- Это потому что библиотека большая, - сказала я с серьёзным лицом.
В этот момент со стороны стеллажа послышалось громкое шипение и плевки. Выяснилось, что Кайлеан Георгиевич, оставленный нами в профессиональном пылу, заскучал и развлекался тем, что дразнил змеиную книгу.
- Действительно прыгает, - сообщил он, когда мы вернулись. - Особенно если пошипеть в ответ.
Маленький эльф возмущённо сверкнул зелёными очами.
- Я очень надеюсь, что звуки плевков, которые раздавались на всю библиотеку, издавали не вы, Ваше Высочество. Кстати! А пройдёмте, леди Данимира, в драконий отдел. Там много интересного.
- С удовольствием, - с энтузиазмом сказала я.
Кайлеан закатил глаза к потолку.
- Мастер Аттиус начнёт с одного неинтересного обугленного стеллажа, который он неизвестно зачем сохраняет много лет в столь плачевном виде. А я ведь неоднократно предлагал возместить ущерб!
Хранитель осклабился с дребезжащим смешком:
- Чрезвычайно наглядный пример в назидание подрастающему поколению. Было бы непростительным расточительством его лишиться.
В драконий отдел мы прошли потайными ходами, соединяющими линии лабиринта, и там Ариэль Аттиус действительно подвёл меня к стеллажу, на котором явственно виднелись следы пожарища.
Как выяснилось из рассказа хранителя, обугленный стеллаж был делом рук юного Кайлеана Георгиевича, который в малолетстве заболел драконами и просто ими бредил. Драконья магия - дело серьёзное и совершенно не детское, король счёл, что его младшему сыну ещё рано приобщаться к столь опасным тайнам, и отдел был для принца закрыт. Тогда с изворотливостью, достойной лучшего применения, Кайлеан всё-таки проник в запретное помещение (применив к несчастному персоналу ряд разнообразных заклинаний: заклинание запрятанных грёз, заклинание понедельничного оцепенения и возмутительное заклинание, вызывавшее неодолимое желание покататься на карусели в парке).
Устранив все препятствия, юный принц вступил в драконий отдел и принялся беспечно открывать одну книгу за другой. В результате грозная магия вышла из-под контроля, вспыхнул пожар.
Спасло принца только то, что один из библиотекарей… да что скрывать, сам мастер Аттиус внезапно очнулся с мыслью ‘кто я, и что делаю со своею жизнью на этой карусели’.
- Это давно было, - мрачно сказал Кайлеан Георгиевич. - Могли бы и не рассказывать. И вообще я всё правильно делал, так не должно было получиться.
- Ах, правильно? - вспылил мастер Аттиус. - Я вам сейчас покажу, леди Данимира… вы поймёте… - с этими словами он пододвинул библиотечную лестницу, проворно как корабельная обезьянка вскарабкался на самый верх и принялся упорно тащить с верхней полки огромную книгу в половину своего роста.
Спокойно стоять и смотреть на это зрелище не было никакой возможности.
- Подождите, Кайлеан вам поможет! - воскликнула я и схватила Кайлеана за предплечье, забыв про субординацию.
- Ни в коем случае, - пропыхтел хранитель сверху, - книга заговорена, снять её с полки может лишь сотрудник библиотеки… а то ходят тут некоторые… пожары устраивают…
- Ну так позовите кого-нибудь, - с раздражением сказал Кайлеан. - Кого-нибудь из молодых - Артура, или Лукаса… или блондинчика этого, как его… Мортена, что ли…
Я вздрогнула.
…Мортен - это ведь обычное имя, оно ничего не значит. Может, этих Мортенов в Эрмитании как Саш в России, и половина из них - блондинчики…
Но лицо Мартина встало перед глазами как живое, меня затрясло.
Я отстранённо наблюдала как Ариэль Аттиус всё-таки справился с гигантской книгой и сволок её вниз. Он пристроил книгу на пюпитре, начав оживлённо говорить - судя по язвительному выражению что-то чрезвычайно остроумное. Я не понимала ни слова.
Кайлеан начал говорить в ответ, но вдруг прервался, повернулся ко мне и резко спросил:
- Что с вами?
