Нерасторопный охранник, поздно заметивший движение поодаль от себя, получил в переносицу. Хрустнули хрящи. Из носа хлынула кровь. С застывшим удивлением в глазах, словно увидел перед собой древних богов Халута, он уставился на Лату, оттенённого заревом за его спиной. Руки машинально потянулись к лицу, к источнику интенсивной боли, разливающейся по голове, тогда как сам силился разглядеть напавшего. Но каждое движение глазных яблок или прищур становились для охранника пыткой.
Лату несколькими касаниями сложенных пучком пальцев временно прекратил мучения самца. Быстрый замах, передавший энергию давлению на точку, и жертва оцепенела. Следующее касание сбило дыхание, подготовив тело для третьего, что выровняло его с дыханием стадии глубоко сна. Четвёртым Лату лишил охранника сознания. Он отлично представлял куда бить. Важные точки, позволяющие обездвижить противника, как рассказывали на тренировках по Кай-темп-со-ду, у всех антропоморфных рас, имеющих общих предков, одинаковы.
Охранник осел на бетон тряпичной куклой. Спешивший Лату не стал его аккуратно укладывать на землю. Когда потревоженный взрывом начал просыпаться Герас, и завыли во всеуслышание сирены, не до нежностей и жалости к невинному, просто оказавшемуся на пути.
Подув на ожог, он испытал мимолётное облегчение и шагнул в домик. Успел подставить ногу до того, как створка двери полностью закрыла вход.
Тесное помещение было рассчитано на двух человек. Но внутри никого не оказалось. На посту пребывал лишь один охранник, теперь лежавший на посадочном поле лицом в бетон. Пресловутая экономия на людских ресурсах, подумал Лату, обойдётся управляющей компании дороже.
Он огляделся. Два кресла — развёрнутое к дверям и заваленное хламом для несуществующего напарника. Слева от входа скромный кухонный уголок... обеды по расписанию, без отрыва от службы. Справа нависавшие над пультом контроля голоэкраны во всю стену. Они пульсировали алым. Часть проекций дрожало, как при неисправности воспроизводящих систем. Взрыв сотряс округу. Колоссальный всплеск энергии в момент детонации повлиял на чувствительную аппаратуру и интерактивные панели управления. Последние выделялись на фоне гегемонии красного чёрными, поглощающими свет дырами.
По причине чувствительности гражданских систем Фрэнк сразу после покупки корабля перестроил управление «Мермэсом». Капитан заменил всю эту голографическую мишуру на тумблеры, рычаги и манипуляторы, с десятком дублирующих узлов, оставив лишь самый минимум, от которого нельзя было отказаться. К тому же архаичные устройства проще ремонтировать в полевых условиях отсталых планет.
На двух экранах мерцало белыми буквами предупреждение о попытке прорыва барьера изнутри периметра. Фрэнк? Шеф решил больше не таиться и приступом, без своих хитроумных приспособлений взять стену? Как бы шею не свернул себе. Лоб разобьёт о невидимую преграду, но бреши не возникнет. Или же барьер среагировал на разбросанные по порту взрывом части лайнера?
Что случилось, Лату выяснять не стал. Он не за этим сюда пришёл. Пробежал глазами по другим экранам с десятками сообщений: ослепшие камеры, сработавшие сейсмические датчики, в здании администрации вылетела часть окон, на что среагировали другие датчики. На мгновенье Лату растерялся. В каше из алого цвета и белых символов он не сразу нашёл проекцию кнопки, открывающей ворота. Пришлось дважды пробежаться глазами по пульту, теряя драгоценные секунды. Камера-один. Камера-два. Питание барьера. Аварийный свет. Подсветка подъездной дороги. Ворота. Сигнальные огни... Ворота.
Он нажал кнопку и помчался к грузовику.
Вдали над городом возникли неестественно яркие звезды. Планетолёты стражей со сверкающей иллюминацией неслись к запасному космопорту со всех сторон, постепенно замыкая на небе круг. Они выпустили белые лучи, начавшие рыскать по кварталам в поисках нарушивших покой горожан террористов. А ведь Халут только стал привыкать к мирной жизни, когда из космоса не сыпятся на головы ракеты, десантные боты и подбитые корабли.
Лату проворно забрался в кабину грузовика, задев обожжённым местом стойку крыши. Грязно выругался и повёл манипулятор вперёд, до упора. Порожняя машина резво для её массы сорвалась с места.
Поднимая сизые облака пыли, грузовик помчался к городским кварталам. К возможному спасению в хитросплетениях улиц, закоулков и дворов. Главное, чтобы последние были сквозными. Иначе, тупик. Конец всем планам шефа и его, Лату, веселью.