Джонас ободряюще положил руку ей на плечо.
— Только когда число смертей стало слишком большим, другие Предводители начали действовать. К тому времени наш отец уже погиб. Других Предводителей это не волновало. Им было плевать на потерянные жизни. Они вмешались только потому, что смерти могли привлечь внимание людей, — сказал он с горечью.
— Наша мать убежала с нами. — Глаза Алетеи были полны боли. — Корделл взял нас к себе, убил её и превратил нашу жизнь в сущий ад. Изначально нас было не двое, а больше. Исааку исполнилось всего три.
Джонас судорожно вдохнул.
— Он был такой маленький и хрупкий. Его тело не выдержало жестокости Корделла. Он умер от внутренних повреждений. И всего этого можно было избежать, если бы другие Предводители объединились и заступились за нашего отца. — Он сердито посмотрел на Нокса. — Ты закрыл на это глаза. Если бы ты подержал его, другие бы не оставили его одного.
— Ты не объективен, — резко сказал Нокс. — Либо так, либо ты не в курсе всей правды.
Алетея сжала кулаки.
— Мы знаем правду.
— Тогда ты знаешь, что твой отец намеревался собрать армию и начать войну. — Он заметил, как напряглись брат с сестрой, но продолжил. — Он обращался ко многим демонам из других общин и пытался завербовать их на свою сторону, чтобы те стали «тайными агентами» для него, как ты это сделал с Роаном.
Хьюстон пытался это проделать даже с демонами Нокса. Верные до мозга костей они пришли с этим к Ноксу. Он предупредил Хьюстона, что если попытки повторятся, того ждут невероятные мучения. Его Хьюстон больше не беспокоил.
— Предводители нацелились на твоего отца не из-за крошечных размеров его общины, — сказал Нокс. — А потому что он пытался обратить их собственных демонов против них. И даже преуспел в чем-то — приказал им убить некоторых членов общин… часто анкоров Предводителей или стражей. Такие вещи нельзя пускать на самотёк. Не знаю, кто заставил вас поверить в его честность и благородство, но это не так.
— Тогда почему Нора и Рея заступились за него? — бросила Алетея, покраснев и сверкая глазами.
— Они заключили крепкие союзы. Остальные Предводители, включая меня, подозревали, что Нора и Рея согласились на альянс ради формирования армии, но мы не были полностью уверены, так что не предпринимали против них никаких действий. Твой отец сам виноват в такой судьбе. Однако его семья не заслуживала страданий. Очень жаль, что вы…
— Очень жаль? — усмехнулась Алетея. — Не притворяйся, что испытываешь сожаление. Ты не способен на эту эмоцию. Ты способен только манипулировать людьми, и именно это пытаешься провернуть сейчас с нами. Навешал нам лапши на уши, надеясь поколебать нашу веру в отца. Это не сработает.
Да, Нокс мог достаточно чётко увидеть, что они ему не поверят.
— Никто не знал, что Корделл издевается над детьми. Пока он не обезумел.
— Скорее всего, нет, — спокойно сказал Джонас. — Но я сильно сомневаюсь, что они вмешались бы, даже если бы знали. Нора и Ремя так и поступили бы, но всем остальным было плевать.
Они ошибались. Обычно Предводители не вмешивались в дела других общин, если их действия не привлекали внимания людей, но Нокс никогда бы не позволил издеваться над детьми. И все же он этого не сказал. Брат с сестрой просто решат, что он пытается их успокоить.
— А теперь я закончил говорить. — Джонас повернулся к Чарльзу. — Доставай свой iPhone и готовься записывать.
«Нокс, если ты собираешься что-то сделать, то нужно…»
Шак припал к земле, готовясь к прыжку, и низко зарычал. Шум заставил всех напрячься. За исключением Ашера. Сердце Нокса пропустило удар от паники, но не по той же причине, почему Джонас, Алетея и Чарльз выглядели сконфуженными. Шак рычал не на Ашера, а на них.
— Грант, успокойся, — рявкнул Джонас.
Шак залаял и щёлкнул зубами так сильно, что Нокс удивился, как они не сломались. Адский кот обошёл Ашера и встал рядом с шаком, чтобы предупреждающе зашипеть на Джонаса, словно он тоже планировал защищать Ашера.
Это было идеальным моментом, чтобы пиропортироваться к своему сыну и перенести его в безопасное место, но его демон велел ему не двигаться.
«Смотри. Верь в Ашера и его собственного демона».
Черта с два Нокс останется на месте, пока его сын в опасности, но он застыл, когда его демон поступил неожиданно. Наконец сказал, к какому виду относится демон Ашера.
Не сфинкс. Не архидемон. Не гибрид. Но вид, который обладал качествами обоих.