Две стаи ворвались в одинокую пятиэтажку, стоящую на отшибе, и попытались устроить там террор, вышибая двери и вытаскивая ошарашенных людей из квартир. Кого-то выпивали сразу же на месте, кого-то избивали до потери сознания и уносили с собой.
И бродяжники не скрывали свою сущность, они бравировали ею, хвастались, наводили ужас оскаленными клыками и мгновенной регенерацией, получая от защищающихся смертных ножевые и стреляные раны, и тут же заживляя их.
В эпоху скоростного развития интернета ю-туб был переполнен роликами происходящего.
Полицию вампиры частично отогнали обратно в расположение подразделений, а часть - оставили заградительным барьером от чересчур любопытных смертных - нечего поставлять стаям “пушечное мясо”. В дело вступили отряды кланового спецназа.
- Но почему они начали с севера? Ведь там всегда были самые укрепленные районы, - задумался Матвей, разглядывая карту с обозначениями перемещений бродяжников. Метки почти заполнили всю территорию от МКАДа до Отрадного.
К Марку подбежал один из командиров спецназа, передавая новые материалы.
- Да, странно, - согласился понтифик, читая бумаги, - И у них нет поддержки магов. Если бы Александрос натравил стаи только для …
- Тогда он закрыл бы их невидимостью, чтобы не узнали смертные, - подхватил мысль высшего заместитель. - А значит, это открытая акция, чтобы отвлечь внимание.
- Но от чего? - задумался Марк, - Или от кого?
Мужчины, не сговариваясь, повернулись в сторону клановых магов, отслеживающих перемещения стай.
- Замечен всплеск магии! - молодая девушка повернулась к югу, словно локатор, - Отслеживаю район!
Хрупкая, маленькая, в темных джинсах и куртке она испуганно глянула на понтифика, подошедшего ближе, но продолжила сканирование. Марк молча ожидал ответа от магички.
- Центр Москвы. Ближе к югу, - девушка вслух проговаривала уточнение района, - Район Замоскворечья.
Понтифик встрепенулся.
- Чья магия? Орден?
Еще этого не хватало!
Девушка сосредоточилась.
- Нет, работа клановых магов, - но стоило Марку чуть расслабиться, поправилась, - Есть всплеск орденской. Одиночный. Защитный аркан.
- А клановая?
- Не могу опознать, не наша школа.
Два мага, один из которых орденский, а второй - чужой школы? В Замоскворечье?
Понтифик достал телефон и набрал номер друга.
- Дитрих, ты где? Проверь Дубининскую улицу. Да, да, тот самый адрес. Странный всплеск орденской магии… Не знаю, но лучше подстраховаться, - Марк убрал мобильный в карман и повернулся к Матвею, - Кажется, я догадываюсь от чего отвлекают наше внимание. Отправь к Дитриху для подкрепления две бригады.
…
Катерина проснулась от неясного ощущения. То ли забыла выключить чайник на кухне, то ли кто из детей позвал. Непонятно.
Вылезла из постели, набросила халат, дотянулась до будильника и нажала на кнопку подсветки. Два часа ночи.
Вышла из спальни, оглянувшись на мужа, не проснулся ли, но мужчина спал очень крепко.
В коридоре было тихо, только мигала светодиодная лампочка зарядки телефона. Перед тем как улечься спать, Катерина вспомнила, что мобильник не заряжен и оставила его заряжаться на всю ночь в прихожей на трельяже.
Женщина подошла к комнате девочек и приоткрыла дверь, прислушиваясь. Дочки спали, утомленные буйной вечерней игрой. Катя не стала входить внутрь, чтобы ненароком не разбудить.
В этот момент с ужасающим грохотом входная дверь вылетела из петель. Чуть повисла в воздухе, словно ее держал кто-то неимоверно сильный, и упала на темный линолеум прихожей. В проеме застыли черные силуэты.
Катерина завизжала. Ее муж, громко и нецензурно ругаясь, выбежал из спальни в одном нижнем белье и, двумя шагами преодолев прихожую, застыл на входе. На шум из своей комнаты выглянули близняшки и юркнули к матери, вцепившись в ее колени.
