Девушка согласно закивала.
Селена нравилась Лату. Хотя она не была бела кожей, и глаза не горели синевой, в этой самке присутствовало особое очарование, пробуждающее симпатию в любом мужчине. Не будь Селена плеонкой и рыжей, он пускал бы слюни, как Спуни.
Лату вспомнил про винтовку и убрал её в тайник под водительским сиденьем.
По выдвижному трапу спустился Фрэнк. Капитан сменил одежду с шевронами корабля на менее приметную. Тёмно-серую, с щитками на груди, плечах, локтях и коленях. В руках босс держал вторую винтовку. К его спине плотно прилегал рюкзак с инструментами.
- Готов? - вместо приветствия спросил Лату.
- Спрашиваешь! - бодрым для человека, поспавшего всего несколько часов, голосом ответил Коул. Он поводил нижней челюстью из стороны в сторону.
- Болит?
- Забей, - отмахнулся Фрэнк и залез в транспорт. - Трогай.
- Э-э-э, босс, мы не в тех отношениях, - деланно возмутился Лату.
- Идиот! - широко улыбнулся капитан. - Поехали.
Лату вывел машину на улицы спящего Гераса.
С наступлением ночи город затих. В небе не гудели пролетающие над крышами домов планетолёты. Не звучали раздражённые сигналы снующего между кварталами транспорта. Не гремели на монорельсе вагончики городских поездов. Не слышны были голоса торговцев и попрошаек, за деньги рассказывающих байки и слухи. Изредка раздавались лишь крики и громкий смех забулдыг, дышавших свежим воздухом на порогах кантин.
Лату плавно вёл транспорт мимо тёмных дворов, под эстакадами. Басовитое гудение генераторов Ойджи, нёсших машину над дорожным полотном, эхом отражалось от стен, гарантируя жителям Гераса с чутким сном потраченные нервные клетки и плохое настроение на грядущий день.
- Босс, а ты веришь, что наша жизнь прописана кем-то от и до? - Лату скосился на Фрэнка, сворачивая на очередную улицу. Бросил взгляд назад. - Что каждому отведена своя роль, и он в нужный момент выйдет на сцену, чтобы ярко её прожить.
- Лату бе Оманту, ты меня пугаешь. То мои слова не так понимаешь, - на лице шефа расцвела улыбка, - то в философию, тебе не свойственную, пускаешься.
- Тишина угнетает, а гул двигателей усыпляет. Шутка ли, спал от силы часа два. Тут ещё воспоминания нахлынули. Помню, бабка, как рассказывали, знатная оторва по юности, незадолго до смерти, вдруг заговорила о серьёзных вещах. Застав однажды меня дома, сказала, что у всех своё предназначение. Твоё, говорит, внучек, помочь людям. Тогда я рассмеялся, взял винтовку и ушёл, не став слушать до конца. - Лату оглянулся. - А теперь... сижу в транспорте, еду за оружием для повстанцев, желающих избавиться от гнёта правящей элиты. И не смешно. Сумасшедшая старушка оказалась вполне здравомыслящей, разглядевшей во мне что-то, чего я не замечал или не хотел видеть в себе.
- Хм... Я верю в силу денег, надёжную винтовку и в «Мермэс». В судьбу? Нет. Сказки о предназначении и всевидящих вещуньях с планет, откатившихся после войны на несколько веков назад, для невежд. Вечная жизнь и знание грядущих дней на одной чаше весов уравновешиваются, по-моему, со смертной скукой и постепенной потерей смысла существования на другой. Но если ты хочешь, верь.
Лату вновь осмотрелся по сторонам. Молчаливые дома с чёрными квадратами окон огибали транспорт с двух сторон. Над головами вспыхивали, слившиеся в длинную гирлянду, уличные огни. И ни души. Но Лату уже некоторое время спинным мозгом ощущал чей-то взгляд. Кто-то следил за ним с шефом. Проснувшиеся старые инстинкты недолго были дезориентированы и почти сразу врубили тревогу, хоть глаза пока ничего не замечали. Никакого движения в мрачных переулках, ни позади. Шефу пока не стоило сообщать о предчувствиях. Может и высмеять.
Полчаса по лабиринту из кварталов, и машина остановилась на пустыре, возле барьера. Невидимая преграда, обозначенная столбами, подпитывающими плотное, непроницаемое для всего за исключением света поле, огибала запасную посадочную площадку космопорта. В воздухе непрерывно звучало потрескивание. Своеобразное предупреждение для приближающихся к барьеру людей. Где-то в глубине обширной территории с десятком гниющих и уже никому ненужных космических кораблей, возле административного корпуса, должны были быть грузовики.