– За четыре года ты собираешься постичь то, что не постиг за десять лет? – удивился монах.
– За четыре года я собираюсь постичь то, что не постиг за тридцать, – Горан выдержал паузу. – Себя.
– С чего бы это ты решил перестать играть?
– Я решил начать играть, сэр. Меня втянули в Дар Элайя, и я буду Господином Игры.
– Ты меня удивляешь, Горан, – нахмурился Ректор. – Откуда такая необходимость? Зачем тебе Ишанкар? Ты никогда этого не хотел.
– Я и сейчас этого не хочу. Но я должен.
– О, ты осознал, что такое Долг! – обрадовался монах.
– Еще нет, но я буду знакомиться с этим понятием на практике. На теорию у меня больше нет времени.
Сэр Котца с упреком посмотрел на Ученика:
– Ты же учился на дипломата, кажется? Где же твоя дипломатия? Если ты так будешь рубить с плеча, то Ишанкар недолго простоит.
– Из вас, сэр, тоже дипломат никудышный, уж простите. Да и вообще, зачем мне дипломатия, если я могу убить любого одними только вашими притчами?
– У каждого своя дипломатия! – засмеялся сэр Котца.
Горан облегченно вздохнул, обрадованный тем, что его дерзость прошла практически незамеченной, и Ректор снова стал серьезным.
– Так зачем тебе кресло Ректора?
– В моем доме были некроманты.
– Стены ректорского кабинета не спасут от некромантов. Да и разве Йен не поставил у тебя защиту?
– Они ее обошли.
– Не вижу связи.
– А вы, сэр, спросите, кто они были, эти некросы, – предложил Горан.
– И кто были эти некросы? – спросил Ректор, принимая условия игры.
– Первым был Сэл.
– Ты видел Сэла? – удивился сэр Котца. – Не в тенях? В реальности? Своими глазами?
Горан кивнул. Он понял, что заинтриговал Наставника.
– И каким образом это у тебя получилось? Его кто-то вызвал?
– Да, сэр.
Сэр Котца помолчал какое-то время и жестко произнес:
– Горан, дорогой мой. Не заставляй меня вытягивать из тебя информацию раскаленными клещами! Пришел – так говори! Всем известно, что Сэл не из тех, кто будет отвечать на каждый вызов. Если он пришел к тебе побеседовать, значит, ты влип, а если ты именно после этого собрался взяться за ум и стать Ректором Ишанкара, то влипли мы все. Я правильно рассуждаю?
– Скорее всего – да, сэр.
– Так кто был этот второй некромант?
– Вы ее не знаете, – спокойно сказал Горан.
Сэр Котца прищурился.
– Горан, ты плохо учился в институте!
– С чего вы взяли, сэр? – Горану определенно нравилась эта игра.
– Ты делаешь ошибки в английском, которых не должен делать человек с образованием дипломата.
– Я не ошибся ни в одном слове, сэр. Сэла в мой дом привела женщина.
– Некромантесса? – с сомнением уточнил Ректор. – Ты в своем уме?
– Абсолютно, – с удовольствием подтвердил Горан.
Сэр Котца впился в него взглядом, пытаясь понять, бредит Ученик или нет, и, убедившись, что он говорит чистую правду, испугался. Горан никогда не видел Наставника напуганным. Озадаченным, смущенным, расстроенным и даже злым, но никогда – напуганным.
– Откуда она взялась? – шепотом спросил Ректор.
– Ее нашел Сэл и привел ко мне в дом. Или она привела его ко мне в дом. Я так и не понял, кто из них кого привел.
– Это не важно, кто кого привел! Важно, правда ли, что эта женщина – действительно некромантесса?
– Это бесспорный факт, сэр, – Горан кивнул. – И еще какая некромантесса! Я о такой магии только читал в старинных книгах.
– Тогда у Ишанкара большая проблема, – заявил Ректор.
– Если смотреть на это только с одной стороны, – возразил Горан.
– Если смотреть на это со всех сторон! – отрезал Ректор.
– Мы не должны ее упустить. Она должна принадлежать нам! Некроманта такой силы не было уже лет пятьсот!
– Ишанкару не надо подтверждать свое могущество подобным образом!
– Я знаю, сэр, – согласился Горан. – Но Сэл не отдаст ее никому другому. Он нашел ее для нас! Она слишком сильна для всех остальных.
– Нам не нужна вторая Зулейха, – сэр Котца был непреклонен. – Мы слишком хорошо помним, что представляет собой женщина-некромант! И еще, если ты забыл, Ишанкар никогда не брал некроса со стороны!
– Она не Зулейха. Она умница, она контролирует свою силу. Я вообще ее как некроманта не опознал, пока она колдовать не начала. Она полностью закрыта. Я пришел к вам, чтобы не отдать ее на сторону. Мы сами должны ей заняться.
– Кому мы должны? Сэл научил нас, что Ишанкар ничего никому не должен!
– Вы боитесь, сэр? – напрямую спросил Горан.
– Да! – без стеснения ответил Ректор. – Боюсь за весь Ишанкар! И за весь магический мир тоже!