Глава 29
"Милисента" вышла из гиперпрыжка на подходе к системе Впосмы за шестнадцать часов до пассажирского судна, на котором летели Артур и Анне. Волошин и Ордынский расчитывали вести наблюдение за ними с самого момента высадки на планету, удобно выбрать момент для захвата и таким образом, по выражению Ордынского, "сорвать банк". Он проводил почти всё время в обществе Крафта и ван Эссена, давая им информацию, при этом не забывая ещё тщательно фильтровать. Однако, журналисты постепенно забывали, что сами предупреждали друг друга в зентарской гостинице, что их используют в информационной войне и надо быть предельно бдительными и относиться к любым сведеньям, полученных от ненадёжных источников, с особой осторожностью и сомнением. По мере приближения к Впосме таке беседы прерывались, Ордынскому приходилось посещать рубку и следить за переговорами с планетой, с которой могли внезапно прийти важные новости. Когда Впосма была уже в пределах видимости, Ордынский после очередной отлучки на мостик вернулся обеспокоенным и коротко сообщил: - Рикиры. - Что рикиры? - растерянно пробормотал ван Эссен. - Скорее всего мы встретили ризмерийский корабль, - догадался Крафт. - Да, - бросил через плечо роющийся в глубине своей полки Ордынский. Найдя какую-то книгу размером с ладонь, он жестом пригласил журналистов следовать за ним и направился к выходу. В коридоре журналистам преградили путь двое солдат, переносившись длинный узкий ящик, и Ордынский скрылся за ближайшим поворотом. Ускорив шаг, журналисты оказались в предшлюзовой камере, где уже были Волошин, Ордынский и несколько офицеров. Гермодверь открылась довольно быстро, впустив на борт "Милисенты" нескольких рикир - обитателей Ризмера, напоминавших крупных енотов существ. Один из них, судя по всему, главный, обратился к Ордынскому по-ризмерийски, которого журналисты не понимали, зато Ордынский и Волошин знали достаточно. После непродолжительного обмена репликами Волошин стал задумчиво тереть подбородок, а Ордынский уставился в стену между дверью шлюза и Волошиным. - Пойдёмте в каюту, - сказал он журналистам, вежливо, но настойчиво подталкивая их в нужном направлении. - Позвольте, а... - начал было ван Эссен, но Ордынский его перебил: - Увы, сейчас мало времени, а я должен пояснить вам причины, по которым мы вынуждены оставить вас на Впосме одних. - Как одних? - то ли возмутился, то ли удивился ван Эссен, позволяя увести себя в каюту, но Крафт, обернувшись, успел заметить, как командир ризмерийского корабля передаёт в руки Волошина некую тёмно-серую матовую коробочку, суда по всему, довольно тяжёлую, которую тот принял с великой остороностью. Больше Крафт ничего не увидел, так как Ордынский уже буквально вытолкнул их в коридор. - Мне нужно вам сперва кое-что рассказать, - на ходу говорил Ордынский, - скорее всего ваше пребывание на Впосме будет не слишком продолжительным. - Что случилось? - деловито спросил ван Эссен. Ордынский смерил его задумчивым взглядом. - Ризмерийцы вышли на связника, через которого представители Империи Кегар передавали приказы на Впосму. Кто их получал на Впосме - неизвестно, он не явился в назначенное место, должно быть, заподозрил неладное. Но самое главное: связник рассказал планы Империи насчёт Вильдесаро, и теперь "Милисента" направляется туда. Волошин полчаса назад получил приказ следовать туда, а вас высадить на Впосме. В скорости мы присоединимся к вам. - Это правда? - с сомнением спросил Крафт. - Нет, - вздохнул Ордынский. - Это неправда, ибо сообщить вам правду я не уполномочен. Могу только сказать, что теперь ваш выход на сцену. - Нужны наши статьи? - встрепенулся ван Эссен. - Так точно, - кивнул Ордынский. - По нашему возвращению вы скорее всего получите новый материал, который мы подберём исходя их ответного хода наших оппонентов. - Наш оппонент - директор Инквизиции? - уточнил Крафт. - Пока - да, - ответил Ордынский. - Но основной наш враг - Чёрный Васта, не забывайте об этом. - Хорошо, - согласился ван Эссен, задумчиво почёсывая подбородок. - У нас будет канал связи с вами? - Да. Предполагалось дать вам его координаты после высадки на поверхность Впосмы, но, пожалуй, лучше я вам дам их сейчас, - с этими словами Ордынский вручил Крафту конверт. - Вас поселят в Серебряном городе. Канал связи на городском рынке, в лавке травника. - Там сотрудник Комиссии по Контактам? - поинтересовался ван Эссен, через плечо Крафта рассматривая конверт. - Почти, - усмехнулся Ордынский. - Но вас это не должно волновать. Просто отдавайте ей готовые статьи на эсперанто, как мы и договаривались. - Надеюсь, на Впосме нет агентов леди Ингрет, - пробормотал ван Эссен. - Они тут есть, - серьёзно сказал Ордынский. - Поэтому вам следует быть осторожными и не оставлять свои записи без присмотра. А обшаривать ваши карманы на чужой планете они не решатся. - Одно утешение, - улыбнулся Крафт. Он внезапно для себя осознал, что Ордынский прощается с ними так, будто ему предстоит трудный бой, и Крафт захотел хоть как-то взбодрить агента. - И вот ещё что, - сказал Ордынский, мельком взглянув на часы. - Вас просили предупредить, чтобы вы боялись человека в маске зверя и зверя в маске человека. Это не просто фраза, это фрагмент расшифрованного послания, коим был снабжён Улавливатель душ. Крафт понимающе закивал, а сам лихорадочно соображал, как можно истолковать загадочное предостережение древних медузианцев. Если человек в маске зверя - это наверняка агент инквизиции, то кто есть зверь в мас