Помимо фонарика из кабины прихватил с собой винтовку. Для подстраховки.
- Куда пропал? - поинтересовался Фрэнк, прислонившийся спиной к транспорту.
- В темноте искал фонарик, - с этими словами Лату кинул его вниз.
- Благодарю, - и капитан с головой исчез в багажном отсеке. - Да, - зазвучал оттуда приглушённый голос шефа, - это не рёбра животного. Животное таких размеров могло бы выжить лишь в воде. Никакие суставы и кости не позволят передвигаться по земле столь массивной туше. Да и потом, надеюсь, ты слышал, что здесь до войны были промышленные кварталы, раскинувшиеся на сотни и даже тысячи квадратных километров. - Фрэнк извлёк что-то относительно мягкое, аккуратно сложенное несколько раз в небольшой квадрат. Развернул и накрыл сиденья транспорта, придавив материю в нескольких местах увесистыми камнями, что нашёл на дне оврага. - Будь это кости, то их давно бы вырыли, ещё до нашего рождения, и поместили в музей или наделали бы дорогих украшений. Здесь взрывали такие бомбы, что земля вздымалась в воздух и стекленела от температур. Стекленела и разбивалась при новом ударе до тех пор, пока от заводов живого места не осталось.
- Кстати, о взрывах, - Лату демонстративно подул на ожог, чтобы это заметил поднимавшийся на холм Фрэнк. - Разве так устраивают маленькие диверсии?
Глава пятая: часть четвёртая
- Что за метка? - участливо ответил вопросом на вопрос капитан.
Он перехватил левую руку Лату за запястье и поднёс к лицу, чтобы в темноте получше рассмотреть тыльную сторону его ладони.
- Отчасти твоя работа, шеф. Можешь начинать гордиться, - без злобы поддел Лату Коула. - Огненная часть представления, не спорю, была на высоте. Но потом с неба посыпался пылающий хлам, - поморщившись от накатывающего волной жжения, он одёрнул руку.
- Мой заряд не был способен на подобный фейерверк. - Фрэнк посмотрел в глаза Лату. - Думал, малость пошуметь, отвлечь охрану.
- Не веришь в меня?
- Верю. Но... тот идиот, кто не подстрахуется.
Фрэнк забрался в кабину, усевшись за манипуляторы. Пока Лату огибал грузовик и устраивался в пассажирском кресле, он успел ввести координаты их цели.
- Пошумел, - саркастически заметил он. - На весь Герас, а может и Халут.
Загудели генераторы Ойджи. Машина качнулась, потеряв опору, и зависла на склоне.
- Кто ж знал, что в мёртвом корабле ещё есть топливо, - Фрэнк вновь вывел картинку со сканеров на лобовое стекло и задал немой вопрос, ткнув пальцем в ослепшую зону слева. Лату отмахнулся. - Либо там кто-то устроил тайник с украденным топливом. Других объяснений у меня нет. Зато, - Коул потёр плечо, - считай, мы квиты, акробат.
- Какая ирония, - хмыкнул Лату.
Его начинало раздражать новое прозвище, как раздражали прочие, обидные, полученные в юношеские годы за оплошности или неразрывно связанные с конфузом. Хотя Акробат не дотягивал по шкале ненависти до Одной-минуты. То продержалось три длинных года, пока бабушка не подарила первый пистолет, после чего на улице все неожиданно прониклись к нему уважением и заговорили об Алмуэре. Алмуэре охос курподе лито. Смерть в глазах по ту сторону дымящегося ствола. Как оно льстило самолюбию! Жаль лишь, что за спиной, наверняка, его до сих пор вспоминают шепотом, как Одну-минуту.
- Может теперь забудем про акробата? - поинтересовался Лату.
- Посмотрим, - капитан пожал плечами и широко улыбнулся. В темноте сложно было не заметить белые зубы Коула.
Вздрагивая на кочках, грузовик полетел обратно к тому, что некогда было широкой трассой. Шеф вёл машину медленно. Сзади почти не клубилась пыль.
- Что мы так осторожничаем? - Лату повернул голову к Фрэнку, развалившись в кресле и по-свойски закинув ноги на панель приборов, как самки у женского врача. Правда, ботинки постоянно норовили соскользнуть вниз, когда грузовик кренился то на один борт, то на другой, наплывая на неровности ландшафта, словно плетущийся в перевалку забулдыга. - Стражей нет, других машин тоже. Идём порожняком. Тут сама судьба благоволит поддать газку!
- На скорости многое упускаешь из виду.
- Считаешь, что стоит быть начеку? - осторожно поинтересовался Лату.
- Именно. Есть предчувствие...
- ...что за нами следят, - закончил он за капитана.
- И ты тоже? - Фрэнк позволил себе отвлечься от дороги, удивлённо приподняв правую бровь.