёжно вбивались в грунт. Страх перед неизведанным призывал ускорить шаг, но телом управлял кто-то другой.
Красная точка превратилось в пятно, а затем в обруч - свет исходил из пещеры. Переступая через нетронутые тысячами лет камни и карабкаясь по устеленному кораллами дну, я вошёл внутрь. Проход почти на девяносто градусов поднимался вверх. Ступая по сотворённым природой уступам, я вышел из воды и оказался в воздушном пузыре герметичной пещеры.
Свет лился откуда-то из глубины и доносился до меня лишь красноватым оттенком, словно я находился в домашней лаборатории, где проявляют фотографии с плёнки. Ноги понесли меня в глубь. Желание увидеть источник странного света в этом безжизненном мире толкало вперёд.
Стены пещеры покрывали тысячи кристаллов. Заострённые камни в красном оттенке походили на рубины. Я захотел коснуться одного из них, но рука сделала лишь небольшой рывок, после чего продолжила привычные движения при ходьбе. Мне словно не хватало силы воли, чтобы управлять телом, в котором я нахожусь.
Красное свечение становилось всё сильнее, впереди показался поворот. На изгибе концентрация красного света достигла максимума, что говорило об одном - источник уже близко.
Я завернул за угол и увидел монстра. Отдал команду конечностям, чтобы занять боевую стойку и приготовиться к сражению, но тело не послушалось. Я продолжил идти вперёд.
Чудовище обладало настолько чёрным цветом кожи, что отличить рельеф тела или особенности строения оказалось почти невозможно. Среди чёрного контура выделялись лишь свисающие почти до земли лапы и глаза - идеально круглые шары, размером с апельсины, которые и излучали ослепляющий красный свет.
Монстр, ростом под три метра, топтался с ноги на ногу, а его рентгеновские глаза следили за моими перемещениями. Чудовище не бросилось в атаку, но насторожилось.
Я прошёл в центр облепленной кристаллами комнаты. По мимо красного маяка, льющего свет на расстояние километра или даже больше, в комнате мерцало что-то синее.
Оставляя напряжённого монстра по левую руку, я пошёл к синему свечению. Подошёл на расстояние пяти шагов, но так и не смог понять, что это. На грубо выдолбленном постаменте лежала цепь, но выглядела не так как обычные цепи. Её звенья были сделаны словно из молний, они мерцали светом весенних гроз и едва уловимо потрескивали.
Я протянул к ней руку, но прежде чем успел коснуться, красноглазое чудовище взревело. Обернувшись, я увидел опускающиеся на лицо клешни, в воздух брызнула кровь. Я упал.
Тело умерло, но это не мешало мне продолжать наблюдать за происходящим. Монстр поднял меня и поволок к выходу. Несколько минут я следил за изгибами подводной пещеры, после чего будто торпеда выскочил в воду.
Я не шевелился, но смотрел. Смотрел, как моё мертвое тело поднимает вода. Медленно, со скоростью метр в секунду, я возвращался на поверхность. Через минуту стало светло, а через две - до открытого воздуха осталось не больше десяти метров.
Толща воды осталась позади, меня выбросило на поверхность. Я болтался недалеко от незнакомого берега, где на скальном холме стояла башня - каменная колонна в виде наконечника копья, из которой шёл синий дым...
Проснувшись, я долго не мог вспомнить где нахожусь. Сквозь щели в крыше шалаша просачивался солнечный свет, пели птицы, шелестели деревья.
- Просыпайся, Мирон! - голос Виктора нарушил природный покой. - Кажется у меня появилась идея!
Глава 10. Турнир золотой сферы
Чувствовать себя в Тизере в безопасности - довольно редкое явление, но утро в секретном лесу способствовало. Гостеприимство можно было сравнить с приездом к любимой бабушке - ты едва раскрыл глаза, а тебя уже пытаются накормить и напоить кулинарными «коронками».