Он поднялся с колен на ноги.
- Давно не виделись, - Дукар протянул руку для приветствия.
Энот ответил крепким пожатием, напустив вид, что не пытается сдавить его ладонь сильнее.
- Ну и ретивый же ты, Дукар, - коротко улыбнулся капитан. - Лезешь в драку без разбору. Тебе всё равно, кто твой оппонент. Лишь бы настучать ему по щекам. - Энот ослабил хватку, прекратив маленькое состязание. - А нам потом разгребать, подчищать за тобой, вытирать кровоточащие носы.
- Я топтал сапожищами спецброни камни Лунара, дробил ими кости беснующихся уродов на Хааме, а дома мне тычут винтовкой в харю. Обидно как-то, - усмехнулся Дукар.
- Так представились бы на подлёте, кто вы, откуда и зачем, и что стоит к вам относиться с пиететом. - Капитан взял из рук поникшего сержанта респираторные маски и протянул их людям Дукара. - А то возникли в небе неожиданно. Прямо посреди боя. Наделали шума. Заполнили эфир сообщениями об особых миссиях. Но ни званий, ни имён. Сиди тут и гадай, что за ерунда творится. Только вот люди, понимаешь, здесь сами сейчас нервные. Готовы в соседа стрелять по малейшему поводу.
- Я заметил. - Дукар скосился на сержанта.
- Теперь представь. На посадку идёт катер, без разрешений. Код «свой-чужой» не срабатывает...
- Так не меняйте его часто.
- Шутишь, значит? - от голоса капитана на миг повеяло вселенским холодом. - А мы тут что должны были думать?
- Ну, это...
- Хех... ясно. Ты настолько неисправим, насколько косноязычен. Правда, - черты лица Энота вновь смягчились, - и я замешкался. Генерал не спешил с приказом. Забыв об обязанностях, допытывался, что может быть общего у адмира такой величины, как Рагорд, и офицера службы обеспечения. - Капитан махнул рукой, чтобы следовали за ним. - Дурак при звании. Штабная крыса, как я его называю. Шуршит себе в кабинете и попискивает на подчинённых. Наверное, задело генерала, что некие поручения высших чинов проходят мимо него, и что суть подобных заданий остаётся тайной за семью печатями.
- Возможно, боится, что прямо под самым его носом проходят... - Дукар запнулся, подбирая слова, - охеренные суммы галактов. Текут золотые реки. Миллионы просачиваются между пальцев, как вода, и он не может набить их жалкими каплями карманы кителя.
- Какие метафоры, Дукар! Не уж то начал общаться с умными людьми? Эй-эй... стоп! Не закипай. Я же, так, просто подтруниваю, чтобы не расслаблялся. - Энот подмигнул. - Но ты близок к правде. Генерал грозился проверить меня, не продаю ли я что на сторону. А чуть позже, видимо, чтобы не спугнуть и не потерять источник вероятного дохода, заявил, что сейчас каждый человек на счету, и что я несу службу исправно, потому не стоит разбрасываться такими кадрами.
Дукар хмыкнул, а капитан обернулся назад.
- Скажи-ка лучше, кто этот молодой человек?
Дукар тоже скосился через плечо на Эсдени. Губы на миг презрительно искривились.
- Очередная игрушка адмира.
Энот удивлённо поднял седые брови.
- Хм, я уже сбился... какая по счёту?
- Не спрашивай, не слежу. - Дукар попытался изобразить нечто руками, но запутался в жестах. - Ты же знаешь, как у шефа всё сложно с людьми. А с толковыми бабами и того хуже. Вот и проводит отбор на роль отпрыска. Мы, по понятным причинам, не годимся. К сожалению, по уши измазаны кровавым дерьмом. Даже медальку не получим за старание и годы службы, нигде не отмеченные, ни в одном сраном нашем профайле. Адмиру же нужен чистенький. Тот, кем он сможет гордиться. Вот и выбрал в наследники лейтенантика. - Дукар приподнял маску и сплюнул на утрамбованное поле. - Учит теперь, воспитывает.
- Надеюсь, - капитан перешёл на полушепот, - Рагорд не станет посвящать его во все свои дела и увлечения. Или он, - Энот кивнул на Эсдени Каро, - уже в курсе?
- У кровати с фонариком не стоял, не подсвечивал, но вряд ли. - Дукар отрицательно мотнул головой. - Адмир несколько раз обжёгся, хотя, казалось бы, лучше кандидатов не сыскать. Потому сейчас старается, из кожи вон лезет, как любой другой родитель. С виду — бесчувственный кремень, который давно нам знаком. Внутри же, наверняка, унылый папашка, горящий желанием уберечь лейтенанта от повторения своих ошибок.
- Ну хорошо... сын, преемственность и всё такое. Но я, хоть убей... а тебе только дай повод, - капитан хмыкнул под нос, - не понимаю, зачем вам этот лейтенант здесь, на Корце?
- Для галочки, - Дукар изобразил её пальцем в воздухе. - Пыль в глаза. Без офицера наше появление здесь выглядело бы гораздо страннее, чем сейчас. Мы же обычное пушечное мясо, только деликатес. С перчинкой. Разжевывать не стоит.
- Плюс, на планете безопаснее. Там, что, - он поднял глаза к небу, - ракета попала в корабль, разгерметизация, и твоё окоченевшее тело навечно в космосе. Ну или, на худой конец, к звезде какой притянет через тысячи лет, да поджарит до корочки. А на Корце выжить шансов больше. Не мне, Энот, объяснять тебе такие мелочи.