— Нет, — ответил Нокс. — Но теперь, когда ты подала мне идею, не могу сказать, что никогда не поделюсь этим воспоминанием. — Она раскрыла рот от ужаса, а он усмехнулся. — Серьёзно, Харпер, думаешь, мой демон когда-либо подарит Кларку или ещё кому-нибудь взглянуть на тебя там? — Схватив её за бедра, Нокс прижал Харпер к себе. — Ты должна знать, что такого не произойдёт.
— Как я уже сказала, твой демон может быть жутким. Тот факт, что у меня есть там метка, только доказывает это.
Нокс вновь улыбнулся.
— Есть гораздо худшие метки, которые он бы оставил на твоём теле. Ну, ты бы их назвала худшими. Для меня же они… интересные.
Она замерла.
— Это не смешно.
— А это и не шутка. — Паника на её лице была бесценна. С другими он себе не позволял поддразнивание и не думал, что это в его природе, но Харпер открыла в нем это. До Харпер он долго был одиноким. У него было все, что только можно пожелать — успех, сила, богатство, женщины. Для него не существовало запретов. И все же он не чувствовал удовлетворение. Ни от денег, ни от власти, ни от женщин, которые постоянно искали его общества. Нокс ни разу не посвятил себя женщине, несмотря на одиночество, мучившее его и демона. Существо никогда не подталкивало Нокса кого-нибудь заклеймить. Иногда он зацикливался на женщинах, но быстро от них уставал. Женщины для демона всегда были взаимозаменяемы, никто не выделялся сильнее остальных. Как только азарт от охоты спадал, существо теряло интерес.
— Тогда тебе лучше как следует поговорить со своим чёртовым демоном, — сказала ему Харпер, — потому что трёх меток более чем достаточно. Особенно учитывая, что одна из них долбаное ожерелье, которое так и кричит «собственность Нокса Торна».
— Но это же действительно так, правда? — Нокс провёл кончиком пальца по данной метке.
— Не надо так этому радоваться, — пробормотала она.
Как он мог этому не радоваться? Он хотел, чтобы все знали, что она его. После веков общения с потребителями, манипуляторами и охотницами за деньгами, Нокс стал измученным. Одиноким. Даже пустым. Онемение начало распространяться, а вещи и люди вокруг постепенно теряли значение. Харпер разрушила его ледяную стену. Она не только показала пустоту в его жизни, но наполнила её и осветила. От одного взгляда на неё в нем просыпалось желание успокоить Харпер. Защитить. Баловать. Отвести в безопасное место. Оберегать, как только можно. И Нокс прекрасно понимал, что она ему это позволяла. Позволяла себе положиться на него, несмотря на стремление справиться самой, поскольку понимала, что это ему необходимо. Его злило, что Харпер пришлось стать самостоятельной в раннем возрасте и привыкнуть заботиться о себе. Она никогда ни на кого не могла положиться. Ей не к кому было обратиться в трудные времена. Что более важно, никто не ставил её на первое место. Он стал для неё таким человеком, решив, что больше она никогда не будет одинокой и второсортной. На это ушло время, но она поверила — в отличие от других в её жизни — что он её не оставит. Никогда. Харпер теперь была в безопасности. Однако, как она и предупреждала, какая-то её часть всегда будет волноваться, что Нокс её бросит. И он это ненавидел. Значит, ему не принадлежала каждая её частичка, чего он хотел. Кроме того, он не хотел, чтобы она жила с такими опасениями. Нокс понимал это, потому что, прежде чем признаться ей в том, что он архидемон, жил также.
— Детка, ты не вправе судить моего демона, — сказал Нокс. — Твой демон оставил на мне две метки.
— Да, но не чёртово ожерелье. Серьёзно, почему бы просто не надеть мне ошейник?
— Не ожерелье, но твоя метка на шее довольно заметная. Она даже переходит в другую, которая на спине, что зрительно увеличивает обе. И привлекает внимание. — Отчасти это и делало метки такими сексуальными. Они давали знать и Ноксу, и миру, что он занят. — Признайся, тебе нравится тот факт, что я отмечен.
Она фыркнула, но не стала отрицать. Ему нравилось собственническая натура её демона. Значит, демон и Харпер его приняли. Кто бы обвинил их, если бы они отвернулись от него, учитывая, что архидемоны были жестокими и бессердечными существами, которым место в аду? Но они так не поступили. Вместо этого Харпер сказала «великое, мать его, дело». Не то чтобы она его не боялась. Опасалась… и по праву. Но её не волновало, что он — часть ада. Харпер все равно любила и доверяла ему, знала, что с ним в полной безопасности. Хотя она не сразу справилась с правдой, когда Нокс сообщил ей, но это заняло всего несколько мгновений. Харпер никогда не отталкивала ни его, ни его демона. Никогда не отвергала их, ни на секунду.