Эсдени резко остановился возле каюты адмира. Отдышался. Затем отыскал в себе решимость и постучал в дверь. Пять секунд, в течение которых, не было ответа, лейтенанту показались вечностью. Он ощутил, как на лбу выступила испарина. То ли от бега, то ли от волнения.
- Входите, - донеслось из-за двери.
Створка исчезла в стене. В открывшийся проём Эсдени увидел адмира. Высокая, атлетически сложенная фигура Рагорда стояла спиной к двери. Пронзительный, порой словно бы видящий человека насквозь, взгляд серых глаз был устремлён к трёхмерной высокоточной модели системы Банч, обновлявшейся в режиме реального времени.
Вокруг слепящей звезды кружились не только планеты со своими спутниками и астероидами, а также прошивающими пространство белой нитью кометами, но и флот Корцы, рассредоточенный по заданным секторам. Сверкали крохотными огоньками космические станции, вглядывающиеся и «вслушивающиеся» в дальний космос. Над самыми крохотными искусственными объектами, в том числе и маяками, летели по кругу ярлыки с цифровыми обозначениями. С прикосновением к ним всплывал в воздухе ворох информации о модификации беспилотного аппарата, о его задаче и курсе.
Модель системы парила над двумя приведёнными в горизонтальное положение панелями из баснословно дорогой древесины. Панели являлись частью отделки стен каюты, но по желанию адмира, превращались в основу для полигональных объёмных проекций.
- Не маячь в двери, - сказал Рагорд, не оборачиваясь к застывшему на пороге Эсдени. – Под трибунал не отдам, проходи.
Лейтенант шагнул в шикарные апартаменты адмира. Каютой это было сложно назвать. Скорее просторная, если сравнивать с клетушками остальных членов экипажа, квартира со всеми мыслимыми удобствами.
На стенах висели картины известных художников – от потемневших полотен эпох, когда пользовались красками, до современных наслоений различных техник и технологий. В глаза бросался серый холст, по правой половине которого шёл дождь. Капли возникали в воздухе за пределами канвы и улетали вниз, вновь нарушая границы. Иллюзия ливня превращала серый фон в градиент. Чистый минимализм, но Рагорду картина нравилась за ощущение уединения, которого лишился, став на родной Корце почитаемой персоной.
Он командовал в своё время одним из отрядов «уборщиков», наводивших порядок во внутренних конфликтах Союза. Успехи в операциях отметились быстрым продвижением по службе. Правители Корцы и эльсенадоры, представлявшие систему Банч в парламенте, осыпали Онроба богатством. Чиновники всех мастей горели желанием склонить Рагорда каждый на свою сторону. Они уже планировали выход из Союза и руками адмира собирались расчистить в толпе конкурентов себе путь к трону будущего корцианского государства.
Лояльность молодого адмира покупалась деньгами, имуществом, титулами, даже убранством каюты на его флагманском корабле «Банч-ири»: диваны из кожи редчайших в их системе животных, древесные панели стоимостью с планетолёт за квадратный метр, картины, ковры и отдельная спальня с санузлом, размером с четырёхместную каюту «моряков». Рагорд принимал подарки и увещевал дарителей, что поддержит именно их. Выиграл же своеобразное состязание эльсенадор, пообещавший адмиру не забирать то, что тот получил от его соперников.
- Лейтенант Каро, докладывайте, – Рагорд подозвал Эсдени ближе к проекции.
Он нарушил рукой изображение, подхватив с угла панели бокал с излюбленным напитком корцианцев - крепкой метаклой. Жидкость янтарного цвета сверкнула в свете модели звезды благородными оттенками. Адмир сделал глоток и посмотрел на лейтенанта.
Каро спешно приложил два пальца – указательный и средний – к сердцу, тем самым отдав честь командиру.
- Станции… кх-кх, - у Эсдени от волнения запершило в горле, - мониторинга дальнего космоса уловили возмущение пространства.
- Где? – Рагорд качнул бокалом в сторону проекции.
Лейтенант подошёл к панелям вплотную. Он секунду ориентировался в модели, а затем пальцем обвёл область, где было зафиксировано возмущение.
- Здесь, - сказал Эсдени.
- Запомнить, - скомандовал адмир. В космическом пространстве модели вспыхнула алая линия, замыкающаяся в неровный овал. – Увеличить.