Внезапно она встретилась с двумя ледяными, голубыми глазами, так, что даже вздрогнула. Они были непроницаемы и смотрели прямо ей в лицо, изучая каждый уголок её души. Навия, потеряв дар речи, смотрела на него в ответ. Дрожа, она скрестила руки на груди, и никак не могла оторвать взгляд от своего спасителя. Не смотря на его высоту и мышцы, он не казался грубым, скорее, в мгновенье способным проворно переместится через комнату. Но не его тело так поразило её, а харизма, эта неприступность, опасность, которую он излучал с каждым вздохом.
Короткий момент не мог длиться дольше, чем пару секунд, но показался ей вечностью, и только когда она снова отвернулась, то поняла, что всё это время не дышала.
- Это тебя не касается, А’Шель! - прорычал Перель, снова ухватился за её запястье, притянул к своей груди, держа так крепко, что у неё вырвался стон.
- Отпусти её.
Слова воина вибрировали в её груди.
- Мы уже заплатили за неё.
- Это не имеет значения. Я сказал, значит, так и будет.
Она прочитала сомнение в опухшем лице капитана, увидела его внутреннюю борьбу, потом его хватка ослабела и, в конце концов, он, чертыхаясь, отвернулся от неё.
- Пойдём со мной.
- Но ...
Она повернулась к А’Шелю.
- Пойдём. Или я убью тебя на месте.
Она побледнела и последовала за ним по пятам, когда он поднял для неё тент, и она проскользнула наружу.
- Где ...?
- Твоя караульная собачка? Я его отослал.
- Леран не ушёл бы просто так.
- Поверь мне, - сказал он тихо, - он ушёл.
Теплый ветер трепал тонкое платье Навии, она скрестила руки на груди, не двигаясь с места. А´Шель смотрел на нее, нахмурившись. Его взгляд задержался на ее лице и опустился вниз, после чего она заметила, что его лицо помрачнело. Сделав шаг, он оказался возле нее.
Навия испуганно взглянула на него, когда он грубыми руками схватил ее за подол платья и рывком задрал его вверх до бедер, обнажив прикреплённый к подвязке небольшой нож. Она была рада, что вырвалась от командиров, потому что нож предназначался не для них. Поцарапав огрубевшими пальцами ее кожу, Ашкин вытащил его из-под подвязки чулка.
- Кого ты хотела этим напугать? - спросил он, забрав нож себе. В его голосе слышалась насмешка. - Перелю ты не собиралась перерезать горло, иначе бы уже сделала это.
Навия упорно молчала. У нее не было другого выбора, ведь она хотела остаться в живых этим вечером.
- Пойдем уже, наконец,- сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Некоторое время они шли молча вглубь лагеря мимо бесчисленных палаток и временных хлевов для животных, где пахло соломой и фекалиями, мимо солдат, которые, сидя у огня, выпивали и играли на деревянных инструментах. Несмотря на глубокую ночь, было шумно и весело, но атмосфера все же была напряженной, как будто над лагерем висела постоянная угроза. Они шли долго, мимо палаток, их было столько, что Навия даже сбилась со счета.
Их было тысячи. Навия при каждом шаге ощущала близость воина, ловко проводящего ее мимо солдат, которые все время делали двусмысленные замечания и звуки. Она не знала, откуда возникли эти ощущения, была ли она Навия О`Лака, игравшая роль, служившую ей защитой, или это она сама на всем протяжении пути косилась на мужественное лицо А´Шеля.
В конце концов, они остановились перед довольно внушительным образцом среди всех этих маленьких палаток. Палатка темно-серого цвета с балдахином, была похожа на палатки капитанов. На ее стене танцевали тени солдат, сидящих возле костров, однако у входа не было никакой охраны. Подняв тент, Ашкин пропустил ее вперед. Внутри палатка была обставлена довольно скромно.
Простой, деревянный стол с тремя стульями и разложенными на нем картами, веревка натянутая поперек помещения. Маленькое ручное зеркало и умывальник, на котором стоял кувшин. Навия огляделась и обнаружила в задней части палатки двойные нары, но никаких уютных уголков со множеством подушек или одеял, как было в палатке капитанов.
Видимо, А´Шель ограничивался не только в разговоре самым необходимым. Она почувствовала, как он встал сзади, и повернулась к нему. От близости к нему и его взгляда, у Навии вновь пропал дар речи. Ее обдало жаром, она уже хотела опустить взгляд, но Ашкин сделал шаг вперед и теперь смотрел на нее сверху вниз.
- Чего тебе здесь надо? - грубо спросил он.
- Я здесь, чтобы доставлять мужчинам удовольствие. Вы же сами видели.
- Ты не такая, как девушки, которых привела Реба. У тебя неловкие движения, натянутая улыбка, твоя неуверенность видна за версту. Поэтому я спрашиваю тебя: Чего тебе здесь надо?