— За мен е. Видял съм по улиците достатъчно много деца без родители. Ето ги! — възкликна ненадейно той.
Спенсър се сепна и се обърна. Джаред и Сесили бяха пристигнали с децата си. Ашли видя Спенсър. На хубавото й личице се изписа безпокойство, тя извика и се спусна към леля си. Спенсър я хвана и я сложи да седне в скута си.
— Хей, дребосък! Защо е всичко това?
Ашли не отговори, само прегърна Спенсър, която сви озадачено рамене.
Секунди по-късно, след като поздравиха домакините, Джаред и Сесили дойдоха при Дейвид и Спенсър.
— О, погледни колко много неща за ядене! — въздъхна Сесили. — Виждам как се натрупват килограмите. Е, голяма работа, от утре ще има диета.
Джаред издърпа един стол за нея, а след това се настани отсреща й. Дотича Уилям. Без да обръща внимание на сестричката си, той целуна Спенсър по бузата.
— Здрасти, лельо Спенсър.
— Здрасти, сладур, как си? Имаш ли бански костюм? Можеш да отидеш при момчетата в басейна.
Той кимна, но погледна боязливо към групата в басейна.
— Ела да те запозная с тях — предложи Дейвид. — Извинете ме.
Той хвана Уилям за ръката и тръгна. Спенсър наблюдаваше как децата се запознават. Отново изпита чувството, че се е пренесла назад в миналото. Деймиън поздрави Уилям учтиво, твърдо решен да го приобщи към останалите.
Спенсър притисна Ашли до себе си и отправи въпросителен поглед към Сесили.
— Какво й е?
Сесили въздъхна.
— Разтревожи се за теб, когато ни чу да говорим за злополуката с колата. Ашли, миличка, погледни леля Спенсър. Нищо й няма, виждаш ли?
Ашли кимна, но не се отдели от Спенсър.
— Спенс, съжалявам. Не можеш да се храниш, като ти виси така на врата — рече Джаред.
— Няма нищо — отговори Спенсър. — Мога да си взема едно-две кюфтенца.
Бяха много вкусни. Но на Спенсър изведнъж й прилоша.
Дали защото Джаред беше отново близо до нея?
— Много мило, че дойдохте и доведохте децата — каза Дейвид на Сесили и Джаред.
— Също като едно време, а? — рече Сесили.
Рива — капнала от умора — взе стол и седна при тях. Всички прихнаха да се смеят.
— Какво направих? — учуди се Рива.
Сесили поклати глава.
— Нищо. Аз казах, че е като едно време. Не си спомням откога не сме се събирали така. Естествено, някои ги няма.
— Тери — Сю — въздъхна с копнеж Джаред.
Сесили го ритна.
— Аз я виждам от време на време. Великолепните й гърди сега са увиснали до коленете.
— Ах, лигите ми потичат! — подразни я Джаред.
— През повечето време бяхме само ние — каза Рива. — Петимата и…
Гласът й заглъхна и тя отново се натъжи.
— Ние петимата… и Дани — продължи монотонно Спенсър. — Рива, вече не ми е толкова мъчно, като говорим за него. Всъщност дори ми е приятно.
— Още не мога да повярвам — каза тихо Рива. — Ей, чух, че си намерила страхотна къща!
— Страхотна, ако си Спенсър! — отбеляза Сесили, като потрепери. — Привличат я къщи, вонящи на мухъл. На мен ми дай нещо съвременно, с всички удобства.
— Сесили, съвременното може да се комбинира със старинното — възрази Спенсър.
— Всъщност чух, че имаш чудесна къща и сега — каза Рива.
Тя протегна ръка и приглади меката коса на Ашли. Момиченцето вдигна очи и се усмихна.
— Здрасти, Ашли. Аз съм Рива. Ще дойдеш ли при мен?
Ашли се поколеба за секунда, сетне седна в скута на Рива.
— Ела ми на гости — покани я Спенсър. — Домът ми наистина е хубав. Той е…
— Прочистен от духове! — изсумтя Джаред.
Спенсър го погледна стъписана.
— Съжалявам — измънка той.
— Новата къща е близо до Слай — продължи решително Спенсър. — И прочистена от духове — съгласи се тихо тя с Джаред.
Появи се Джими Ларимор и седна при тях. Дойдоха още двама колеги на Дейвид, поговориха малко, сетне станаха и се върнаха при другите гости.
Отначало на масата разговаряха за голф, после за миналото и за това колко се е променил градът. Сесили и Джаред напълниха чиниите си. Спенсър едва докосваше своята. Поглеждаше от време на време към Джаред и всеки път той й отговаряше с насърчителна усмивка.
Не можеше да хапне нищо.
— Спенсър, направо ти завиждам! — изстена Сесили. — Как може да не опиташ тези вкуснотии?
Никой не бе забелязал това досега. Изведнъж тримата впериха очи в нея.
— Може би защото е много пикантна. Отдавна не съм опитвала нищо кубинско.
Дейвид я погледна така, сякаш искаше да каже: „Ами, как да не си опитвала?“
Тя впери поглед в чинията си и той изглежда я съжали. Стана, взе чинията й, а после донесе бира за Джаред и бяло вино за Сесили. Спенсър се обърна смутено и помоли за същото.
Постепенно гостите започнаха да се разотиват. Спенсър се запозна с дъщерята на Рива, Даяна — пълно копие на майка си, малка, осемгодишна, като кукла, с приятни обноски и нежен глас. Ашли веднага беше очарована от нея.