- Извини.
- Ничего. Я для этого здесь и нахожусь, чтобы трусишки вроде тебя могли на кого-нибудь положиться.
- Очень смешно! - ФТХ улыбнулся. - Пошли! Нас кое-кто ждёт.
Мы прошли почти до конца главной улицы и свернули в один из промежутков между шатрами. ФТХ шёл быстро, и я иногда переходил на лёгкий бег, чтобы не отстать. На окраине городка ФТХ остановился, приоткрыл вход в зелёную палатку и жестом пригласил внутрь.
- Ну, привет!
Не успел я войти, как кто-то уже сгрёб меня в охапку. Привыкая к тусклому освещению, я рассмотрел стоящего у противоположной стенки Афелия, и понял, что в приветственных обнимашках меня сжимает Витлет.
- Ты как здесь оказался?
- Не смог пропустить такое зрелище, - Витя улыбался в тридцать два. - К тому же давно пора было сделать нам нормальную клановую нору. Вот я и пришёл, чтобы проконтролировать качество. Вроде получилось неплохо. Что скажешь?
Плотная материя не пропускала свет, у потолка горела керосиновая лампа, дым которой уходил сквозь специальное отверстие. Зону у входа выложили плиткой поверх песка, там посетители снимали обувь и поднимались на деревянный помост, заполняющий оставшееся пространство. В палатке стояло три кровати, стенд для оружия, бочка с водой и массажный стол. Кто-то делал неплохой бизнес на производстве таких комфортных палаток.
- Отличная нора!
- Рад, что тебе понравилась, - Витя расцвёл, но затем его брови буквально взлетели на лоб - Как тебе удалось выстоять против этого дёрганного чувака?! Он ведь столько спидов сожрал! Как у него сердце не остановилось!
- Думаешь? - я посмотрел на ФТХ.
- Паренёк явно напичкал себя под завязку, - подтвердил тренер. - Ты молодец, а Виктор оказался прав - в тебе есть потенциал.
Глава 12. Ловкость рук
Просыпаться в собственном шатре - круто, я будто снял номер в гостинице, где суетился обслуживающий персонал. Люди вокруг решали повседневные проблемы, оставляя мне лишь одно - думать о бое.
Витлет взял в команду ещё одного игрока поддержки. Парень имел планы заявиться на следующий турнир, а пока параллельно с уборкой и готовкой знакомился с правилами и смотрел поединки.
После завтрака меня ждала зарядка и двухкилометровая пробежка. Затем холодный душ смыл налипшую на потное тело грязь, и я переоделся в боевые шмотки.
Прошёл первый день турнира, позади осталось лишь два этапа, а я из путешествующего казёнными караванами бродяги превратился в статусного бойца с собственной командой.
- Следующий соперник называет себя Мор, - начал брифинг ФТХ. - Его бои собирают максимум зрителей.
- И что же в нём такого?
Загримированный под скелета игрок носил декоративные наплечники из костей и броню, что напоминала грудную клетку буйвола или быка. Мужик улыбался и размахивал сферой с закреплённым на конце чёрным камнем, а каждый взмах сопровождался криками и аплодисментами зрителей.
Из песка катапультировались обглоданные тела умерших. Два. Три! ЧЕТЫРЕ! Медлительные и плохо соображающие зомбари прямиком из фильмов про мировые эпидемии пёрли на меня с открытыми ртами. Но, прежде чем сожрать, призванные уродцы хотели меня покалечить, для этого Мор вооружил их дубинами, молотками и топорами.
"Не спеши. Мор выиграл два первых боя лишь потому, что противники бросились его убивать. Он создал вокруг себя огромное количество зомбарей и прятался за их спинами, пока те сбивали с ног соперника. Оказавшись под десятком мёртвых тел, живым долго не останешься. Запомни! Это поединок на выносливость", - вспомнил я слова ФТХ, вытаскивая из ножен меч.
С выносливостью у меня всё было в порядке, десять минут назад я отправил в желудок четыре порции энергетиков от Афелия. Погнали!
Думаю, что арена не часто видела подобные зрелища. Я кромсал неповоротливых зомби, будто работал в разделочном цеху. Уже секунд через десять в середине ринга образовалось насыщенно-чёрное пятно мёртвой крови. На землю падали конечности, тела улетали за пределы ринга.
Мор не унимался. Ходячие трупы с мутными глазами выскакивали из земли парами и даже тройками, а я рубил и рубил. Лезвие вращалось будто лопасть пропеллера. Крик публики превратились в нескончаемый гам. Перекатываясь из стороны в сторону, я сбивал мертвякам строй, они врезались друг в друга, некоторые падали.
Сраженные мечом исчезали быстро - в течение десяти секунд, в противном случае трупы бы целиком заполонили ринг. Срезая головы и разрубая тела седьмому десятку, я заметил, что темп заметно снизился, а лицо Мора помрачнело. Вскоре силы иссякли полностью. Я подскочил к сопернику чтобы закончить поединок, но игрок меня опередил - поднял руки и потребовал зафиксировать добровольную сдачу.