- А где сам... веикий челвек? - Фрэнк передразнил сержанта.
- Везде, - улыбнулся солдат. Из-под полуприкрытых век его глаза сфокусировались на пустом бокале. Он поднял фужер вверх, не удосужившись наполнить. - За Раг-горда Онр-ба!
- Да-да! - процедил сквозь зубы Коул.
Подмигнув громиле, Фрэнк взял свой бокал и раздавил его о скалящуюся пьяную рожу соседа. Осколки посекли лицо. На щеках и скулах проступила кровь, а улыбка не успела померкнуть, пока в бок не ударил кулак Фрэнка.
- У-убью! - взвыл солдат, поднимаясь из-за стола.
Он успел размахнуться, и кулак с пол лица Фрэнка прошёл в сантиметре от кончика его носа. Коул отклонился в последний миг и апперкотом по подбородку опрокинул солдата через спинку скамьи. Клацнули челюсти. Что-то проскрежетало, а в воздухе сверкнули ноги. Падение оборвалось грузным «о-ох».
Учуяв первую кровь, со своих мест вскочили остальные солдаты. Загремела посуда, опрокинулись бокалы. Подпрыгнули тарелки, веером разбрасывая содержимое. Громила скинул с колен ноги проститутки. Та замычала, на миг открыв глаза с расширенными зрачками, и, сжавшись в комок, вновь провалилась в беспамятство. В чьей-то руке сверкнул столовый нож.
- Ну что, грязные иглохвосты, - оскалился Фрэнк, схватив бутылку куасса за горлышко, - вспомним былое?
Не дожидаясь ответа, Коул донышком рассёк ближайшему противнику переносицу. Солдат взвыл, схватившись за нос. Между пальцев проступила кровь. Превозмогая боль, он ринулся на Фрэнка и, удивлённо моргнув, во что-то упёрся. Растерял всю энергию атаки. Из глаз прыснули звёзды. Но солдат напирать не перестал, тем более что с фланга заходил сослуживец. Думал, что вдвоём они одолеют непрошеного гостя.
Сверкнула в свете скрытых ламп бутылка. Опустилась на запястье, занесённого кулака. Крик отчаяния, смешанный с болью и беспомощной жаждой мести, огласил Кущи. Разжались окровавленные пальцы. Однако кривыми губами солдат смог удовлетворённо произнести:
- Так его, реберийского выродка, Дукар!
Фрэнк пропустил удар от громилы. На зубах неприятно захрустело. Во рту почувствовался металлический привкус. Покачнувшись, Коул отступил назад и споткнулся о первую жертву с расстёгнутыми штанами. Пьяная туша бессвязно прохрипела в пол, а Фрэнк откатился к двери. Загудело полотно створки, и с другой стороны кто-то забарабанил кулаками и ногами с просьбой впустить.
Приглушённый голос принадлежал Спуни. К нему присоединились стенания Тариса о поломанной мебели и битой посуде. Младший Варн, причитая, умудрялся вести подсчёт, во сколько ему обойдётся ремонт.
Фрэнк вскочил на ноги и серией молниеносных ударов добил подранка и ещё двоих солдат, оставшись один на один с сержантом. Громила был его весовой категории и даже в состоянии опьянения весьма опасным противником.
- И где же ваш хвалёный Рагорд Онроб? - Фрэнк сплюнул на пол мелкие частички раскрошившегося зуба. - Защитничек-то. А?
- С одним реберийцем и я управлюсь, погань! - прорычал сержант, быстро скинув лёгкую камуфляжную куртку.
Громила сделал, как он рассчитывал, неожиданный выпад. Кулак подобно огромному поршню доисторических двигателей достиг грудной клетки Фрэнка и, не достав её, вернулся обратно. Не давая противнику передохнуть и перейти в наступление, сержант тут же попробовал провести длинный хук слева. Его замыслом было ошеломить Коула, вывести из равновесия и прибить. Но опьянение и неправильно выбранный момент свели атаку на ноль. Дукар покачнулся, пропустив несколько резких ударов по почкам. Загибаясь, он выхватил из-за пояса пистолет. Заряд плазмы пронёсся перед глазами Фрэнка и оставил в стене рядом с дверью углубление с неровными, оплавленными краями.
Застонала проститутка, меняя позу в не предназначенном для возлежаний кресле.
- Ты не оставляешь мне выбора, - картинно пожал плечами Коул.
Ногой он вышиб оружие из рук громилы. Пистолет отлетел к креслам. Утратив на доли секунды бдительность, пока следил за скользящим по полу стволом, Фрэнк получил удар в плечо. От последующего удара в ухо он вновь очутился возле двери, сильно приложившись затылком о металл. Однако сгруппировался и распрямившейся пружиной налетел на Дукара. Несколько секунд потребовалось Фрэнку, чтобы уложить громилу на пол. Он уселся сержанту на грудную клетку и, вытащив из-за голенища правого ботинка нож, приставил лезвие к его шее.
- Ещё хочешь выпить за здравие вашего кровопийцы? - отхаркивая кровь в лицо Дукара, спросил Фрэнк.
- Я тебя найду, - прохрипел громила, - даже если ты отыщешь способ укрыться в другой галактике. У меня руки длинные, везде достану.