В свете молнии я разглядел белую одежду служащего. Судмедэксперт Владимир, что секунду назад занимался работой, сейчас стоял передо мной в окрашенной в белый цвет гражданской одежде. Видимо так спешил бедняга на срочное дело, что не успел переодеться. Ну хотя бы из пижамы вылез. ВЕСЬ В БЕЛОМ. Это означало только одно — Страждующий здесь.
— Видэ. — вспомнил я.
— Весьма похвально, не забыл ещё меня.
— Как я могу забыть такое чужое этому миру существо.
— Я поддерживаю его. Я не чужой. А вот твои… подобные по образу и подобию — да, те чужаки даже очень интересные личности. Ты всегда был в центре внимания. Теперь так точно.
— Ты это о чём? — спросил я.
— Неужели не смотрел запись? Я знаю, что смотрел. — озорная, властная улыбка осветила его лицо под блеск молнии.
— На меня ты сейчас смотришь крайне странно. — подметил я.
— На твоё тело. — поправил меня Видэ. - Сильное тело посланника одиннадцатой ступени. Единственного одиннадцатого из ныне живущих. Думаю, это тело выдержит меня. Но оно вроде как занято. — тут же сказал причину своего интереса Видэ.
— Да. Занято мной. — ответил я.
— Как грубо. Но знаешь, кто первый прилетел, того и гнездо. — невинное выражение лица Видэ уже начинали меня раздражать.
— Если на то пошло, тогда ты третий. — сказал я.
Видэ засмеялся с чувством.
— Ничего личного. Издержки профессии.
— Похищать чужие тела?
— Похищать тела посланников. Желательно ступенью повыше. Надолго хватает. Тебя хватит чуть ли не на всю жизнь.
— Я не продаюсь.
— Конечно, нет. Когда тебя уже оприходывал мой коллега. Аннен всегда находит самородков первым. И как ему это удаётся? — жалостливо цокнул языков Видэ, что оказался вторым. — Чтобы получить такое тело…
— Ему ещё долго придётся ждать. — перебил Страждующего я.
Киви на плече рыкнула и прежде, чем я смог её удержать, прыгнула на белого человека.
Белый человек. Всегда называю так Страждующих из-за их вечного отличия цвета. На Земле их одежда становится белой, на Синерис — чёрной, а во сне их униформа навеки серая.
— Киви, нет! — испугался за подругу я.
Видэ с лёгкостью поймал белиала двумя пальцами, зажал, словно в тисках, так что Киви зарычала ещё больше и кинулась кусать его пальцы.
— Что, малышка, вырасти не получается? — вежливо полюбопытствовал Видэ, глядя на потуги Киви подрасти. Но она лишь тряслась всем телом. Магия Страждующего впечатляла. Странным сверкающим маревом, словно сами звёзды спустились с неба, магия вилась вокруг богомолихи, не давая ей использовать свои силы. Он мог раздавить её пальцами в любой момент, но пока этого не сделал.
— Отдай её. — тут же потребовал я, шагнув к Страждующему в попытке отбить Киви, когда Видэ вытянул руку.
Я даже не успел увидеть, как он коснулся моей груди ладонью и я застыл, не в силах даже вдохнуть.
— Кажется, тебе пора вздремнуть. — сказал Видэ.
Я почти вскрикнул сквозь сжатые зубы «Нееет!». Видэ рассмеялся, уловив мой испуганный настрой. Он так и не открыл глаз. Прекрасно справлялся без них.
— Ну раз уж ты настаиваешь ещё немножко подышать, тогда так уж и быть, скажу в чём дело. Мне нужна саламандра грядущих. Но я не чувствую её в тебе. Где она?
Я снова мог дышать и говорить, но не проронил ни слова.
— Джейк, не заставляй меня лезть тебе в голову. — устало выдавил Видэ, как будто моя компания утомляла его больше, чем само моё существование.
— Не заставляй меня рассказывать твоему собрату по существу, что ты трогал его сосуд. — пригрозил в ответ я.
— Только попробуй. — недовольно кинул Видэ.
— Ты его боишься. Я знаю. Ведь я тоже боюсь его. Даже не представляю, что с тобой будет, когда Аннен узнает, что ты со мной сделал. Я слышу твои поверхностные мысли. Если ты выкинешь меня из тела сейчас и займёшь моё место, Аннен тем более узнает. Тогда тебе крупно влетит. Вряд ли удастся сбежать, ведь вы обитает в одном измерении. И насколько я знаю, Аннен держит бразды правления у себя в руках. Он верховное существо, в отличие от тебя.
— Тебе от меня тем более влетит, ведь после смерти ты окажешься в лимбе. Я вижу это по метке на твоей душе. — сказал Видэ. — Аннен постарался на славу обезопасить свой сосуд.
— Какие владения, такой и хозяин. — огрызнулся я.
Он отпустил меня, расплывшись в улыбке, но я так и не смог двинуться с места.
— Ладно. Пока я отступлю. Но это ненадолго, обещаю. — озорно улыбался он во все тридцать два зуба. И наконец надумал покинуть чужое тело.
— Только попробуй тронуть Киви… — начал было я.