А я знала, я знала, вяло порадовалась я, разглядывая львиные лапы… потом присела на банкетку в углу и нахохлилась.
- Что? - спросил Кайлеан, от которого не укрылась перемена в моём настроении.
- Ничего.
Кайлеан внимательно посмотрел на меня, помолчал, обвёл роскошь небрежным жестом и пояснил:
- Это случайно, в общем-то, получилось.
- Конечно-конечно. Осталось от прежней жизни. Я помню - драконятник. Раньше здесь купали драконов. Купали, а потом укладывали спать под балдахином. Всей честной компанией. Перед сном драконы любили смотреться в зеркало. А вам просто лень было что-то менять.
Я сказала и пожалела. Не время было тыкать в уставшего Кайлеана сарказмом, к тому же его личная жизнь не имела ко мне никакого касательства… но какая-то иррациональная и неодолимая ревность заставила меня проговорить колкости вслух.
Кайлеан поднялся по ступенькам, сел на край ванны, чтобы покрутить один из золотых кранов. Вода хлынула бурной струёй.
Кайлеан закрыл кран и заговорил. Звук его голоса странно отдавался в этом мраморном пространстве.
- Я уже упоминал, что был слишком молод, когда Башня стала моей. Начал переустройство, понял, что ни черта не знаю. Несколько раз советовался с матерью… ну, про всё это. - Он снова повёл рукой перед собой. - Потом пришлось отлучиться. А когда вернулся - здесь уже было так. Мать решила сделать мне подарок, прислала королевского декоратора. Он всем руководил. Спальню тоже успел… задекорировать. Так что если вы сделали далеко идущие выводы относительно моих психологических особенностей, то они не мои, а Кристиана. Я вас познакомлю. Милейший старикан, хоть и обиделся, когда я его выпроводил. Но в одном вы правы - мне действительно лень что-то менять.
Кайлеановские объяснения были мне совершенно ни к чему, но настроение внезапно улучшилось. Чтобы это было не слишком заметно, я встала и пошла вокруг ванны, разглядывая стены и потолок.
- Я сейчас уйду, - снова заговорил Кайлеан, поворачиваясь и следя за мной, - я видела это в зеркалах. - Вернусь поздно, вечером. А вы - располагайтесь. Будьте как дома.
- А если сюда кто-то войдёт? Что мне говорить?
- В мою Башню никто просто так не войдёт. Я запечатаю входы, так что можете быть совершенно спокойны. В углу в гостиной - холодильник, пользуйтесь. Приводите себя в порядок, берите всё, что заблагорассудится, из гардеробной, а вечером я принесу что-нибудь подходящее на первое время… - Он помедлил. - …Может быть, какие-то предпочтения, Данимира Андреевна?..
Я отмахнулась, разглядывая хрустальные флаконы на мраморной полке. У одного из них я сняла притёртую пробку и вдохнула аромат. Что-то шипровое?
- Да какие там предпочтения… Ну, принесите мне то же, что и сами носите, только размером поменьше. Что-нибудь синенькое. Например, джинсы. - По воцарившемуся молчанию я поняла, что сказала что-то не то, закрыла пробку и поправилась: - Но я не настаиваю. Если у вас тут девушек, одетых в брюки, побивают камнями и кричат вслед ‘Распутница!’, то принесите то, что считается приличным по здешним меркам. Хоть паранджу, мне совершенно неважно.
- Пойдёмте, перед уходом хочу вам кое-что показать. - С этими словами он встал и вышел, поманив меня за собой.
В гостиной Кайлеан раздёрнул шторы и приглашающе распахнул двери, ведущие на небольшой балкончик. Я ступила на балкончик и замерла от открывшегося вида.
Кайлеановская Башня, оказывается, стояла на вершине горной гряды. Скалы, поросшие зеленью, каскадом уходили далеко вниз, и город, лежащий у подножия и разделённый пополам блистающей лентой реки, был виден как на ладони.
Красные и серые крыши белых домиков, разбросанных по предгорью, спускаясь ниже, постепенно сливались в пёструю мешанину. Но далее начинали прослеживаться извилистые улочки, ещё дальше город обретал чёткую структуру. Многочисленные площади соединялись улицами и проспектами в ажурный паутинный узор. Реку пересекали многочисленные мосты, за рекой высотность домов постепенно росла, и на горизонте возвышались уже вполне современного вида небоскрёбы.
Над чашей, в которой покоился город, голубело небо, солнце заливало цветущие сады и парки, тёплый ветер овевал моё лицо.
После года в заточении, открывшаяся перспектива произвела на меня ошеломляющее впечатление.
Я оглянулась на Кайлеана.
- Господи, как красиво! - воскликнула я, прижав руки к груди.
Кайлеану явно понравилась моя реакция, его глаза засияли.
- Это Эрминар, столица королевства, - промурлыкал он. - Мне бы хотелось, чтобы вы полюбили этот город.
Я сообразила:
- А ‘эрм’ что-то означает?
