Глава 32
Леди Ингрет была в приподнятом настроении после разговора с Зардисом только до следующего утра, поскольку утром на её столе уже лежал номер достаточно уважаемого издания, напечатавшего статью следующего содержания:
В последние десятилетия политическая жизнь на нашей планете стабилизировалась настолько, что подавляющее большинство обывателей имеет о ней настолько обрывочные слухи, что их и слухами назвать язык не поворачивается. Жизнь на большей части Земли стала настолько серой и обыденной, что кажется, что никакие бури уже никогда не сотрясут размеренного её течения. Однако же, жизнь никогда не стоит на месте, и в наши дни во властных структурах сформировались силы, которые не постесняются применять все имеющиеся в их распоряжении административные и военные ресурсы для достижения своих политических целей и продвижения своих людей на ключевые посты государственного аппарата, ещё недавно казавшегося в высшей степени неуязвимым и совершенным как кристалл, вышедший из рук небесного ювелира. Наверное все прекрасно помнят Ивана Кирвиса, этого выдающегося учёного и политического деятеля, стоявшего во главе Хелзеркского Института Человека и у истоков того порядка, плоды которого мы ныне пожинаем. Талантливый организатор и гениальный социолог, он заложил основу для поистине идеального общества, похожего на описанный двести лет назад великим писателем Аркадием Стругацким мир Полудня. Но этим мечтам не суждено было сбыться. После смерти профессора Кирвиса на его место пришли его последователи, которые уже не горели идеей всеобщего блага, а еле теплились ею. Короткий взлёт гуманизма закончился падением в серость. А где торжествует серость, к власти всегда приходят чёрные. Или коричневые. С 2130 года на Земле параллельно крепли две могущественные организации, обладающие перекрывающимися полями деятельности - Хелзеркский Институт Человека и Святая Инквизиция. Постоянная борьба этих гигантов была скрыта от глаз простых людей, но отголоски её доносились до слуха всякого, кому не безразлична судьба мира, в котором он проживает. Детонатором стало провозглашение независимости Марсом - и 15 марта 2146 года произошёл взрыв. Группа офицеров (приемущественно младших) Святой Инквизиции подготовила заговор. Ингрет Гаррен, в ту пору ещё капитан четвёртого отдела Инквизиции, выступила в Верховном совете. Она пришла в боевом облачении, с луком и шпагой. От лица заговорщиков она обвинила тогдашних Исполнителей Знания, Жизни и Милосердия в преступной халатности и государственной измене. Она представила список чиновников, которые по мнению шайки зарвавшихся инквизиторов, засиделись на своих постах. Это был их расстрельный список. В нём фигурировали три Исполнителя, шесть министров (иностранных дел, экономики и благосостояния, внутренних дел, защиты веры и истины, государственной безопасности и внешней торговли), полтора десятка депутатов, а также ряд чиновников рангом поменьше. Им давалось сто одиннадцать часов чтобы сложить свои полмомочия, и им обещали сохранить жизнь. Но фрау Гаррен не приняли всерьёз и попросили вон. Через положенное время заговорщики претворили свои угрозы в жизнь. Исполнитель Знания граф Гесмер на заседании отсутствовал, он охотился в своём имении в Баварии. Когда ему доложили об ультиматуме, он рассмеялся и заявил, что это полная чушь. Однако уже через четыре дня его замок был осаждён силами Святой Инквизиции. Наступила Ночь длинных шпаг. Один спрут поедал другого. Созданные нашими мудрыми предками организации, призванные делать этот мире чище и прекраснее, сцепились в смертельной схватке. Немало копий было сломано в ту ночь, десятки людей были брошены в застенки Инквизиции. Когда замок графа Гесмера был с трудом взят, Ингрет Гаррен лично вошла в его кабинет чтобы вручить ему только что состяпанный ордер об аресте. - Вы не имеете права, капитан, - ответил Исполнитель Знания и порвал липовую бумагу. - Это пртивозаконно. - Теперь я закон, - ответила Гаррен. - Защищайтесь. - Я не намерен драться с женщиной, пусть даже такой как вы! Тогда Гаррен позвала своего сына - тогда ещё шестнадцатилетнего Питера Андерсона. Тот обнажил меч и убил графа Гесмера. Так и произошёл первый в истории Земли дворцовый переворот планетарных масштабов. С тех пор во власти уже не было учёных, их сменили военные. Установилась диктатура фашистского толка. Те немногие свободы, которые нам милостиво оставил Кирвис, были отобраны. Отныне всё было подчинено Святой Инквизиции. К власти пришли чёрные. Уже сейчас на многих постах родственники заговорщиков. Уже сейчас Ингрет Гаррен заботливо растит своего первенца, этого угрюмого волчонка, который начал убивать в четырнадцать лет. Очень скоро она назначит его на какое-нибудь тёплое местечко в свою ручную Инквизицию. Безусловно, диктатура была и при Кирвисе. Но тогда мы знали, что строится новый светлый как храм мир, в котором непременно будут жить наши потомки через сто или двести лет. Сейчас же этой надежды нет. Миром правит полоумная баба и её сексуально озабоченный отпрыск. Но мы - народ, в наших силах сказать решительное "нет" амбициям инквизиторов и нарушить их планы. Боже, сколько правды в глазах государственных шлюх! Боже, сколько веры в руках отставных палачей! Ты не дай им опять закатать рукава, Ты не дай им опять закатать рукава Суетливых ночей!