Богомолиха сидела на руле, заглушая радио криком, при всяком случае, как видела кафе или столовую. Я уже молчу про ресторан. Поэтому доехал я под визг питомца, а не под вой песни, что включил как можно громче, лишь бы не слышать нытьё белиала. Вечно голодная Киви.
Я набрал Тенесси. Абонент не отвечает. Попытал удачу с Энджи. Номер недоступен. Стукнул от досады по рулю мустанга и забежал на девятый этаж. Впопыхах ворвался в тайную квартиру, перепугав Энджи чуть ли не до обморока. Ито стоял в коридоре в пижаме, весь мокрый и с крайним недоумением наблюдал, как я бегаю по квартире в поисках шкатулки. В моей комнате её не было. Оказывается, я положил её под холодильник, накрыв СреброЗнаком невидимости, частенько вспоминая о любознательном и везде сующем свой нос Тенесси Антаресе.
— Джейк, с тобой всё в порядке? — зевал в коридоре Энджи с бутылкой со снотворным в руке.
— Лучше не бывает! — отозвался я и присел на диван, удовлетворённо вцепившись в деревянную шкатулку. — Нужно присесть на дорожку.
— Далеко собрался? — открыл бутылку Ито.
— В другой мир.
— Понятно. Ну тогда удачи. Тенесси от меня привет передай, когда объявится. Наверное, тоже в другой мир ускакал.
— Ты его видишь чаще меня. — возразил я.
— Его уже нет пару дней. И телефон недоступен. Пришлось самому за продуктами шагать. Прямо ад какой-то, а не прогулочка. Чуть не набрёл на Ловцов.
Мда, Энджи Ито ненавидит выходить из дома. Боится огрести от Другой Стороны. Если верить его рассказам, то они убивают сонников, что решили пройти против могущественной организации «Другая Сторона». Будто эти таинственные властелины взяли мир в свои руки. Я, конечно, ему доверяю во многих вещах. Но будь это правдой, я бы узнал об Другой Стороне первым. Но я и слухом о них не слыхивал.
— Мне пора.
— Мне тоже. Мир снов знаешь ли, это тебе не в окна прыгать. — поддел напоследок меня Энджи Ито.
Я оставил Энджи Ито грезить во снах. Часто я и сам с ностальгией вспоминаю те далёкие дни, когда был сонником. За что и поплатился клятвой Сомнуса. Теперь я обязан Страждующему всю свою вечность.
***
Я умостился на заднем дворе дома. И пока я водил рукой в воздухе, расчерчивая золотым орнаментов расписной круг, ко мне незаметно со спины подкрался Захар.
— Сай-хва, Джейк. Новую печать постигаешь? Эта штучка кажется мне знакомой.
Он вышел вперёд. Светловолосый посланник в спортивной форме с черной кепкой на голове с символом лежащей восьмёрки «вечность».
— Сай-хва, Захар. Думаю, ты помнишь этот круг с пар анимастификации.
Занимательный предмет академии «Феникс» на Синерис. Учение о трёх великих Кругах, что внесли в мир Мифы.
— Или нет. Ты же его прогулял.
— Ой, сдались мне эти Круги. Голод был сильнее жажды к магии. Теперь у меня её хватает с лихвой.
— Если верить легендам, это Круги Меркурия.
— Смотри, чтобы тебя легавые не поймали. А то запрут у себя и пиши пропало. Был посланник и нет посланника. — по-дружески предупредил Захар, хлопнув меня по плечу.
— Эй, вышел из Круга! — недовольно обернулся я и застыл, стоило увидеть лицо старого знакомого. Вернее, передо мной стоял совсем ещё пацан. Захудалый мальчишка. Толстовка цвета морской волны висела на нём, как на скелете, подчёркивая и без того бледное лицо торчка. По глазам виду, он не в себе. Какой-то потерянный. Совсем не такой мощный и властный, каким я запомнил его со встречи на Арене Смерти.
— Кто это с тобой? — спросил я.
Эдрис Тан с каким-то ещё одним парнем смотрел на меня во все глаза. Изучал, как будто видел впервые в жизни.
— А, это. Мои ученики на пару дней. Новички. Обучаю охотников ремеслу. Совсем ещё пташки. — прощебетал Захар Вивальдо.
— Мы ведь уже виделись. Так давно. Но ты хорошо сохранился. — протянул руку Эдрису Тану я.
Тот лишь поморщился, глядя на протянутую руку, пожал плечами и прошёл мимо.
— Он у нас самый проблемный. — пояснил Захар.
— Пошли уже отсюда. Я стал охотником, не чтобы общаться со всякими сумасшедшими, что пытаются отправить сигнал в космос. — хмуро оглядел мой золотой полукруг Тан.
— Это на Солнце, а не в космос.
— Ну вперёд. Если сгореть не боишься. — поддел меня он.
— Как раз этого я и хочу. — ответил я, глядя на его перекосившееся от удивления лицо. Но он быстро пришёл в себя. Снова принял вид хмурого, вечно жалующегося на жизнь, парня.
— Бывай. — стукнул меня по плечу на прощание Захар.
— Айсу, передавай привет. Я зайду на днях.