Старший из Варнов не подозревал, что своей болтовнёй лишь подкидывал дров в пламя нездорового увлечения Йенса космосом. Лурн видел, с какой тоской сын провожает исчезавшие в небе лайнеры и грузовики. И он начал добавлять в истории об их возможном будущем доме красок, чтобы приободрить отпрыска. Однако старик всё больше отталкивал Йенса, распаляя в нём желание скорее записаться в экипаж любого покидающего Халут судна. Несказанным везением было бы для Йенса очутиться на борту корабля, отправлявшегося в неизученные дали.
В одну из таких прогулок, проголодавшись, семейство Варнов зашло в кантину. Лурн, обильно жестикулируя, вещал о том, какой прекрасной будет жизнь на недавно открытой Тоссинне. Его жена жадно ловила каждое слово, а Йенс отрешенно кивал головой, предаваясь собственным мечтам. Они не заметили грязи и обветшалой обстановки заведения и поняли, что с этим местом что-то не так, только когда прикоснулись к выбранным блюдам.
Мясо шестиногого ирбиса с глазированными овощами и зерновыми оказалось отвратным. Его невозможно было прожевать, а гарнир подгорел и на вкус отдавал чем-то средним между углём и чьей-то рвотой. О сравнении с домашней пищей не могло быть и речи. Огромная пропасть разделяла местные блюда и то, что готовила Элма из выращенных овощей и разделанного Лурном мяса, пока они жили на ферме. Вспомнив о доме и деле, переходившем от отца к сыну не одно поколение, старший Варн принял решение, повлиявшее на его жизнь, на жизнь Йенса, а позднее и внука.
На сбережения и деньги от продажи фермы он приобрёл кантину и открыл в ней ресторан с отличной кухней. Его двери были всегда распахнуты для путешественников и семей.
Йенс посчитал себя преданным. Он возненавидел родителей, многолюдный Герас, свет Тау Халлы. Он плевал на новое дело отца. Его нога не ступала в предварявшее заведение уютное патио, не затянутое тогда вьющимися растениями. О появлении в ресторане речи вообще не шло. В Йенсе раскрылась ещё одна черта Варнов – упрямство вопреки чему-либо, что не по душе. И переломить его не смогли даже увещевания любимой матери. Вместо этого он околачивал пороги ангаров космопорта, рыскал по сети в поисках вакансий, пропадал в кантинах, где отдыхали пилоты. Йенс слушал их разговоры, ожидая, что где-нибудь мелькнёт полезная информация, но тщетно. Дальше собеседований дело не заходило, потому что у Йенса отсутствовало образование и опыт, который иногда с лихвой компенсировал отсутствие корочки.
Год был убит впустую, а упрямство ослепляло. Оно не позволило Йенсу заметить бесполезность его потуг и тупиковость выбранного пути. Неизвестно чем бы эта эпопея закончилась, если бы младший Варн не встретил Малу. Жизнерадостную брюнетку, уроженку Гераса и дочь капитана исследовательского судна. Вроде бы вот он – шанс, но карие с лиловым отливом улыбающиеся глаза Малы затмили собой сверкающие борта лайнеров, когда-то покоривших сердце молодого человека, и Йенс остался на Халуте.
Набравшись смелости, он с покаянием пришёл к родителям, а получив прощение, познакомил их со своей будущей женой. Вскоре Йенс отлично развивал семейный бизнес. Обзавёлся пузом, отираясь постоянно на кухне, и сыном – Тарисом. Он чувствовал, что поймал удачу за хвост. Сжимая пальцы в кулак, Йенс готов был спорить с любым, кто не поверит его словам, что он ощущает её трепыхания в бессмысленных попытках вырваться, и мог смело ставить на кон ресторан, так как знал, победа в пари останется за ним.
На волне воодушевления и тяги созидать Йенс задумался о расширении бизнеса. Старика Лурна мысль о втором ресторане привела в восторг. Старший Варн засиял. У него открылось второе дыхание от радости, что и в этом деле преуспел. О последнем годе, проведённом на ферме, Лурн благополучно забыл, выкинул из головы малейшие напоминания о провале. Только радость длилась недолго. Видимо кулак Йенса оказался не столь крепок, чтобы долго удерживать удачу возле себя. Либо старику стоило помнить жизненные уроки, а не гордиться, возможно, надуманной способностью из говна делать конфетки. Ни отец, ни сын не обратили внимания на сообщения о грядущей реконструкции порта. Точнее не стали вчитываться, пробежав глазами лишь по первым строчкам. А в конце сообщения говорилось о том, что в Герасе появится новейший, сверхсовременный пассажирский терминал. «Пришёл конец тем временам, когда гости и жители Халута, вернувшиеся с других планет Союза домой, были подобны грузу, выходили с ним из одних дверей. Мы достойны лучшего», приводились слова мэра.
Оставшись в неведении, Варны сняли в аренду помещение в дальнем углу престижнейшей улицы Гераса, не жаловавшейся на отсутствие ресторанов, а наоборот утопавшей в богатых ароматах всевозможных яств, предлагаемых в меню десятков заведений. Йенсу и Лурну, скрипя зубами, пришлось выложить немалые деньги, чтобы соответствовать уровню популярного среди богатеев места и потеснить конкурентов. Когда начались ремонтные работы и были закуплены материалы, Варнам стало известно о новом пассажирском терминале. И всё бы ничего, только строили его на противоположной от их ресторана стороне порта, почти в десяти километрах, а ещё первоначальные сметы имеют тенденцию увеличиваться минимум вдвое. Последнее выкачало остатки денег из кармана Варнов задолго до «точки невозврата», не дав им быстро переиграть планы расширения дела.