– Может, ты все‑таки сама мне расскажешь? – настойчиво переспросил я.
Той самой рукой, которая была на моем плече, моя мама меня сильно ущипнула.
– Ау‑у! Мама! Больно!
– Тими, ты меня вообще слышишь? – я думал, она накричит на меня, но она говорила спокойно. – Говорю же, спросишь его сам, когда он будет готов тебе рассказать. Вздумал мне допрос устроить, козявка ты маленькая?
– Будто тебе тетя Надин ничего не рассказывала?
– Рассказывала, и я многое узнала о Толине. Но будет лучше, если Алекс доверяет тебе, то он сам тебе обо всем и расскажет. Так ваши дружеские отношения окрепнут еще сильнее.
– Я понял, мама, – ответил я, надув губу.
Мы оба переглянулись и тихонько засмеялись.
– А когда они переедут в Новиру? – спросил я.
– Кажется, Надин говорила, через пару недель, а что? – в ответ спросила меня мама.
– Это плохо. Они уедут, и мы больше не сможем с ними увидеться?
– Ну, это сложно, Тим, все‑таки Надин успешно прошла собеседование и заключила контракт с городом. Возможно, да, а возможно, и нет. Я не знаю, – ответила мама, пожимая плечами.
– Если так, то я не хотел бы, давай уедем с ними?
– Хочешь в Новиру? В тебе открылись какие‑то таланты? – легонько улыбнувшись, спросила она.
– Почему сразу таланты, мам? Мы можем жить там просто так? У меня из друзей никого нет, кроме Алекса. А жить там, рядом с ним, было бы намного лучше.
– Тими, родной, я бы с удовольствием тоже там жила, но ты же знаешь наши законы. Снимать просто так жилье слишком дорого, а чтобы жить дешево, нужно заключить контракт с городом, и тогда он предоставит нам жилье и работу на всю жизнь. Но мы не можем там жить, потому что ни я, ни твой отец не певцы, музыканты или художники. А собеседование очень тяжело пройти, когда ты не обладаешь должными навыками, нужными для такого мегаполиса. Ты просто будешь бесполезен.
– Но тетя Надин же прошла? – задрал я нос.
– Она художник, сынок, а у нас с тобой нет таких талантов, благо твой папа хотя бы умеет разбирать и собирать машины, и поэтому у нас появилась возможность переехать в Лаус – город машиностроения.
– Лично я не механик и надолго там не останусь.
– Конечно, вот тебе исполнится семнадцать лет, ты будешь уже достаточно большой, для того чтобы выбирать, в каком городе ты будешь жить. Но еще раз говорю, пройти собеседование очень тяжело без навыков. Так хоть твой папа тебя чему‑нибудь научит, и, глядишь, сам свое жилье получишь и будешь жить самостоятельно в том же городе.
– Но ведь папа может устроиться механиком в самой Новире, почему нет? – спросил я, отказываясь отступать.
– Тим, ты как будто с Софа свалился. Неужели ты не понимаешь? Папу не возьмут работать механиком в Новире, потому что все остальные профессии, не связанные с творчеством, занимают специалисты, обученные из других городов. Они получают там достойную зарплату, и даже если кто– то устроит твоего папу на работу, ему будут платить сущие гроши, которых не хватит на оплату аренды квартиры. Так что простым людям, как мы, приходится жить лишь в пригородах, где условия не самые лучшие, с надеждой на то, что у нас получится заключить контракт с каким‑нибудь городом.
– Все это несправедливо, – надулся я. – Неужели нам нужно быть особенными в чем‑то, чтобы жить в таком большом городе?
– Ну, сыночек, либо ты особенный и посвящаешь этому делу всю свою жизнь, живя в хороших условиях, либо ты простой человек, который не сможет всего этого себе позволить, – пожимая плечами, ответила мама.
– Значит, мы не сможем жить вместе с Алексом.
Я опустил голову, тяжело вздохнул, а мама лишь поглаживала мое плечо, стараясь хоть как‑то утешить.
– Ты знаешь, я слышала, что скоро в Новире будет летний творческий фестиваль, который проводится ежегодно перед нарастающими лунами. Высокие платформы на колесах будут проезжать по площади, местные будут петь песни, а художники и скульпторы – раздавать сувениры.
– И? – недовольно выдавил я.
– Мы с тобой съездим туда, – бодро ответила она. – Говорят, вход в мегаполис будет открыт, туда съедутся все из близлежащих поселков.
– Там будет Алекс?
– Ну, конечно! – воскликнула мама. – Я бы тебе не предложила, будь иначе. Куплю тебе традиционную юкату.
– А я не буду выглядеть в ней слишком глупо?
– Только если не будешь корчить свои дурацкие рожицы, – посмеялась она. – Обещают праздничный салют, сладости, и в самом конце мы пустим в небо шары желаний.
– И какое желание загадаешь?