Их некогда зелёное окружение стало полностью белым, и Харпер честно ощутила себя в чёртовой Нарнии, или где-то в похожем месте.
«Я позабочусь об этой суке. Сосредоточься на Джонасе».
Полагая, что Нокс справится с этим мудаком самостоятельно, Харпер выбросила из головы их обоих. В этот момент не существовало никого кроме неё и сучки перед ней. Харпер фыркнула. О, ей это понравится. Давно она этого ждала.
— Тебе некуда идти, дельфин, — насмешливо произнесла она нараспев.
— Никто не играет со мной, как с добычей, — выплюнула Алетея, глядя на Харпер с нескрываемой ненавистью. А потом случилось самое странное. Черные кабели появились из боков Алетеи. Нет, не кабели, решила Харпер, заметив присоски как у осьминогов. Щупальца. Хуже того, они были колючими.
Харпер выхватила из сапога кинжал, напитав его адским огнём, и собралась. Щупальце хлестнуло её словно хлыст. Она полоснула по нему, заставив щупальце отпрянуть и Алетею зашипеть от боли.
На этот раз к ней потянулось два щупальца. Харпер пригнулась, избегая удара от одного. Но другое обхватило её талию и подняло с земли, сжав её тело словно змея. Присоски на ощупь напоминали грубую наждачную бумагу и прорезали одежду и кожу, пустив кровь. Хуже того, шипы впились ей в бока и руки.
С боевым кличем, достойным горца, Харпер снова и снова колола щупальце. Алетея тоже закричала, но в её крике смешались боль и ярость. Щупальце швырнуло Харпер на землю, отчего в её рту оказалось полно снега. Выплюнув его, Харпер встала на ноги и повернулась лицом к дельфину.
И тут она заметила кое-что… странное. Колотые раны на руках дельфина… словно каждый нанесённый ею порез щупальцу переносился каким-то образом на конечности Алетеи. Возможно, они как-то связаны, раз щупальца действовали как дополнительные руки… Харпер не особо это понимала.
Да и ей было все равно. Но ей нравилось осознавать, что, чем больше ран она нанесёт щупальцам, тем больше боли причинит Алетее.
Поэтому каждый раз, когда одно из щупалец пыталось схватить её, Харпер наносила удары и резала их. Адский огонь пожирал плоть на руках Алетеи, и каждый крик боли заставлял внутреннего демона Харпер смеяться.
Одновременно Харпер пыталась вытащить шипы из кожи, но некоторые невозможно было достать. Но, почувствовав себя слабой и вялой, она поняла, что шипы выпускали какой-то наркотик в её организм. Если бы она не была сильной и связанной с Ноксом, то уже давно валялась бы без сознания.
Покачнувшись, Харпер не смогла подготовиться к следующей атаке. Щупальце сильно ударило её, и она полетела по воздуху. Дыхание вырвалось из её лёгких, когда она сильно ударилась о дерево и упала в снег. О, этой суке необходимо воткнуть несколько таких шипов в прямую кишку.
Выхватив нож из ямки на снегу, Харпер на нетвёрдых ногах бросилась на Алетею. Она споткнулась и упала, когда её нога провалилась куда-то. Это оказалась трещина в земле. Черт. Ей нужно освободиться. Но не получалось. Щупальце ударило её по лицу, сдирая полоску кожи.
— Ты грёбаная сука!
Когда его пара сфокусировалась на Алетее, Нокс сосредоточился на Джонасе. Мужчина продолжал оглядываться, словно надеялся, что в окружающем его адском пламени появится брешь.
— Отсюда не сбежать, Джонас. Тебе придётся сразить со мной лицом к лицу. Или ты предпочитаешь, чтобы сестра сражалась за тебя? — усмехнулся он.
Мужчина прищурился и… Нокс моргнул, внезапно обнаружив, что стоит в зале заседаний совета директоров со своими стражами и другими Предводителями. Он знал, что это не по-настоящему. Всего лишь иллюзия. Но не знал, как вырваться отсюда и…
Обжигающая боль пронзила его грудь, опаляя плоть, и Нокс вновь оказался в тропическом лесу. Ему даже не пришлось смотреть вниз, чтобы понять, что в него попал шар адского огня. «Мудак». С рычанием он вызвал смертоносный шар и запустил им в Джонаса.
Ублюдок растянулся и выгнул спину под странным углом, словно не имел костей, уходя от шара… но с грехом пополам. Джонас бросил свой шар. Нокс ответил тем же. И так без остановки.
Снежинки и древесная кора взлетали в воздух всякий раз, когда огненные шары не находили цель. Парочка попала в Нокса, но они были недостаточно сильны, чтобы причинить ему реальный вред. С другой стороны, Джонас слабел.
Несколько лоскутов кожи почернели и отслоились от кожи. Запах крови и горящей плоти доставляли его демону огромное наслаждение и…