- Ты не мог потише открыть дверь, Вацлав? - недовольно произнес голос незнакомого мужчины, - И дай света!
Щелчок пальцев и над головами незнакомцев возник небольшой белый огонек, освещая тусклым светом незваных гостей и создавая на их лицах жуткие тени.
Говорящий шагнул в квартиру и встал перед мужем Катерины.
- Вы кто, мать вашу? - яростно выплюнул тот в смеси злости от разрушенного входа и страха перед таким невозмутимым неизвестным пришельцем.
- Александрос, к твоим …, хотя нет, уже не к твоим услугам, - представился грек и мгновенным движением схватил смертного за горло. Тот натужно захрипел и попытался вырваться, но хватку высшего ему было не перебороть.
Катя метнулась ко входу навстречу Александросу, но вместо того, чтобы задержать вампира, она выкрикнула несколько слов и начала рисовать в воздухе какой-то символ. Невысокий старик из свиты вампира среагировал мгновенно - ударил по женщине невидимой волной, отшвыривая ее в противоположную стену.
Девочки заревели, видя, как отца незнакомец удерживает на весу, а мать приковало к стене белесой, едва мерцающей в тусклом свете огонька паутиной.
Вампир отбросил мужчину в сторону, как сломанную куклу, и скомандовал своим.
- Взять девчонок!
…
Отец Сергий засиделся с Михаилом за изучением очередного аркана. Талант у юноши был несильным, в серьезные маги ему не выбиться, но парень брал упорством и въедливостью, разбирая каждый аркан до составляющих, чтобы лучше понимать его суть.
Наставник непроизвольно зевнул, глянув на часы, и одним словом оборвал бубнеж адепта.
- Хватит, Миша, достаточно на сегодня. Спать пора.
Парень потер покрасневшие глаза и согласно кивнул, он тоже порядком устал.
Закрыл книгу, что читал вслух, и только встал со стула, как на столе учителя тревожным алым светом зажглась хрустальная подвеска.
Отец Сергий встрепенулся и бросился вон из комнаты, стягивая с себя на бегу домашний халат. Мишка догнал его в прихожей, когда тот уже надевал черную куртку.
- В дом никого не пускать! - наставлял его учитель между делом, - Если приду я, то открою своими ключами.
- Если? - не понял Мишка, - Что случилось-то?
- У Кати беда, - учитель открыл входную дверь и оглянулся на парня, - Вампиры.
…
- Не стоит беспокоиться, моя дорогая, - Александрос с ласковой улыбкой склонился над женщиной, - Ты и твои дети - самое ценное, что есть в этой квартире, поэтому вреда мы не причиним.
В коридоре свет уже был включен. С вампиром пришло еще несколько человек - все, кроме старика, молодые и здоровенные, как со страху казалось женщине. Один особенно выделялся горой мышц и коротким ежиком светлых волос на голове.
Катерине заткнули тряпкой рот, чтобы она не кричала, и удерживали у стены с помощью магических пут. Женщина не могла двигаться, лишь головой вертела из стороны в сторону, пытаясь охватить и лежащего без сознания мужа, и девочек, которых распластали на полу двое вампиров.
Шея безудержно болела - Александрос первым же делом проверил кровь Катерины на вкус. Вампир остался доволен, смертная действительно была ткущей - ее кровь горчила.
Женщина что-то промычала Александросу, но тот уже не обращал на нее никакого внимания.
- Ковальский, проверь,
Маг сбросил с пальцев аркан и выводы своего хозяина.
- Талант есть, но девчонки пассивные.
В этот момент на лестничной клетке что-то жахнуло и полыхнуло волной огня. Языки пламени лизнули стены и потолок, чуть не дотянувшись до распахнутой двери квартиры. По лестничной клетке потянулся запах гари и все заволокло дымом.
Александрос рявкнул нетерпеливо.
- Задержать!
Трое вампиров выбежали из квартиры.
Ковальский напряженно на них оглянулся, подготавливая кинжал.
- Они не задержат его надолго.
- Сколько тебе надо времени?
- Девчонок двое. Убить - дело нехитрое, а…
На слове “убить” Катерина яростно начала вырываться, но белесая паутина держала ее крепко.