- Я. Не предлагаю любить. Меня, - тот вновь попытался улыбнуться. Шрам на левой щеке пошёл волной. - Лишь взаимовыгодное. Сотрудничество... У нас общая! Цель... А когда имеется цель. Есть ради чего жить... Ты же? Собирался. Прыгнуть... Да?
Нилз не ответил.
- Мы же условились. Не врать? Друг другу. - Рагорд не спрятал глаза от пристального взгляда Дейта.
- Да уж лучше прыгнул бы, - буркнул верзила.
- Дукар. Помолчи? Ну так. Как! - адмир протянул руку. - Поработаем вместе? Имена причастных. Смогу назвать сразу... Но если ты, - Рагорд кивнул на штаны Нилза, - оборванец. То останется. Лишь скрипеть зубами. За выпивкой, в кантинах!
- Что понадобится, чтобы сравняться с причастными? - с трудом пересилив себя, произнёс Дейт.
- Планета. Система. Королевство... Сложно сказать, что привлечёт. Их внимание. Что позволит войти. В их клуб!.. Плюс. Понадобится время... Общество избранных не будет. Являться таковым, если станут приглашаться туда? Правители «на пять минут»... - Рагорд приобнял Дейта за плечи. - Я найду планету... Ты. Поможешь с армией... Превратимся в силу, с которой. Стоит считаться.
- Предоставь доказательства, и я подумаю, - с презрением в голосе ответил Нилз, залпом опустошив бокал и забрав с бордюра чип.
Рагорд Онроб в третий раз искривил лицо.
Глава седьмая: Принятый гамбит
Фрэнк вздрогнул. Рывком отклонил манипуляторы в сторону от пылевой завесы, и всё же серое, прозрачное словно молоко облако окутало на миг машину. По кабине грузовика застучали мелкие камешки, россыпью ударили в ветровое окно.
Над правым ухом зазвенели ругательства Лату. Тот тоже испугался неожиданной вспышки плазмы. Да и резкий манёвр Коула заставил темперийца спешно хвататься за ручку над боковым окном, чтобы не съехать с кресла на пол, сложившись пополам с задранными к потолку ногами.
Пара нажатых кнопок, и проекции с задних камер грузовика потеснили вечно недовольную выбранными Коулом направлениями стрелку навигации.
- Сможешь сориентироваться откуда стреляли? - Фрэнк краем глаза глянул на Лату.
Бе Оманту неохотно уселся в кресле правильно и всмотрелся в изображения, теребя ремешок винтовки.
- Судя по траектории заряда, прилетело с двухсот семидесяти, - Лату ткнул белым пальцем в покосившийся фрагмент заводской стены, что они пролетели минуту назад. - Оттуда. Удобная позиция за изгибом взгорка, в полости под нависающей стен...
Договорить он не успел. В точке, куда указывал Лату, Фрэнк заметил вторую вспышку, но темпериец опередил:
- Вправо! - гаркнул тот, схватившись за ручку.
Грузовик вошёл в крутой вираж так, что высокий кузов дал крен, угрожая опрокинуть транспорт набок.
Продолжая удерживать манипуляторы одной рукой, пальцами другой Фрэнк забегал по панели перед собой. Набрал несколько несложных комбинаций из светящихся символов, чтобы на доли секунды втрое увеличить мощность генераторов по правому борту и предотвратить заваливание. Не успел он выровнять машину, как мимо пронёсся голубоватый сгусток плазмы.
Заряд ударил в землю, оставив перед транспортом глубокий след с оплавленными краями.
Перевести дух и собраться с мыслями, сконцентрироваться и вспомнить навыки, приобретённые на войне Коулу не дали — по кузову хлёстко застучали пули.
- Обычные? - Лату приподнял одну из тонких бровей, уставившись на Фрэнка. На его лице ясно читалось замешательство.
- Хех, - хмыкнул Коул, поражённый простым ответом. - Потому что думают, что мы идём с грузом. Не хотят его портить, что даёт... даёт нам кое-какие, - в задумчивости он почесал шрам, - шансы.
- Бьюсь об заклад, нас не ждали. Иначе, стреляли бы в лоб, а не в спину, и охота закончилась бы, так и не начавшись.
- Это мы ещё посмотрим, кто жертва, а кто охотник, - процедил сквозь зубы Фрэнк, кидая машину в очередной вираж. - Ты раньше времени роли-то не распределяй.
- Молчу, молчу. - Бе Оманту пальцами изобразил, будто сшил вместе плотно сжатые губы.
По корпусу транспорта пули продолжали отстукивать жуткую, холодящую кровь мелодию. По звуку чувствовалось, что им не хватает ударной силы. Били с той же точки. Неизвестный противник продолжал сидеть на одном месте и не спешил пускаться в погоню, словно выжидал что-то или кого-то. Потому Коул не думал обольщаться. Слишком уж много послаблений, дающих шансы на выживание ему и Лату. Жизнь научила доверять лишь самым безнадёжным случаям, когда пружиной сжимаешься под давлением обстоятельств и в определённый момент либо ломаешься, либо выстреливаешь.
В подтверждение его мыслей погасли проекции с задних камер. Очередью из винтовки разом были уничтожены обе. Стрелок, несмотря на дальность, отлично знал своё дело.