Рада.
Они были не просто подругами, а самыми близкими, почти сестрами.
Аграфена вперила в вампира колючий взгляд.
- Ты ее убил?
Гюнтер чуть помолчал, а потом согласно кивнул.
- Доказано, что я. Но я не помню, когда это делал и почему.
Волна гнева и ненависти прокатилась по ведьме. Он! Он - убийца Рады и сидит тут, как ни в чем не бывало! Пальцы непроизвольно снова выстроились для аркана, и тут же расслабились.
Ох, Рада, Рада, натворила ты делов, подруга! И сама же попала под собственные жернова.
Гюнтер сидел прямо, твердо глядя на Аграфену, но ведьма чувствовала, что он винит себя за смерть ее подруги.
- Да, Молот Ветровой не ты. Ни тогда, ни сейчас, - медленно, выверяя каждое слово, проговорила старуха.
- Тогда - Рада? - перебил ее Гюнтер.
Ведьма удивленно подняла брови. Надо же, какой умный!
- Да, тогда Молотом действительно была Рада. Как узнал?
- Догадался.
Ведьма понятливо кивнула.
- И чего ты хочешь от м еня, раз знаешь все?
- Не все, Аграфена, - Гюнтер откинулся на спинку стула и расслабился, показывая, что готов слушать долго, - Я хочу знать подробности.
- Подробности? - нехорошо потянула ведьма, - А какой резон мне все тебе рассказывать? Да и не знаю я многого.
- Значит - все, что знаешь. А резон я тебе найду быстро! - Гюнтер усмехнулся, его глаза блеснули безумием, - Сама понимаешь, после Ветровой я на многое стал способен, раз уж убийство инициала высшего мне сошло с рук.
Ведьма заметно напряглась.
- Ты обещал, что ничего не сделаешь…
- Я ничего не обещал! - яростно рявкнул на нее Гюнтер.
Через секунду где-то в доме послышался плач младенца.
- Ребенок? - вампир расплылся в широкой улыбке, - Младенец? И ты снова будешь мне утверждать, тебе нет резона говорить правду? Поверь, ты даже не сможешь остановить меня. Про “Иллюзию свободы” слышала?
Ведьма обреченно откинулась на спинку стула. Так вот оно что! Теперь понятно, почему защита дома его беспрепятственно пропустила внутрь - “Иллюзия” сделала Гюнтера абсолютно невидимым для магии.
А значит и заготовленный аркан не поможет - стечет с вампира как с гуся вода.
- Ну, хорошо, - видно было, что ведьме нелегко далось это решение, - Слушай…
Подозрения Елиазара подтвердились.
Рада действительно ездила к оракулу узнать свое будущее. Ведун многого не сказал, не в правилах оракулов вываливать на клиентов подробности, но главное было категорично — Рада станет Молотом для ткущей. И когда время подошло, цыганка наложила на Гюнтера заклинание, лишающее его свободы мысли, из-за чего тот ходил столько времени сам не свой, пока не выполнил поставленную Радой задачу.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно.
Катенька, тихо сидевшая на диване, встрепенулась. Испуганно глянула на Гюнтера, но тот, махнув рукой, мол, сиди, пошел открывать сам. Распахнув старую оббитую коричневым дерматином дверь, парень растерянно замер.
На пороге стоял Александрос.
Гюнтер отшатнулся назад. Европейца он ожидал, но не сегодня. И тем более, не предполагал, что тот заявится не один.
Рядом с высшим стояли несколько вампиров из его постоянной свиты. Поговаривали, что это были не просто спутники-помощники, а высококлассные специалисты по решению сложных проблем, проще говоря - наемные убийцы.
Справа от Александроса бережно прижимал к груди портфель Вацлав Ковальский, один из сильнейших магов Европейского клана.
- Александрос, - Гюнтер склонился в приветствии, старательно скрывая свое удивление и настороженность, - Не ожидал вас увидеть, мой господин!
Мужчина ловко отодвинул парня в сторону и по-хозяйски вошел внутрь квартиры.
- Ты поверишь, если я скажу, что не ты один удивлен моим ранним приездом?
Не зная, что ответить, Гюнтер лишь еще раз склонился перед высшим.
- Ну, впрочем, я так и думал, - проговорил Александрос, оглядывая парня с ног до головы, - Хорошо выглядишь. Пропусти моих ребят, они устали.
