Размашистым ударом Колямба отогнал меня к борту ринга, разогнался, подпрыгнул и опустил меч, вкладывая вес всего тела. Я поставил горизонтальный блок, но мышцы рук дали слабину, я погасил лишь процентов восемьдесят удара, остальное принял на себя наплечник. Ткань разошлась в стороны и образовала засечку, каких броня насчитывала уже не один десяток. Я почувствовал боль, а вместе с ней понял, откуда у меня кровь. Сил в руках, для тог чтобы отразить мощные плюхи, больше не хватало, я ранил себя собственным лезвием во время блоков.
- ТРИ МИНУТЫ! - показалось что прямо в ухо прокричал ФТХ.
Через шестьдесят секунд прогремит гонг, а я так и не нанёс ни одного удара. Терять было больше нечего, вместо блока я подставил под удар ребро руки, и рубанул в ответ. Вражеское лезвие содрало одежду и верхний слой кожи, черкануло по кости. Мой меч травмировал оппоненту плечо. Чуйка подсказывала, что останавливаться больше нельзя. Действуя, как отчаянный самоубийца я ринулся в атаку, а Колямба, вопреки своей привычной манере, стал защищаться.
Я задыхался от переутомления, но продолжал бить, и вскоре понял, что вес сил на ринге изменился. Я сломал этот бешеный темп. Колямба умел и в защите, но работать вторым номером ему явно не нравилось, на секунду он даже опустил руки, чтобы отдышаться.
Это был мой шанс! Я окинул взглядом толпу в поисках моральной поддержки, но увидел лишь жаждущие крови глаза. Да и хрен с вами! Вскинул меч и пошёл в атаку.
Соперник прижался к борту, достал что-то из кармана и кинул к своим ногам. На ринге будто взорвалась дымовая граната. Фиолетовый дым распространялся по рингу будто из пробоины в паровой трубе. Химический запах жёг ноздри и щипал в глазах. Спустя пять секунд ринг превратился в турецкую сауну, где невозможно было рассмотреть человека даже с расстояния в один метр.
- СОРОК СЕКУНД!
Я бегал по сиреневому дыму словно сумасшедший и наугад махал мечом. Дважды откалывал камни от резко появившегося борта и ещё один раз налетел на него спиной.
- ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!
Иногда где-то впереди возникал смутный образ, я срывался и бежал в ту сторону, но в какой-то миг дым заставлял зажмурить глаза, а когда я открывал их снова, образ исчезал.
- ДВАДЦАТЬ! - гул донёсся со всех сторон.
- ПОСЛЕДНИЙ ШАНС! - голос ФТХ вознёсся над всей толпой.
Я понял, что он имел в виду- настал тот момент, когда пришло время открывать козыри, но, к сожалению, пускать огненные шары в рандомные направления - ничуть не эффективнее слепого махания мечом.
- ДЕСЯТЬ!
Плечо столкнулось с очередной преградой, и я поспешил вернуться в центр ринга. СТОП! Я столкнулся с чем-то мягким. Справа мелькнул тёмный силуэт, а через секунду приблизился на расстояние вытянутой руки. Что-то кольнуло внизу живота, заняло дыхание.
Прозвучал гонг. Дым рассеялся также быстро, как и появился. Зрители с недоумением смотрели на представшую перед ними картину: Колямба стоит на коленях и держит меч, что пронзил моё тело насквозь, а я обеими руками держусь за клинок, что вошёл Колямбе грудь, вышел через спину и уперся в песок.
На ринг вышел судья, в его глазах не присутствовало и тени удивления:
- Победителем в поединке со смертельным исходом становится Мирон!
Непись взмахнул рукой. Синие капли на кончиках пальцев сформировали идеально ровную сферу. Сгусток преодолел расстояние в четыре метра и врезался мне в грудь. Заклинание сняло боль и вернуло силы, я почувствовал себя снова живым.
- Красавчик! - хлопнул кто-то по плечу.
- Ну ты и упёртый! - незнакомец пожал руку.
- Характер победителя! Поздравляю!
Всю территорию ринга заполнили зрители. Вот-вот должен был начаться следующий бой, а впечатлённые свидетели супернасыщенного противостояния продолжали одаривать меня похвалой.
Сквозь заведённую толпу просочилась рука и схватила за лямку крепления брони. ФТХ буквально вырвал меня с ринга и поволок будто провинившегося ребенка. Я пытался сопротивляться и один раз даже ударил его по кисти, но побелевшие от силы сжатия костяшки так и не разжались. ФТХ завёл меня за один из шатров и только там отпустил.
- Ты почему не сжёг его к херам!? - в глазах тренера сверкала ярость.
- Ты ж сам сказал держать козырь как можно дольше! - я отфутболил его руку.
- Идиот! Ещё десять секунд, и ты заруинил бы к чёрту весь турнир!
- Но ведь всё обошлось, не так ли?! Ты чего разорался?!
ФТХ протяжно выдохнул и потёр руками лицо. Ноги трижды отмерили расстояние между шатром, прежде чем он снова заговорил: