Глава 36
"Милисента" в сопровождении ризмерийского крейсера приблизилась к Вильдесаро. Клык оставил Енота и Эльфа на Впосме, оставив Хорька при себе. Сейчас он торчал на мостике "Милисенты" и сильно мешал Волошину управлять кораблём. Капитану передалось беспокойство генерала, поэтому он принял опрометчивое решение самолично сопровождать делегацию Святой Инквизиции и Комиссии по контактам на поверхность, оставив тем самым корабль без руководства. Когда они прибыли в общепланетную столицу Вильдесаро, был уже день. Местность вокруг столицы хоть и не была похожа на безжизненную пустыню, но тем не менее было ясно, что эта местность постоянно подвергается воздействию то тепла, то холода. На Вильдесаро всё ещё существовала смена сезонов, налагавшая свой отпечаток на суточные колебания температуры. Осень была едва ли не самым лучшим сезоном на планете. Ночи были не слишком холодными, а дневная жара не испепеляла всё живое. На Вильдесаро почти полностью вымерла или мутировала фауна и флора. Крупный столичный аэропорт был окружён торчащими из серой равнины деревцами, производивших впечатление сухих. На самом деле все узкие жёсткие листья были повёрнуты параллельно лучам злого маленького светила, дрожащий диск которого маячил на белёсом небосводе. Клык, будучи главой официальной делегации Земли во время обсуждения будущих контактов с Империей Кегар, решил направиться прямиком в Народный Дворец Вильдесаро. Он был уверен, что только там он может найти управу на тех, кто пытается использовать общую проблему для собственной выгоды или сведения личных счётов. Разумеется, у него была уже заготовлена речь, наверняка способная убедить чиновников Вильдесаро безотлагательно действовать на благо общего дела. Хотя бы ради благодарностей от Братства в виде совместного предотвращения гибели жизни на их планете. Клык полагал, что это достаточно веский аргумент в предстоящих переговорах. Народный Дворец Вильдесаро был построен незадолго до начала медленной катастрофы, приблизительно двести тридцать лет назад. Тогда у него ещё были окна, от которых сейчас остались лишь забетонированные проёмы. Многие кабинеты пустовали - умирающему миру не был нужен такой обширный административный аппарат, под который проектировался Народный Дворец. Основная жизнь кипела на нижних этажах здания, верхние же были царством пыли и мусора. Эти помещения были излюбленным местом для тайных переговоров, хотя в этом была известная доля риска, ведь в пустых помещениях любой шорох или шёпот разносился далеко и мог быть услышан недружелюбными ушами. Клык старался не думать о бедах Вильдесаро и быть объективным, но не мог. Он не мог не испытывать сострадания к жителям этой выжженой радиацией пустыни, проносящейся за толстыми стёклами окон электромотриссы. Днём жизнь на планете почти замерла, но для инопланетной делегации было сделано исключение, несколько государственных мужей Вильдесаро отважно остались в Народном Дворце дабы переговорить с представителями Земли и Ризмера о делах государственного значения. Министр иностранных дел Вильдесаро встретил гостей в аэропорту и первым же делом сообщил, что возникли непредвиденные осложнения. - Какие же? - деловито осведомился Клык. - Даже не знаю, как вам рассказать... - растерянно ответил чиновник. - Буквально этой ночью были завершены очень важные и длительные исследования, касавшиеся изменений климата нашей планеты. Поймите, мы всегда были единодушны с товарищами по Братству Вольных Планет, но сложилась такая ситуация... Клык недовольно вздохнул. Он понял, что министр попросту намеревается клянчить очередную помощь, словно во всём Братстве только Вильдесаро испытывает трудности. Впрочем, Клык искренне сочувствовал жителям сгорающей планеты. - Братство оказывает всяческое содействие своим членам в вопросах, касающихся безопасности, - услышал Клык рядом с собой голос чиновника, прикомандированного из общепланетного МИДА к делегации. Общепланетных дипломатов было легко узнать по нашитым на обычные пиджаки погонам почти военного образца. Вильдесарианский министр понимающе закивал. Клык дальше не стал слушать пустопорожнюю болтовню кабинетных крыс, да и это не входило в его обязанности. Он не дипломат, его место не здесь, а в штабе. А ведь они направляются по сути в штаб. Мало кто знает, что под Народным Дворцом Вильдесаро спрятан настоящий подземный город, полость для которого была сделана с помощью двух атомных взрывов. Там находился резервный штаб планетарного правительства, которым так никогда и не пользовались. Перед делегацией стояла непростая задача: убедить правительство Вильдесаро, что Братство непременно поможет спасти их планету и её жителей от медленной гибели. Увы, жители Вильдесаро слыли плутами и мошенниками, а посему считали всех таковыми и относились к любым предложениям как к попытке надуть, впрочем, сами в первую очередь думали, как им надуть деловых партнёров. Вековых традиций жульничества не могла поколебать даже смертельная опасность. Пересадка с поезда на автобус с правительственными номерами произошла в чреве здания вокзала, поскольку выходить под открытое небо было уже небезопасно. Но Клык не собирался сейчас медлить и ждать ночи, ему нужно было задать несколько непростых вопросов руководству Вильдесаро. Председатель Народного Совета Вильдесаро, чей пост был бы аналогичен несуществующему президентскому на Земле, принял гостей по всей форме. Увидя его парадный мундир с орденами и аксельбантами, Клык недовольно поморщился. Едва закончились рукопожатия и прочие формальности, а делегации расселись за посеревшим от редкого использования овальным столом, Клык по-военному прямо сказал: - Ваше высокопревосходительство, мы вынуждены задать вам несколько не совсем удобных вопросов от имени Братства Вольных Планет. На лице председателя застыла нелепая улыбка, глаза его подозрительно забегали, словно он понимал, какие вопросы последуют далее. - Э... Мы готовы... постараться ответить на все ваши... вопросы... - выдавил из себя председатель, а его ордена мелодично позванивали. Клык еле заметно усмехнулся, раскрыл папку с полученными от ризмерийцев данными, и как бы невзначай осведомился, листая страницы: - Вы знаете, кто такой Эсман Зардаш? Председатель громко звякнул орденами и торопливо сказал: - Первый раз слышу. - Первый? - наигранно удивился ризмерийский полковник. Его звание было примерно равнозначно званию Клыка. - У нас немного иные сведенья на этот счёт. Председатель так же наигранно пожал плечами. Клыка уже стал раздражать звон этих побрякушек, он прекрасно знал, что почти все эти ордена либо юбилейные, либо за доблестное просиживание штанов на различных высоких постах. По сути нынешний председатель на Вильдесаро был скорее свадебным генералом, ничего не решавший самостоятельно, зато без его подписи никакой договор с планетой не имел силы. За креслом председателя стояли могущественные корпорации, с которыми фактически и велись переговоры. Наверняка среди делегатов или охраны есть агенты этих самых корпораций, от решения которых зависят ответы председателя. Корпорации Вильдесаро не боялись ничего кроме потери власти, а стало быть и планеты, поэтому пугать их следовало именно космической катастрофой. - По нашим данным, - негромко промолчив Клык, - вы за спиной всего Братства приглашали представителей Империи Кегар. Более того, вы уже подписали ряд договоров с ними и взяли на себя некоторые обязательства, которые, мягко говоря, вызвали обеспокоенность среди некоторых членов Братства, - с этими словами он кивнул в сторону ризмерийцев. - Поэтому в ваших интересах сообщить нам подробности ваших отношений с Кегар. Председатель торопливо мотнул головой вслед за Клыком, но сделал это куда сильнее, чем требовалось чтобы посмотреть на делегацию рикир. Ага, понял Клык, в той стороне кто-то важный. Проследив за телодвижением председателя, он отметил молодого джентльмена в гражданском костюме с синим галстуком и одного из рикир, который не поднимая глаз писал что-то в блокноте. - Зардаш более известен как Шрам, - подсказал рикир. - Наши агенты располагают сведеньями о его связях с Империей Кегар. Клык выж