Гюнтер опомнился и посторонился. Эскорт высшего планомерно рассредоточился по квартире. Двое встали у входной двери, перекрывая выход на улицу, двое прошли вместе с Александросом в комнату.
- Один живешь? - и тут же увидел съежившуюся Катеньку, - Ах, да, со своим донором, - он подошел ближе к девушке и брезгливо бросил парню, - По красивей не мог найти, что ли? Настоящая женщина должна был эффектна и сексуальна. А это что?
Вампир , обхватив двумя пальцами подбородок Катеньки, презрительно повертел голову девушки из стороны в сторону, рассматривая на свету, - Бледная, невзрачная. Кровь то хоть вкусная?
- Меня устраивает, - вампир постарался скрыть недовольство в голосе, метнув предостерегающий взгляд на Катеньку.
Сейчас лучше сидеть смирно и не открывать лишний раз свой рот. Во избежание.
- Я выполнил твое задание…
- Да, да, я знаю, - Александрос отмахнулся от Гюнтера как от надоедливой мухи, - Этим вопросом я тоже займусь, не все сразу, - высший оглянулся на двух своих спутников.
Один был мощный и высоченный, словно гора, с светлыми, почти белыми волосами. Судя по всему, скандинав, вероятно даже викинг.
Второй — и ростом ниже, и общим телосложением как-то щуплее, но двигался он при этом очень плавно, словно перетекал по земле.
Не обращая внимания на настороженно следящего за ним парня, Александрос продолжал равнодушным голосом:
- Что ж, мой милый мальчик, думаю, ты заслужил свою награду, - он махнул рукой шрамированному и тот шагнул вперед, угрожающе нависнув над Гюнтером.
Вампир отшатнулся:
- Ты о чем?
Европеец улыбнулся ему, словно глупому ребенку:
- Ты же не думал, что я действительно тебя отпущу. Все прекрасно понимают, что твое преступление - это беспрецедентный случай. Я не припомню за последние, наверное, три века, чтобы кто-то из вампиров так измывался над инициалом высшего, - Александрос смахнул невидимую пыль с кресла и уселся в него, продолжая объяснять, - И если бы я позволил Конклаву обвинить тебя, то ты бы получил наказание строго в рамках закона. И каким бы оно было? - спросил он у Гюнтера, - Ну изгнали бы тебя из семьи….
- Я на тот момент уже был изгнан, - мрачно проговорил парень, исподлобья глядя на своего, скорее всего, уже бывшего лидера.
- Тем более, - тот всплеснул руками, - Ну провел бы ты максимум пять лет в заточении. Думаешь, этого достаточно…
- Ты сам признал, что Ветрова была моей по закону обещания!
“Ты”? Европеец поморщился на такое явное пренебрежение субординацией, но ничего не сказал на это.
- Понтифик отказался от сканирования, не имея других доказательств, ты был по праву признан владельцем, - грек согласно кивнул, - Но Марк выкупил свою шлюху у Конклава, в то время как тебе заплатить было нечем.
- Но ты меня отпустил! - процедил Гюнтер сквозь зубы.
Свита Александроса молча и бесстрастно наблюдала за разгорающейся словесной схваткой, ожидая лишь приказа своего господина.
- Не совсем так, мой мальчик, не совсем так! Видишь ли, если бы я действительно, - он отдельно выделил это слово, - тебя отпустил, то запретил бы Росси даже приближаться к тебе. И твоя жизнь была бы в полной неприкосновенности.
Гюнтер наконец понял.
- Так ты…
- Именно мой мальчик! Частное наказание отличается от общественного, и Марк прекрасно об этом знает. Поэтому, переведя ваши отношения в иные рамки, то есть, разрешив Росси именно частную охоту на тебя, я позволил ему самому выбрать как отомстить. А учитывая, что именно ты сделал с его инициалом, думаю, Росси будет достаточно изобретателен!
Гюнтер схватился за голову, понимая, что его предавали на каждом шагу.
Александрос встал и грозно нахмурился:
- Я не могу допустить, чтобы в будущем с инициалами могли поступать так, как ты. Шлюха Росси мне безразлична, но она была личным имуществом высшего вампира, а значит - неприкосновенна!
Гюнтер попятился назад, к двери, но наткнулся спиной на одного из вампиров свиты. Метнулся от него в сторону, боясь, что тот схватит, но мужчина стоял как каменный, лишь настороженно следя за вампиром глазами.