Я нажал крестик на экране блокировки телефона, и вся история уведомлений канула в лету вместе с первыми строками принятых сообщений. Зашёл в мессенджер, нашёл Полину и отправил всего одно сообщение: "он жив?".
"Да" - пришёл мгновенный ответ.
Закрыл приложение и убрал телефон. Впервые за долгое время я почувствовал спокойствие. Гонка длинною в полгода подошла к концу, остался последний рывок. Скоро всё закончится, и каким бы не получился результат, я с чистой совестью отправлюсь к другу. Димон всё поймёт, я в этом уверен. Он знает, что я не пришёл бы к нему, если бы не сделал всё, что от меня зависело.
Неожиданно нагрянул аппетит. Даже и не вспомню, когда в последний раз я с таким наслаждением уплетал варенные пельмени с майонезом. Вернулся в комнату, лёг на диван и уснул под убаюкивающий шум телека на заднем фоне.
Разбудил телефонный звонок. Голос из динамика сказал:
- Они согласны!
Я встал, оделся и пошёл в гараж. Шмотки упали на верстак, крышка капсулы поползла вниз под шум работающих насосов. Прежде чем кромки капсулы раздавили полоску пробивающегося внутрь света, я услышал писк предупреждения об ошибке...
Спустя пять дней в интернете появится скандальная статья, в которой анонимный блогер - один из игроков Тизера, опишет события финального дня турнира золотой сферы:
"Поединки лучших бойцов локации привлекали тысячи человек. Уже с самых первых этапов турнира в лагере привыкли наблюдать снующие толпы и давку, но, разумеется, изюминкой на торте стали сражения на арене.
Смотреть на гладиаторский бой в замкнутой площадке, откуда живым выйдет всего один человек - это, словно быть причастным к чему-то тайному или даже незаконному, а что творят эти парни, когда непись бьёт в гонг! Это нужно видеть!
Самыми запоминающимися боями турнира мне показались - четвертьфинал в сетке лузеров, где Мирон встретился с ледяным магом и финал виннеров, где Кучер стёр Питбуля в порошок.
Но какие бы красочные и эпические бои не видела арена, в тот жаркий день мы собрались, чтобы посмотреть на итоговое событие игрового сезона.
Чтобы занять место получше, я припёрся в лагерь к семи часам утра, народу к этому времени было столько, что я нашёл место лишь на диагональном секторе. Самые ярые болельщики провели на каменных скамейках всю ночь, чтобы наблюдать за финалом из первых рядов.
Через два часа арена превратилась в кишащий человеческими головами муравейник. Началась давка и первые потасовки. Между рядами ходили предприимчивые пацаны, решившие заработать на большом и пьяном скоплении людей. Стоило поднять руку, и парень в красной кепке вприпрыжку тащил тебе пиво и хот-дог.
Отдельного упоминания заслуживает скандал с огороженной неписями зоной на трибуне. Те же охранники, что отгораживали гладиаторов во время выхода на арену, оцепили одну из самых престижных зрительских территорий и никого не пускали внутрь. И как вы думаете, для кого неписи зарезервировали места? Совершенно верно, для подручных Якуша! Этот жирдяй умудрился даже у разрабов купить места на арене! Ну да ладно. Все вы знаете моё отношение к этому алчному и зажравшемуся олигарху, но сейчас не об этом...
Начались последние приготовления. Вынесли стол для судьи, установили гонг, слегка разрыхлили песок. В набившейся под завязку арене среди шума толпы невозможно было различить собственный голос. Удивляюсь, как это доисторическое сооружение вообще выдержало такую нагрузку и не развалилось.
Буквально за пару минут до появления бойцов, на арену припёрлась свита Якуша. Бугаи, одетые в самые навороченные доспехи, будто герои из космических фильмов, расселись по местам и подняли флаги с цветами своего клана. Следом на арену вышел Кучер с выкрашенным в те же цвета доспехом.
Публика итак, не скрывая, топила за новичка, а когда увидела, под чьими знамёнами выступает Кучер, окончательно перешла на сторону Мирона. И хоть Кучер и заслужил эту победу по праву, но сердца зрителей требовали чуда. Все хотели видеть на первой строчке пьедестала пробившегося из низов парня, что по крохе пробивал себе путь к финалу. За продавшегося фаворита болела лишь десятая часть публики.
Вторым объявили Мирона. Зрители начали оглядываться по сторонам, искать бойца в ямах для ожидания или на входной лестнице, но парень не спешил на арену. Только спустя пять минут сквозь толпу прорвался парень в балахоне. Вместо прежнего Мирона, которого мы знали, бойца в чешуйке с изящным клинком и раскрепощённой походкой, на арену вышел босой оборванец в спортивных штанах и балахоне с капюшоном, что почти полностью прятал под собой человека.