Не торопясь, я начал шнырять по квартире, открывая полки и шкафы, выискивая что‑нибудь ценное, однако так ничего и не нашел. Подойдя к трупу хозяина, я обшарил его карманы и вынул оттуда его бумажник, открыл, оценил содержимое и положил к себе в карман. Все это я делал на глазах того парня, чтобы он думал, что я вышибала и пришел за долгом. Хотя, если посмотреть, на самом деле это была лишь личная вендетта. После я приблизился к выжившему парню, отчего тот начал судорожно дрожать от страха.
– Расскажешь кому‑нибудь про это – вырву кадык! Ты понял?
Он кивнул.
– Приберись тут за меня, – сказал я напоследок и вышел из квартиры.
***
Могу, наконец, вдохнуть полной грудью.
Здесь, на вершине сетевой вышки, стоя на платформе и опираясь на поручни, я смотрел вдаль и просто перебирал мысли в голове.
Воздух наверху почище, да и вид неплохой, можно полюбоваться. Все жилые бараки с высоты напоминают кучку разбросанных картонных коробок, и только вдали, на краю горизонта, видится центр одного из ста пятидесяти секторов нашего района. Он забит высокими жилыми железобетонными колоннами, а в их окружении красуется номерная мегабашня. То, что находится рядом с ней, является самым живым и густонаселенным местом во всем секторе. Там обитают отбросы, имеющие привычку мнить себя якобы классом повыше, на самом же деле они ничем не отличаются от остальных.
Днем этот город напоминает настоящую помойку – пыльный, серый и смердящий разнообразным зловонием, которое источают местные жители.
А вот ночью он принимает уже другой окрас.
Интереснее находиться именно в центре: яркие неоновые огоньки и голографические рекламные вывески размером во всю улицу притягивают к себе внимание, манящие потратить там все свои кровные в местных барах и магазинах, торгующих всем, что душе угодно. Однако всегда стоит быть настороже. Тебя могут распотрошить в прямом смысле этого слова и забрать все, что ты имеешь при себе до последней монеты, не успеешь даже куда‑нибудь зайти, чтобы просто приятно провести время.
Сетевая вышка в последнее время стала нашим с Илей секретным местечком, в котором мы любим посидеть наедине и поговорить о своих проблемах. Мы доверяем и всегда прикрываем друг друга, однако сказать ему свое настоящее имя я пока не решился. Думаю, еще рано.
Если так взглянуть, то какая бы у меня была жизнь, не получи я свои силы?
Кем бы я сейчас был, если бы не стал наемником в одном из самых влиятельных кланов во всей Митре?
Обычным школьником?
Да, думаю, кем угодно, уж точно не тем, кем являюсь сейчас.
– Ты опоздал, – мерзко отрыгнув мне в ухо, сказал парнишка, неожиданно появившись рядом со мной.
– Тебе всечь?
Он ничего не ответил, лишь посмеялся.
– Идиота кусок, что за глупая привычка? – посмеялся и я.
– Ну, так что, Алекс, где пропадал? Я тебя заждался.
Илиан Кросс был старше меня на два года, однако рост у нас был одинаковым. Он, как и я, пришел в боевой экипировке клана. Поднятая на лоб маска с восемью глазами, как у паука, красный парик под каре, аккуратно застегнутая рубашка, черные узкие брюки, кеды и кожаная куртка. Нож‑керамбит, который он любил вертеть в руках, и около десятка других разнообразных лезвий, спрятанных у него во всем костюме, в отличие от меня, любителя расправляться со своими врагами одними лишь кулаками. У него явно имелся фетиш – все холодное оружие в этом мире.
– Где пропадал? – переспросил я. – Да я сам тут уже несколько минут тебя жду, ты‑то где был?
– Я пришел сюда куда раньше тебя и точно в срок, между прочим. Мы договаривались встретиться двадцать минут назад, я ждал тебя, а потом проголодался, вот и спустился отведать онигири, которое в этом районе вечно готовят из переваренного риса.
– Прости, Иль, нужно было перетереть с соседом.
– И как? Решил вопрос?
– Ага.
– Ну да, я вижу, ты, как всегда, без драки не можешь ничего решить, – ответил Илиан, указывая на следы крови на моей одежде.
Я закатил глаза.
– Кто бы говорил! Сам вечно всех провоцируешь на драку!
– Вот ты и нахватался от меня вредных привычек.
– Во сколько нужно прийти к боссу? – спросил я.
– Собрание всех Пауков начнется через полчаса.
– Мы успеем?
– А то! – ухмыльнулся друг. – У нас времени, как у шлюхи, – по горло. Как раз устроим марафон, ты готов?
– Готов! – решительно ответил ему я. – Какие условия?
– Отлично, финиш будет на той стороне, – ответил Иля, показывая пальцем на темную мегабашню в центре сектора, путь к которой проходит через сотни мелких трущоб.