Он собрался и побежал в сторону застывшей перед глазами розовато-зелёным пятном вспышки.
- Смотри под ноги, - прохрипел откуда-то голос Фрэнка.
Впереди поле пересекала тёмная полоса отводящего обильные осадки канала, забранного решёткой. Лишь в одном месте отсутствовала секция, и предупреждение прозвучало вовремя. Лату повалился боком на бетон и, проехав так последний метр, юркнул в отверстие. В узком пространстве канала он задел ногами плечо Фрэнка.
- Осторожней, акробат! - процедил сквозь стиснутые зубы шеф.
- Дико извиняюсь.
В желобе высотой по грудь среднего человека царил полумрак, но сдвинутые брови и искривлённый рот усердно тёршего ушибленное плечо Коула сложно было не заметить. Капитану хорошо досталось. А что стало бы, влети он в канал левее, Лату не желал знать. Стоило радоваться тому, что пока Фрэнк не свернул ему шею, значит, есть шансы прожить на этом свете подольше.
Откуда-то тянуло протухшей водой. Мерзко пахло плесенью и сыростью, как от пропитавшихся потом носков, только Лату ценил сейчас каждый вдох, даже здесь, в канале.
- Свалился или сам спрыгнул? - участливо поинтересовался он.
- Сам. - Фрэнк, судя по лицу, успокоился, отнял руку от плеча. - Я и забыл, что тут имеются такие ливнёвки. Очень давно не садились на этом поле...
«Да и хорошо, что не садились», подумал Лату.
- ...Неплохое подспорье сделать паузу. Готов?
Лату кивнул. Он поднялся на ноги и заглянул за край каменного желоба.
- Чисто. О пропавшем патрульном тоже, видимо, не беспокоятся. Не до него, наверное. Небось, на кону месячная зарплата.
Фрэнк вскарабкался наверх.
- Впредь будь аккуратнее, акробат, - бросил он, не оглядываясь, и вновь припустил.
До построек оставалась половина расстояния между лайнером и администрацией космопорта.
Лату догнал капитана после сигнала. Запыхался, как и босс, которому с его громоздкой комплекцией спринтерские забеги давались тяжело. Да и рюкзак за спиной явно не облегчал задачу.
Они вжались в стену корпуса. Из фрамуг под крышей доносились весёлые голоса, смех, споры охранников, поддавшихся игровому азарту, желанию выиграть во что бы это ни стало. Оттуда же тянулся сизый дымок, неприятно раздражавший носовые пазухи запах табака.
У входа в административный корпус были брошены без присмотра два транспорта. Салоны машин пустовали. Фрэнк осторожно потрогал ячейки генераторов Ойджи.
- Холодные. Не наэлектризованы. Машины стоят давно. Достаточно давно для того, чтобы кто-то вспомнил за что получает зарплату и вышел на облёт территории. Надо действовать быстрее.
Он достал из рюкзака ключ и отвинтил на двух из четырёх генераторов защитные кожухи. Взору открылись внутренности двигателей из блестящих цилиндров, мелких рычажков, каналов охлаждения и плотной обмотки проводов, соединённых местами клеммами. Лату по уверенному выражению лица капитана решил, тот знает, что делает. Фрэнк разъединил несколько клемм и вернул кожухи обратно. Та же участь постигла и генераторы второй машины.
Всё это время Лату был настороже, наблюдая за входом в здание и вслушиваясь в веселье на втором этаже.
- За мной. - Он вздрогнул от неожиданного хлопка по плечу.
Возле огромных, наспех сооружённых ангаров с раскрытыми воротами и пустующих складов, покоились на парковочных опорах три грузовика и буксир с подъёмником.
- Заводи машину, - Фрэнк ткнул пальцем в средний многотоннажный транспорт, - а я пока исключу возможную погоню. За ворота нас просто так никто не выпустит. И красивые глаза не прокатят. Потому у меня приготовлен небольшой сюрприз. - Он пару раз нажал кнопку на ключе, вызвав вращение насадки. - Разберёшься?
- Будто я угонами не занимался, - Лату изобразил возмущение.
Порой ему и не такое приходилось делать. Благо живых примеров на кого ровняться по молодости хватало.
По ощущениям в кабине грузовика было теснее, чем в транспорте: два кресла заместо четырёх, а крыша над головой визуально скрадывала пространство. Зато на капризы погоды смело можно было класть толстенный, увесистый болт.
Специальный планшет стоял в своём гнезде. Лату постучал пальцем по экрану. Реакции не последовало — ни один символ не вспыхнул на нём. Дисплей остался серым.
- Охране плюс за предусмотрительность. Отключили подсистемы и ключ-стик забрали. Молодцы, - Лату говорил сам собой, нащупывая под панелью с манипуляторами управления края небольшого лючка. - Но когда меня подобное останавливало.