На Стерхлинде мало кто из горожан готовит еду дома, подавляющее большинство посещает многочисленные столовые, в которых общаются, передают новости и даже заключают сделки. Кроме того в столовых гнездится стерхлиндская мафия. Она значительно уступает в могуществе земной или вильдесарской, но на уровне обывателей она достаточно сильна. Поскольку стерхлиндские мафиози не претендуют на влияние на государственном или надгосударственном уровнях, то и государствам нет до них практически никакого дела. В Петровке все были прекрасно осведомлены, какие шайки в каких столовых кучкуются. Обращаться за помощью к мафии было в порядке вещей, просьбы были как правило достаточно мелкие, и мафии не составляло труда на них откликнуться, разумеется, за полагающееся вознаграждение. Именно поэтому Кайнелис удивился факту обращения Артура к мафии, учёный полагал, что та непременно откажет ввиду чрезвычайно высоких рисков. Но Чёрный Васто мог как-то убедить членов стерхлиндской мафии помочь его сыну, и тогда опасность возрастала. Кайнелис и Клык в образе катца прибыли в пятьдесят девятую столовую когда там почти никого не было, лишь за один столом сидела кучка зентарцев, да и ещё россыпью по залу несколько случайных посетителей. Согласно местному этикету они сперва купили обед, а уж потом сели за стол в непосредственной близости от мафии. Минут через пять один из шайки обернулся к Кайнелису и негромко произнёс: - Приветствуем вас, профессор. Поскольку он говорил от лица всей шайки, то несомненно он был главным. Кайнелис так же негромко ответил: - У меня к тебе две просьбы, Асгар. - Я вас внимательно слушаю, - ответствовал Асгар. - Во-первых, некто честный должен некоторое время носить с собою это, - Кайнелис положил на стол передатчик Анне. Главарь скользнул по нему взглядом и ответил: - Сделаем. Что-нибудь ещё? - Ты знаешь Игриита Фиска? - спросил Кайнелис. Тотчас вся шайка уставилась на доктора. Главарь крякнул. - Знать-то знаю, поэтому ничего хорошего не предвижу. - Нужно узнать, собирается ли он посетить Сергис в ближайшее время. - Хорошо, - не совсем уверенно ответил главарь и кивнул одному из товарищей, который тотчас поднялся с места и направился в служебное помещение, где стоял телефон. Через десять минут он принёс ответ. - Игриит Фиск в Варгене, никуда не выезжал и в ближайшие дни не собирается. - А его головорезы? - внезапно спросил Клык. Гангстер замялся. - Он всегда ездит на дела вместе со своей луу... Простите, группой... Командой. - Ясно, - вздохнул Кайнелис. - В таком случае мы можем быть спокойны. Большое вам спасибо. - Мы много вам должны, доктор, - смиренно отвечал главарь. - Когда-нибудь мы сможем вернуть вам долг. Снаружи Клык сказал другу: - Когда-нибудь мы научимся жить как они. Тогда я пожалуй останусь здесь до завтра и прослежу за высадкой Ордынского. - Анне разве не хочет обнять дядю? - удивился Кайнелис. - Дядя не хочет, - таинственно улыбнулся в ответ Клык. Дома их встретил взволнованный Иллу. - В Сергисе проблемы, - сообщил он. - Звонил Хорёк, говорит, что пока его не было, налетел Артур с кем-то ещё, постреляли парней и выкрали Анне.