Помотав головой, я выдавила:
- Ничего… Глупости…
Он продолжал пристально на меня смотреть, и я, чувствуя на своём лице гримасу, которую не могла убрать, забормотала:
- Кто-то из них… я не говорила, нет?.. кто-то - сейчас не могу вспомнить - назвал Мартина Мортеном. Видите, какой я псих… Просто имя, и я уже трясусь… Мартин - мой кошмар, он никак не мог оказаться в вашей библиотеке… Это просто дурацкое имя и расстроенные нервы…
Кайлеан ещё какое-то время изучал моё лицо, потом спокойно приказал озадаченному хранителю:
- Позовите Мортена.
- Не могу, Ваше Высочество, он ушёл из хранителей… после вашего исчезновения, но давно, может, пару лет назад. Какие-то семейные проблемы, его отпустили, и он уехал на родину.
- Опишите его.
Хранитель приподнял бровь, но послушно воздел руки вверх. Кайлеан остановил его:
- Сначала словами.
Ариэль Аттиус безмятежно начал:
- Ну, что сказать про Мортена… Приятный такой мальчик, знаете ли, - улыбчивый, светлый… даже, можно сказать, лучезарный… женский пол от него был в ба-альшом восторге…
Я похолодела. Я сама описывала Мартина именно в этих выражениях и как никто понимала, в какой восторг можно впасть от лучезарного мальчика.
- …Но книжное дело он знал хорошо, - продолжал хранитель, - как маг звёзд с неба не хватал, однако для работы с нашими фондами квалификацию имел высокую… что ещё… никогда не ленился, никогда не отказывался от сверхурочной работы… мог и на ночное дежурство выйти вместо кого-то. Жаль, что он уволился. Толковый был парнишка.
- Толковый парнишка, любивший работать по ночам… - раздумчиво сказал Кайлеан. - Уехал на родину… Куда именно?
Мастер Аттиус задумался.
- Пожалуй, не вспомню. Но в архиве должно храниться личное дело, там есть все необходимые сведения.
- Фамилию его помните?
Высокий лоб хранителя наморщился, а в хризолитовых глазах впервые мелькнула тревога.
-…Странно… на имена у меня память отменная… Но вот его фамилию не помню… что-то такое… такое простое… - он в затруднении пошевелил пальцами, - ну прямо вертится на языке, но никак не уловить. Впрочем, это давно было…
- Звёзд с неба не хватал, говорите… - В голосе Кайлеана прозвучала горькая ирония. - Ладно, теперь показывайте.
Вновь воздев руки, мастер Аттиус приступил к визуализации. Под плавными взмахами его рук воздух сгустился и проявились очертания высокой мужской фигуры, стоящей к нам спиной. В каком-то оцепенении я наблюдала, как силуэт обретает краски, как наполняется объём и вырисовываются детали…
Задрав голову, мастер Аттиус разглядывал своё творение.
- Ну-с, пожалуй, похож. Главное я схватил.
- Поверните.
Фигура шевельнулась, покачала головой из стороны в сторону, как бы разминая шейные позвонки (мне даже показалось, что я слышу щелчки), и начала поворачиваться; сердце заколотилось, я почувствовала дурноту, будто внезапно оказалась в свободном падении, и подумала, что вряд ли увижу лицо фантома, потому что в голове зашумело, а перед глазами начала сгущаться тьма.
Но тут Кайлеан неожиданно обхватил меня за плечи и притянул к себе, дав точку опоры. Я с облегчением привалилась к нему, потому что ноги меня не держали.
Тьма стала рассеиваться. Очутившись под крылышком у Кайлеана Георгиевича, я почувствовала себя в относительной безопасности. Некое соображение подсказывало, что извлечь меня из-под этого крылышка против воли вряд ли у кого получится.
- Спасибо, Кайлеан Георгиевич, - с благодарностью сказала я. - Что-то я совсем расклеилась… Не хочу на него смотреть.
- Дышите, Данимира Андреевна, - сказал Кайлеан, - дышите глубже. Через это придётся пройти.
Вот так, послушно глотая воздух как рыба, вытащенная на берег, я вновь встретилась лицом к лицу с улыбающимся Мартином, злым гением моей прошлой жизни.
…Золотистые волосы аккуратно собраны в хвост, очки в тонкой оправе, голубые джинсы и белая рубашка с непривычной шнуровкой на груди… Он был очень мил - ещё даже более мил, чем тогда, когда мы встретились в Смольном институте, - улыбался застенчивей и чуть сутулился… славный интеллигентный книжный мальчик в очках…