Почувствовав себя полной неудачницей, Харпер облизнула губы.
— Пожалуйста, не сходи с ума. Мне нужен Нокс. Я не смогу сделать это сама.
Демон уловил дрожь в её голосе сквозь красную пелену перед глазами. Его пара сильная. Храбрая. Выносливая. Невероятно самостоятельная. Если признает, что ей нужна чья-то помощь, то она действительно в беде. Ярость демона слегка поутихла.
— Мне не нравится запах твоего страха, маленький сфинкс.
Когда Нокс пожелал вновь обрести контроль, чтобы успокоить свою пару, демон отступил. Вновь став главным, Нокс хрустнул шеей. Сделав глубокий вдох полной грудью, он медленно выдохнул. Внутри него кипел гнев… гнев, который несколько мгновений назад вспыхнул в груди, превратившись в раскалённую ярость. Она охватила его тело, налила тяжестью конечности и заставила кровь кипеть и расплавиться, подобно лаве. Его демон впал в бешенство и ревел так громко, что у Нокса заболела голова. Только одно помешали им полностью потерять контроль — прикосновение к разуму Ашера, они не ощутили ни боли, ни страха. Только спокойствие и удовлетворение.
Сосредоточившись на своей паре, Нокс увидел, как глубоко она потрясена. Он знал Харпер. Знал, что она винит себя. Знал, что ощущает боль в глубине души. А ещё Нокс ощутил, что она сдерживает гнев, чтобы не усугубить его ярость. Он не мог предложить ей меньшего. Харпер нуждалась в утешении. Поддержке. В спокойствии. А не в гневе, который камнем обосновался в желудке. Сдержав тёмные эмоции, грозящие довести его до исступления, Нокс подошёл к ней.
— Иди сюда, детка. — Он обхватил рукой её затылок и притянул к себе. Поначалу Харпер оставалась холодной и безразличной, словно считала себя не заслуживающей утешения. Он гладил её по спине, пока вся напряжённость не исчезла. — Расскажи мне обо всем.
Отстранившись, Харпер облизнула нижнюю губу.
— Мы были на чаепитии у Джолин. Дети сидели в столовой с Кираном и смотрели на клоуна, которого наняла Джолин. — Она указала на стражей и добавила: — Мы втроём стояли в коридоре рядом с комнатой… и чётко видели Ашера. Затем услышали, как снаружи взорвался надувной замок, и бросились во двор. Оглядываясь назад, думаю, кто-то специально спустил его, чтобы нас отвлечь. Разум Ашера прикоснулся к моему. Я поняла, что он чего-то хочет от меня, поэтому пошла к нему. А там была женщина.
— Женщина?
— Она выглядела как я. Точная копия. Либо это был демон-оборотень, либо мой чёртов двойник. Она ворковала с ним и говорила, что пора идти домой, вероятно, надеясь, что он примет её за меня и опустит воздвигнутый щит. — Демон Нокса фыркнул. Их сын не настолько доверчив, и возраст тут ни при чем. — Когда она меня увидела, выпустила странный импульс ледяной энергии, который заморозил всех и вся в комнате. Должно быть, Ашера защитил щит. На меня это тоже не подействовало, поэтому она мощным потоком ветра вышвырнула меня в коридор. Мне удалось проскользнуть в комнату до того, дверной проем закрылся льдом. Но это не позволило другим зайти внутрь, чтобы помочь.
— Я бил по нему изо всех сил, а другие посылали сгустки адского огня, — вмешался Танер. — Но лёд даже не треснул.
Харпер сорвала с себя верхнюю одежду. Ей было жарко от нервов и раздражения, что материал натирал кожу и вызывал ощущение удушья.
— Я налетела на неё, вызвала агонию души, пронзила кинжалом и… не уверена, что убила. Она просто усохла прямо передо мной и затем исчезла.
Знакомый разум коснулся сознания Нокса.
«Всё в порядке?» — спросил Леви, его страж и личный телохранитель. Нокс оставил его возле конференц-зала в отеле, где проходила деловая встреча.
«Нет. — Нокс быстро пересказал события, и, когда закончил, Леви выругался. — Расскажи обо всем Ларкин, — продолжил Нокс, имея в виду своего четвёртого стража. — Встретимся в моём офисе в отеле».
Нокс не мог попросить Леви уйти без него. Важно, чтобы Нокса видели входящим и уходящим из одного места, иначе это вызовет вопросы.