Глава 10
Впосма! Планета без законов, планета тиранов и вольных воинов, купцов и разбойников, простой лжи и непростой правды. Планета самых ужасных катастроф, которые только можно вообразить. Планета, цивилизация которой пала жертвой собственного сластолюбия и глупости. Её правители были слишком глупы и разобщены чтобы договориться между собой и ввести свои народы в светлый дворец Братства Вольных Планет, но тем не менее они постоянно подавали всевозможные прошения в Совет Братства, которые тот просто не мог не рассматривать. В итоге Впосма стала ещё большей клоакой, чем была, в придачу к родной грязи, она набрала ещё и чужой со всего Братства. Зардис любил Впосму. Нет, не за её разврат, ни в коем случае, он был человеком высоких моральных принципов. Он любил её вольность и малолюдность. Именно здесь он чувствовал себя свободным как волк в родном лесу. Точку высадки он выбрал на самой близкой к цели базе, ему и троим агентам предстояло преодолеть почти три сотни километров до крупного по местным меркам города, а затем около ста до одного из городов древних владык Впосмы. Древние наверняка знали какой-то секрет, благодаря которому были созданы их огромные летающие города. Однако, после непонятной катастрофы, в одночасье обрушившейся на планету, обитатели городов бесследно исчезли, а сами города, лишившись управления или падали на поверхность (в том числе и в океаны), или стлкивались друг с другом и тоже падали, или взрывались. Население планеты делилось на горожан и сельчан, сельчане жили на поверхности и выжили, но до сих пор подавляющее большинство них с опаскою обходили ветшающие обломки городов, символов былого технического величия Впосмы. Один из таких городов и был конечной целью путешествия генерала Зардиса, а в городе бывших сельчан, а теперь полноправных хозяев планеты, он планировал устроить нечто вроде базы. Местный князь был в хороших отношениях с землянами, впрочем, как и большинство остальных, они понимали, что с сильными лучше дружить. Зардис не особо уважал впосмийских князей, зато помощь их ценил весьма высоко. К сожалению, на Впосме простота вплотную граничила с хитростью, поэтому все планы были обречены на крушение. Садились ночью по неизвестно кем придуманной традиции. Вокруг крохотного аэродрома с трёх сторон толпился густой лес, с четвёртой была река. До рассвета оставалось четыре часа, комиссар их дал отряду на отдых, а сам до самого выдвижения работал с документами. В отряд он взял Вампира и Барсука, их он знал досконально и был уверен в их лояльности, Пса и Выдру он взял исключительно ради расшифровки информации на языке древних впосмийцев, которую они должны найти в погибшем городе. Пока молодые люди отдыхали перед дальней дорогой, генерал окончательно составил в голове планы на ближайшие недели. Впрочем, он многого не учёл. Впосма! Никому не дано пройти все твои дороги, как никому не дано узнать все твои тайны. Некогда здесь кипела жизнь, но сейчас редкие её обломки активно поглощают леса, разрывают корнями деревья и кусты, точит коррозия. Неужели, и твои обитатели прежде самоуверенно полагали, что оставляют след в истории и что их будут помнить тысячи лет? Но ледяное дыхание мирового пространства практически бесследно смело их вместе с их идеями и мировоззрениями, ещё сотня лет и остатки их городов обратятся в прах, с чего всё начиналось, и чем всё закончится. Дорога заняла шесть дней, что сопоставимо с перелётом от Земли до Впосмы. Во время ночёвок кони отдыхали, а агенты половину ночи спали, а половину рыскали по окрестностям в поисках мелкой добычи. В поле агенты практически не нуждались в продовольствии, их учили самостоятельно выживать в любой обстановке. Зардис, словно предчувствуя грядущие тревоги, основательно высыпался. Начальник не должен быть усталым. На седьмой день путники вышли на тракт, по которому осуществлялось сообщение Серебряного города с городом в предгорье и иными городами за горами. Город звался Серебряным не только из-за металлической брони на воротах и башнях, но и из-за умеренного богатства своих владык. Князья Серебряного города не отличались ни бережливостью, ни расточительностью, поэтому город процветал, хоть и не был золотым. Князь радушно приветствовал Зардиса и его воинов, выделил им одну общую комнату в одной из башен и пригласил вечером на совместную трапезу. Сидя по левую руку от князя, комиссар со сдержанной улюбкой кивал в ответ на откровенно льстивые речи знатных горожан. Зардис про себя отметил отсутствие за столом младшей из княжеских дочерей, но не стал спрашивать, посчитав, что причиной тому стала семейная ссора. Впрочем, князь сразу после трапезы развеял сомнения генерала, пригласив его для беседы тет-а-тет на балком, откуда открывался вид на равнину, уже почти погрузившуюся в ночной мрак. Свежий ветер доносил запахи полевых трав, непривычных для комиссара. - Генерал Зардис, - тяжело промолвил князь, давая собеседнику понять, как тяжело ему было сдерживаться в течении трапезы. - У меня к вам просьба. Даже мольба о помощи. - Какая же? - Зардис изобразил внимательность чиновника, который и готов выслушать просьбу, но и показывает, что у него есть дела кроме неё. - Пропала моя младшая дочь, Вивиам. Говорят, её похитил разбойник Огненный Лис, он шастает в наших краях. - Безусловно, мы займёмся этим вопросом, - сочувственно закивал генерал. - Надеюсь, с вашей дочерью ничего плохого не случится. - Благодарю вас, генерал, - ответил князь. - Я всегда верил, что Земля - лучший друг нашей планеты. "Избавьте меня от друзей, а с врагами я сам разберусь," - подумал Зардис, идя в предоставленную в его распоряжение комнату, где мирно спали агенты. Огненный Лис... Что-то тут теперь не так. Или этот мальчишка совсем распоясался, раз похитил княжну. Княжну. Зачем именно её? Это можно узнать только если спросить его лично. Что ж, спросим со временем. Со временем всех спросят и все ответят.