– Таувином? – нахмурился Вир.
Дружный смех множества стал ему ответом. Он вздохнул, прося Шестерых дать ему терпения. И не сойти с ума от творящегося вокруг. А еще не совершить какую-нибудь глупость.
– Нэ сказала, что с тобой надо подружиться. Значит, это оно самое? Мы друзья?
– Тебе решать, – вновь произнес Эоген. – Наберись смелости и ответь.
Вир стянул через голову рубаху, повернулся к зеркалу спиной и поднял к глазам второе, чтобы увидеть татуировку у себя на лопатке.
На сучковатой изогнутой коряге, покрытой ярко-зеленым не то мхом, не то лишайником, сидел знакомый светлячок.
Но со времени Пубира кое-что изменилось.
Светлячок мягко сиял теплым, едва заметным светом. Он мерцал, словно маленькая звездочка.
А вместе с ним мерцали и десять новых светляков, расположившихся в разных частях рисунка, который уже занимал гораздо больше места на коже, чем это было раньше.
– Одиннадцать, – изумленно произнес Вир и взлохматил непослушные волосы на голове, запустив в них пятерню. – Одиннадцать!
Нэ была права. «Букашка» все-таки пригласила своих друзей.
Глава третья
Выбор некроманта
– Ищи меня в мире Трех Солнц и Двадцати Лун, – сказал умирающий таувин.
– Как я тебя найду? – глотая слезы, спросила молодая указывающая.
– Слушай ветер, поющий в перьях д’эр вин’емов, смотри, куда падают звезды, спроси у реки, отражающей закат, коснись клевера, и запах цветущих яблонь будет твоим ключом. Теперь ты знаешь дорогу, и мы сможем встретиться. И будем вместе.
– Всегда?
– Всегда.
– Рыба полосатая, – произнесла Лавиани. Затем подумала немного, задрала голову и, набрав в легкие побольше воздуха, заорала так, что зазвенело в ушах:
– Ры-ыба-а полосата-ая.
Легче, разумеется, не стало. Крик, подхваченный свежим пьянящим ветром, полетел над концом плоской равнины, заросшей распускающейся жимолостью, к бору с зонтичными соснами. Несколько испуганных птиц вспорхнули в небо.
– Рыба полосатая… – в третий раз, уже совсем тихо повторила женщина, провожая их взглядом. – Я бы тоже так хотела.
Она услышала шаги и раздраженно вздохнула:
– Мальчик, разве старая женщина не может немного побыть в одиночестве?
– Тебя не было несколько часов. – Тэо осторожно присел на мшистый плоский камень, с удовольствием вытянул ноги. – Я начал волноваться.
– С утра меня все жутко раздражает. – Ее ничуть не тронули слова о беспокойстве за нее.
– Я прекрасно слышал твое негодование.
Она почувствовала в его словах улыбку и нахмурилась.
– «Все раздражает», означает: «в том числе и ты».
– Твой ботинок…
– А-а-а, – ядовито протянула Лавиани. – Ты заметил.
Она приподняла левую ногу и пошевелила ступней. Подошва отвалилась, держась лишь на лоскутке возле каблука, и ботинок раззявил «пасть», усмехаясь.
– Можно перевязать его веревкой.
Лавиани, услышав подобное предложение, посмотрела волком:
– Шею бы тебе перевязать веревкой, умник.
Затем она села на землю и стала дергать шнурки.
– Мы очень долго в дороге, – сказал Тэо. – Обувь разваливается, одежда рвется.
Тут сойка склонила голову, признавая правоту его слов:
– Мы похожи на жалких бродяг. И для живности вокруг, полагаю, воняем за лигу. Охотиться становится не так-то просто. Ну и когда выйдем к людям, нас вполне могут побить камнями. На всякий случай. Я бы именно так и сделала.
– О. Я не сомневаюсь. – Он не счел нужным прятать улыбку.
Лавиани покосилась на акробата.
– Так бы и сделала. Нечего ходить поблизости от меня всяким голодранцам. Чуть зазеваешься, и они упрут то, что плохо лежит. – Сняв ботинок и одарив его взглядом, полным ненавистного презрения, она произнесла:
– Ты решил оставить меня, сдаться, подло бросить. Проклятущий предатель.
Она швырнула башмак в кусты, начала снимать второй.
– Пойдешь босой?
– Это лучше, чем когда на каждом шагу он каши просит. Но если у тебя есть желание понести старую женщину на руках, я отказываться не буду.
Увидев лицо Тэо, сойка негромко выругалась:
– Вечно забываю, что некоторые слова ты воспринимаешь абсолютно всерьез. Я не юная герцогиня из старой сказки, у которой нежные ножки и ее следует тащить на горбу через тысячу земель в мир Трех Солнц и Двадцати Лун.
– Ого! – изумился акробат. – А ведь ты говорила, что никогда не интересовалась сказками.