- Ладно, - решился он, наконец, - Жди через полчаса.
- Надо раньше! - девушка очень боялась, что Лина не дождется.
- Лиз, мне еще машину прогреть надо, да до тебя добраться!
У жены Виктор был ровно через двадцать девять минут. Лиза к тому времени полностью была одета и ожидала мужа в прихожей.
Из подъезда они вышли, постоянно оглядываясь по сторонам. В районе ввели чрезвычайное положение, полиция регулярно передавала по телевизору, что из дома выходить запрещено под угрозой жизни.
Но ехать все равно надо.
Уличные фонари освещали только небольшой кусок у подъезда, что там, на детской площадке и дальше у соседних домов - непонятно и жутко.
Девушка, пригибаясь, шмыгнула к машине, дождалась, пока усядется Виктор, и закрыла свою дверь на замок. Проверила боковое окно - не приоткрыто ли.
Муж вставил ключ зажигания в замок и провернул.
Лиза бросила взгляд в зеркало заднего вида, проверяя, нет ли кого на улице, повернулась обратно и заорала от ужаса: на капоте, широко ухмыляясь, сидел на корточках мужчина, и с его рта капала кровь. Клыки были оскалены, одежда испачкана чем-то влажным и темным. Виктор ошарашенно уставился на незнакомца, совершенно не слыша вопля Лизы. Одна рука все еще на ключе зажигания, вторая крепко вцепилась в руль - не разожмешь.
- Назад!! Сдавай назад! - орала девушка, но муж словно окаменел под взглядом убийцы.
Мужчина на капоте глянул вверх и тут же на крышу машины спрыгнул кто-то еще. И еще один подошел сбоку.
Незнакомец хмыкнул и одним ударом пробил лобовое стекло, дотягиваясь до груди Виктора. Осколки разлетелись по кабине, Лиза согнулась и, истошно вопя, закрыла голову руками, спасаясь от порезов.
…
Дитрих настороженно оглядывал разоренную квартиру Катерины. По всему видно, шавки Александроса тут уже побывали.
В углу коридора в темной луже крови лежал мужчина. В нижнем белье и домашних тапочках, он вытянул руки вперед, словно пытаясь остановить нападение.
Дитрих подошел к нему и, чуть сморщившись на кровь, перевернул мыском ботинка смертного на спину.
Надо же, еще дышит.
Палач склонился над полумертвым телом и, усмехнувшись, вскрыл себе запястье клыками.
Катерину с детьми он найдет, это не проблема. Ткущая наверняка очень порадуется тому, что ее муж остался жив. И будет чувствовать себя обязанной тому, кто вернул любимого в ряды смертных.
Он приложил кровоточащее запястье ко рту мужчины.
Сначала тот безжизненно лежал и ни на что не реагировал, но затем, вцепился в руку высшего как в спасательный круг, яростно выхлебывая живительную влагу.
Палач расплылся в широкой улыбке, предвкушая воссоединение семейства, но тут услышал за спиной чей-то шорох. Оглянулся и едва успел увернуться от летящего в спину стула.
В дверном проеме, тяжело дыша, застыл молодой парень, ученик священника. И, несмотря на свой хлипкий по сравнению с Дитрихом, вид, он бешено смотрел на вампира.
- Ты! Мразь! - Мишка выплюнул ругательство, - Сука, прибью!!
Дитрих медленно выпрямился.
Что ж, птичка сама залетела в клетку, грех этим не воспользоваться.
…
Заместитель понтифика разглядывал карту с нанесенными пометками, когда услышал дикий вопль Лизы.
- Матвей! Матвей, помоги!
Мужчина дернулся как от удара и развернулся, тщетно выискивая девушку в ближайшем окружении. Но никто не слышал ее мольб о помощи. Все вокруг вели себя как обычно - маги сканировали, вслушиваясь в город, Марк неподалеку о чем-то тихо разговаривал с Лукасом, спецназовцы обновляли оружие и набирались сил, выпивая смертных доноров…
- Лиза? Лиза, где ты? - встревоженно переспросил Матвей, оглядываясь.
- Помоги! - заливалась девушка, - Помоги!
- Лиза, ты где!? - только сейчас вампир понял, что она звала его мысленно.
- Помоги! Они же убьют сей…
Крик оборвался на полуслове. Высший развернул к себе ближайшего мага.
- Живо! Молодая девушка просила помощи! Где?