- ‘Дракон’. На одном из древних языков. Эрминар - Колыбель драконов. Эрмитания - Страна драконов.
В отдалении слева на скалах возвышался потрясающей красоты замок, ожившая иллюстрация к старинной сказке.
- А там что? - спросила я, указав в ту сторону.
- Это королевская резиденция. Я там вырос.
Я восторженно выдохнула.
- Настоящий замок… Наверное, здорово было провести детство в таком месте?
- По-разному, - туманно ответил Кайлеан.
Замок был - ну совершенно сказочный. Он словно произрастал из самой скалы, как цветок вырастает из почвы. Зубчатые стены, башни с флагами и флюгерами, балюстрады, соединяющие одну террасу с другой - всё как в детской книжке с качественными картинками.
- Вы, наверное, чувствовали себя настоящим принцем, - сказала я и осеклась: - Ой.
- В сущности, да, - посмеиваясь, произнёс Кайлеан, - чувствовал.
Мы ещё немного полюбовались Эрминаром, а затем вернулись в комнату.
- Ну, я ухожу, - сказал Кайлеан. Он подошёл к лифту, зашёл внутрь, но медлил, будто ожидая от меня какой-то реакции.
Что-то надо было сказать. Или сделать?
- А-а… ну это… пока-пока…- Я пошевелила пальцами в прощальном жесте.
Кайлеан усмехнулся.
- Пока-пока. - Дверь лифта за ним закрылась.
Первый раз за долгое время я осталась одна, и усталость наконец навалилась на меня ватным одеялом. Гудели ноги, ныла спина, внезапно заломило кисть руки, за которую меня протащили через миры.
- Ой-ёй-ёй-йё-о-ой… - простонала я, доплелась до холодильника, достала оттуда запотевшую бутылку минеральной воды с газом, отвинтила пробку и жадно выхлебала больше половины. Пузырящиеся ледяные струйки текли по подбородку, шее, груди, и это было похоже на счастье.
Я скинула кеды, стянула носки и встала голыми ступнями на пол.
- Ванна! - сказала я. - Ванна-ванна-ванна! Монстрик мой чернобокий на львиных лапках! Я иду к тебе!
Сверху послышалось тоненькое хихиканье. Я подняла голову, и увидела, что светящиеся крошки, живущие в клетке-люстре, сгрудились в нижней её части. По-моему, они разглядывали меня.
Я отсалютовала им бутылкой и допила оставшуюся воду. Потом, с наслаждением переступая босыми ногами по прохладному полу, прошла в гардеробную и устроила там инспекцию.
Не знаю, о какой черте характера хозяина надо было судить по гардеробной - в той статье гардеробные не упоминались. Поскольку на полках и вешалках царил идеальный порядок, можно было бы логически предположить, что Их Высочество - педант и аккуратист, но после эпизода с декоратором Кристианом я полагала, что, вероятней всего, аккуратистом был кто-то из обслуживающего персонала. Какой-нибудь местный Дживс.
Из любопытства я бегло перебрала вешалки.
Появилось ощущение, что я нахожусь в костюмерном цеху, предназначенном для съёмок фэнтезийного блокбастера. Всё вещи вроде бы имели реальные исторические прототипы, но были неуловимо переиначены. Узкий, замысловато простёганный камзол из парчи - чёрной, но с поблескивающим узором… дымчато-серый кожаный жилет с серебряными заклёпками в виде драконов, и каждая заклёпка - маленькое произведение искусства… куртка со шнуровкой и бахромой, подбитая пёстрым мехом… мне хотелось рассмотреть всё, но на это потребовалось бы слишком много времени.
Я понадеялась, что ещё увижу Их Высочество, одетого подобным образом. Зрелище обещало быть живописным.
На одной из штанг я обнаружила вешалки с обычными для моего мира деловыми костюмами и рубашками… если можно было назвать обычными вещи с этикетками ‘Бриони’, ‘Эрменеджильдо Дзенья’, ‘Тед Бейкер’ и тому подобным. Я не то чтобы являлась отменным знатоком мужских костюмов, но хорошо помнила, как мама однажды выбирала отцу костюм для поездки на важные переговоры. Отец всегда относился к одежде наплевательски, и только мамиными стараниями ему удавалось выглядеть солидным человеком. Увидев, сколько стоят предлагаемые мамой “Дзенья” и ‘Бриони’, папа взвился на дыбы. На эти деньги, язвительно сообщил отец, он лучше проведёт чудесные полгода на Мальдивах. Победила, как всегда, мама, приведя кучу аргументов - начиная с народной мудрости ‘по одёжке встречают’ и заканчивая простой констатацией факта, что всё равно её трудоголик муж сбежит с Мальдив максимум через неделю… так что сэкономленных денег как раз хватит на костюмчик. В конечном итоге решающим доводом оказался тот, что человек, с которым папе предстояло встретиться и от которого так много зависело, сам питает слабость именно к ‘Бриони’.