Почти неосязаемое существо не имело костей, чтобы сломать, крови, чтобы пролить, сердце, чтобы остановить, мозга, чтобы повредить. Очень немногое могло его уничтожить… что делало его идеальным оружием и одним из худших противников, какого только можно представить.
— Не знаю, как долго он у неё был. Она вела себя странно. Скрытно. Алетея отложила наш запланированный ужин, что не в её характере. Обеспокоенный и раздосадованный я отправился к ней домой. Она разозлилась, что я перед этим не позвонил, и было видно, Алетея хотела, чтобы я ушёл. Я заметил стеклянную витрину на каминной полке в её гостиной. Она привлекла моё внимание, потому что была пуста. Но, когда я подошёл ближе, то увидел что-то внутри. Какой-то туманный пар. Такой слабый, что его легко не заметить. — Стиснув зубы, Нокс обменялся с Леви понимающим взглядом. — Мне не пришлось спрашивать о том, что это. Раньше я никогда не видел бестелесных, но слышал достаточно, чтобы ни с чем не спутать. И всё же надеялся, что она заверит меня, будто я ошибаюсь. — Джонас допил бренди. — Но она не стала. Конечно, я потребовал, чтобы она объяснила, откуда его достала.
— И?
— Алетея ответила, что выкрала из частной коллекции. И собирается освободить. — Леви тихо выругался. — Я настоял, чтобы она вернула витрину туда, откуда взяла, — продолжил Джонас, — но Алетея сказала, что это для защиты. Сказала, что подозревает, будто ты или Харпер можете быть четвертым Всадников, и считала, что вы за ней придёте.
— Но ты ей не поверил, — заметил Нокс.
— Нет. — Джонас потёр висок, будто у него разболелась голова. — Я понимал, что в любом случае демона нужно вернуть. Но знал, что она начнёт протестовать, поэтому притворился, словно понимаю её мотивы, и пообещал молчать. Но на встрече, когда ты изобличил моё желание заключить сделку с Люцифером, она заподозрила, что мне нужна помощь для уничтожения бестелесного. И поэтому исчезла… сбежала от меня, потому что перестала доверять.
— И, зная, к каким разрушениям может привести бестелесный, ты не подумал с кем-нибудь этим поделиться? — рявкнул Нокс, желая встряхнуть собеседника. Столько всего можно было избежать, если бы Джонас просто рассказал.
Джонас сверкнул глазами.
— Она — моя сестра. Я знал, что кто-то придёт за бестелесным демоном, но Алетея легко от него не откажется… даже рискнёт собственной жизнью. Думал, что, если избавлюсь от него, прежде чем кто-нибудь пострадает, никто не узнает. Кроме того, я не думал, что она действительно способна его освободить. Она недостаточно сильна для чего-то подобного. Я говорил с чародейкой об этом — той самой, с которой я предположительно встречаюсь — и она сказала, что потребуется несколько вещей для освобождения бестелесного, включая жертвоприношение демонического ребёнка.
Леви посмотрел на Нокса.
— Младшая кузина Харпер, Хайди, могла стать целью Алетеи.
Взгляд Джонаса переместился на стража.
— Нет. Алетея никогда бы не сделала ничего подобного. Она могла об этом думать, да, но никогда бы не решилась. Алетея мстительная, но не злая. Кто-то её использовал. Она встречалась с кем-то ещё, но не сказала с кем. Даже мне. Должно быть, эти двое работали вместе ради освобождения бестелесного.
И теперь этот кто-то нацелился на его сына. Его демон зарычал.
— Надо было сказать кому-нибудь, что у неё есть такой демон.
— Я планировал его уничтожить, — возразил Джонас. — Чародейка сказала, что ничто на земле не может убить бестелесного. Все знают, что нет ничего невозможного для адского пламени. Архидемоны — это адское пламя. Я хотел, чтобы Люцифер изгнал демона обратно в ад, либо дал бы мне архидемона ненадолго, но он даже не стал со мной разговаривать. Я был полон решимости, исправить ошибку Алетеи, прежде чем её убьют. — Он зажмурился. — Но я провалился. Мне следовало тщательнее её искать. Я пытался, но она словно хотела скрыться.
— Или не хотела, чтобы нашли бестелесного, — сказал Нокс. — Если она его освободила, то отдала бы приказ, заключила сделку. Не было никакого другого смысла в его освобождении, тем более что он мог пойти против Алетеи. Как считаешь, о чём бы она попросила?
Джонас устало выдохнул.
— Не знаю.
— А если предположить?..
— Понятия не имею. Серьёзно. Я подозреваю, какой бы приказ она не отдала бестелесному, он бы исходил от Всадника, а не от неё. И в глубине души верю, что Алетея не знала, что имеет дело с четвертым Всадником… ублюдок хотел падения Предводителей США. Я — Предводитель. Алетея не стала бы участвовать ни в чём, что бы мне навредило.