Магичка, та самая, что недавно отметила всплеск на Дубининской, остекленевшими глазами уставилась в пространство.
- Север. Пять кварталов отсюда. Четверо напали…
Недослушав, Матвей отшвырнул от себя магичку, и в два шага добежал до ближайшей машины. Включил зажигание, вдавил педаль газа и рванул в сторону Отрадного.
Марк, заметив странное поведение заместителя, без лишних вопросов отправил ему в вдогонку еще несколько спецназовцев.
…
Ни звонка от телепатки, ни самой девушки до сих пор не было на Проспекте Мира.
Лина ходила взад-вперед по кафешке, ежесекундно поглядывая на настенные часы. Персонал провожал ее мучительно-сонными взглядами, искренне желая, чтобы неугомонные посетители ушли как можно скорее.
Ожидание становилось невыносимым.
- Где ваша телепатка? - едва сдерживая эмоции, поинтересовалась часовщица, - Мы не можем долго ждать, моя нестабильность…
- Я помню, - нервно перебила ее Лина, - Еще полчаса.
Иоганна гневно буравила взглядом любовницу понтифика, но девушка не обращала на нее внимания, наворачивая круги вокруг столика.
Почему же Лиза не звонит?
Что-то случилось?
Лина дотянулась до сумки и вытащила мобильник. Набрала номер блондинки, прослушала очередное “абонент недоступен, попробуйте позвонить позднее”.
- От нее зависит почти все, - тихо проговорила Иоганна, - Я, вы, Маша, Элсбет.
- Марк, - едва слышно добавила Лина и уселась обратно за столик.
- Я до сих пор не понимаю, - акцент часовщицы был особенно ярко заметен, - Зачем вам все менять?
- Вы мой Молот, фрау Франк, и это изменение будет моей платой, - Лина попыталась улыбнуться, но губы мелко задрожали. Девушка пару раз глубоко вздохнула и отпила молочного коктейля. Холодный напиток помог ей успокоиться.
Иоганна до сих пор не знала, что Лина хочет изменить дату прыжка.
И не узнает до самого последней секунды.
- Если… если Лиза так и не появится, что тогда?
Фрау Франк колко глянула на любовницу понтифика и поджала губы.
- Тогда мы не сможем прыгнуть.
- Неужели больше никаких способов нет?
Часовщица покачала отрицательно головой, но на последней секунде вдруг задумалась:
- Но вам ведь не обязательно что-то именно менять. Можно просто помешать. Толкнуть, задеть, вызвать неприятные ощущения.
Девушка хотела уцепиться хотя бы за какую-то надежду, пусть и эфемерную.
- Вы о чем?
- Помните, вы пытались в прыжке перенести книгу?
Лина вспомнила. Когда она с Иоганной пробовала во время прыжка дотронуться до какого-либо предмета в кабинете, будь то диванная подушка или карандашница на столе, то чувствовала при этом на редкость неприятные ощущения, словно в одном чувстве смешались сразу озноб, тошнота и головная боль.
- Если попытаться дотронутся до живого человека, думаю, он ощутит тоже самое.
- И это собьет с толку, - подхватила ее мысль Лина.
- Крайне сомнительный способ.
- Но может сработать.
- Не знаю.
- Если я не дозвонюсь до Лизы…
- Помните, у вас еще полчаса, - что-что, а время Иоганна все еще ощущала правильно.
Лина снова схватилась за мобильник.
Но на этот раз на том конце ответили.
- Да? - резкий мужской, едва узнаваемый голос.
- Матвей? - ошарашенно уточнила Лина, - А где Лиза.
- Алина, ты? - в голосе высшего ярко звучал неожиданный для него испуг, - Лиза … Она не может подойти. Если ты что-то хотела…
- Что с ней? - девушка чувствовала, как почва уходит из-под ног.
- Лиза попала к бродяжникам.
- Жива?
- Да, я везу ее в больницу.
Лина молча отключила звонок и подняла горький взгляд на Иоганну. Та поняла все без слов.
Телепатки не будет.
…
К оракулу они ездили вдвоем, молодая выпускница магического пансиона Рада Каменская и ее лучшая подруга Аграфена. Цыганка хотела узнать будущее, она искренне верила в предсказания, Аграфена же ехала как группа поддержки. Что ж, оракул, древний, как святой Петр, старик, рассказал о будущем каждой из девушек.