- Хорошо, тогда поспи сейчас, чтобы была завтра отдохнувшей, - сказал Канаель наигранно строго, встал с кровати и повернулся, собираясь уйти.
- Нет! Не уходи, я ещё не хочу спать! Я ведь ещё совсем не устала. Расскажи мне историю о Мрачной эпохе!
Канаель напрягся и неподвижно замер. Его взгляд обратился к служанке, которая всё это время молча стояла возле дверей. Песня Небес. Прошло уже несколько недель, с тех пор, как он послал её к своей сестре, и она стала выполнять обязанности в её окружении. После этого они почти не встречались. Как и раньше, ему бросился в глаза острый подбородок, указывающий на решительность.Когда его взгляд остановился на ней дольше, чем принято, она быстро опустила голову.
Её щёки залил нежный румянец, что было необычно. В отличие от других служащих, она не одаривала его вниманием. Он сам знал, что женская половина слуг наблюдала за ним с опущенным веками, шепталась или бросала взгляды украдкой. К этому он привык, потому что, уже будучи маленьким ребёнком, он часто находился в центре внимания.
Даже если его двоюродные братья были другого мнения, он считал ошибкой спать с женщинами из прислуги. Кроме того, Туманный Мастер никогда этого не допустит.
- Пожалуйста, оставь нас, сегодня ты мне больше не понадобишься, - сказал он тихо, на что Песня Небес кивнула, бесшумно открыла дверь и исчезла.
Канаель снова повернулся к своей младшей сестре, смотрящей на него своими карими глазами.
- Я сказала что-то дурное? - прошептала она.
Но Канаель не позволил себя обмануть. Несмотря на свой возраст, Инаель очень хорошо знала, как обвести кого-то вокруг пальца. Прежде всего, своего отца, который спешил выполнить любое её желание. Канаелю было ясно, насколько этот дар будет ей полезен позже. Позже, когда речь пойдёт о том, как переманить влиятельных людей царства на свою сторону.
- Когда присутствуют другие люди, тебе не следует заговаривать о таких вещах, Инаель, ты это очень хорошо знаешь.
Мрачная эпоха считалась самой большой и ужасной войной в Четырёх царствах, которая когда-либо свирепствовала. Однако это случилось уже столетия назад. Книги истории и хроники рассказывали о ней, но доступ к ним имела лишь духовная элита страны.
Знания Канаеля о ней были ограничены, о ней почти ничего не преподавали, сосредотачивая свои занятия скорее на актуальных политических событиях.
- Ты должна пообещать мне больше никогда не упоминать об этом перед служанкой, муселёнок.
Даже если тебе трудно. Она не твоя подруга.
- Но Песня Небес не плохая. Она милая и хорошо обо мне заботится.
«Песня Небес на удивление быстро установила связь с моей сестрой», подумала Канаель и снова сел на кровать.
- Она милая, потому что это её работа.
- Это неправда! - ответила вызывающе Инаель и скрестила руки на груди.
- Муселёнок, - начал Канель успокаивающе и использовал прозвище, которая дала Инаели её мать. – Конечно, ты очень сильно нравишься Песни Небес, но она здесь работает, и это её задача выполнять все твои желания.
- Но она поёт для меня, а это больше никто не делает, потому что запрещено! - возмущённо воскликнула его сестра, чтобы в следующий момент опустится обратно на подушки, сконфуженно смотря в сторону.
Постепенно смысл её слов проник в его сознание, и он почувствовал, как его сердце пропустило удар. Казалось, будто его обхватила железная лапа.
Невозможно!
- Что?
Инаель натянула одеяло до самого носа. В её глазах блестели слёзы.
- Пожалуйста, не рассказывай никому! Я должна была пообещать ей это.
Он услышал достаточно. Значит, служанка пела для Инаели. Та служанка, которую он послал к сестре. Он чувствовал себя бесконечно глупо. Ослеплённый идиот! Больше не сказав ни слова, он соскочил с кровати и несколькими шагами пересёк комнату, распахнул тёмно-красную дверь и захлопнул её за собой. Некоторые слуги в холле испуганно повернулись в его сторону. Когда увидели сына правителя, они быстро опустили головы, некоторые также опустились на колени и коснулись пола носом и лбом.
- Песня Небес! - разгневанно рявкнул Канель.
Служанка его матери, идущая в сторону восточного флюгеля, указала вытянутой рукой на узкую винтовую лестницу, ведущую в подвал, туда, где у слуг спальни. Он спешно пошел по коридору. Его шаги эхом отзывались от каменных стен, огонь в настенных чашах мерцал от потока воздуха.