- Мне действительно известно многое связанное с появлением зверя на Мраморной горе, но я уверена что Савкин и Плешков не имеют к этому никакого отношения. Эти два мужика не обладают гипнотической силой и не способны, как ты выразился, деформировать свои человеческие тела в звериные формы. Мне кажется, на такое никто не способен, даже колдуны всегда наводят только иллюзию, это мне известно по собственному опыту. -
Лапин недолго помолчал, подбирая слова и обдумывая, как среагирует колдунья на его вопросы и наконец, спросил.
- Так откуда же берётся страшный зверь, который почему-то нападает не на людей, а на животных? Тебе же Григорьевна об этом должно быть хорошо известно? -
У Сергея Васильевича заныла испуганно душа. Он перевёл взгляд на мощные руки колдуньи и вздрогнул, увидев какие толстые и крепкие на её пальцах ногти и продолжил чуть дрогнувшим голосом.
- С тех пор как я увидел на горе этого странного и очень страшного зверя, я потерял покой, и всё время пытаюсь определить, откуда появляется это существо?
Ещё я постоянно размышляю над тем, не переключится ли эта тварь на людей? Дело в том, что смерть каждого животного по датам совпадает с днями побегов Савкина и исчезновением Плешкова. Может быть, это только роковые совпадения, а возможно кто-то из них всё же причастен к преступлениям? -
Лапин вновь замолчал, отводя взгляд от крупного тела Акулихи, но не дождался ответа.
Колдунья о чём-то мучительно размышляла. Мужчине даже показалось, что Акулиха никак не может решить говорить Сергею истину или оставить его в неведении. Наконец старуха сказала.
- Об оборотне наши люди говорят уже лет сто, но вы с Яшей увидели его в оочию первыми. Может, были люди, с которыми он сталкивался раньше, но такие или погибли, или помалкивают, чтобы не навлечь беду. Что касается нападения на человека, то такие случаи были, только трудно доказать что это дело рук, как ты сказал, того зверя о котором мы сейчас говорим.
Я помню в соседнем селе, лет пятьдесят назад, один старовер по национальности финн обучил медведя ловко ходить на задних лапах, сшил ему кожаные штаны и безрукавку, а на пояс прицеплял деревянный кинжал, который медведь всегда выхватывал по особой команде дрессировщика. В темноте этот зверь как в цирке играл роль злого оборотня, пока не был пристрелен бесстрашным охотником Михаилом Чугуновым. Медведя убили, но молва о нём ходила ещё два десятка лет. То там, то тут объявлялись очевидцы, которые якобы сталкивались с грозным зверем в кожаных штанах. -
Колдунья поднялась, давая понять, что пора уходить и сказала на прощанье.
- Ты Сергей Васильевич прекрати заниматься собственным расследованием. Чай не милиционер и не журналист. Если даже есть оборотень, то он покажется только тогда, когда этого захочет сам. Если ты будешь постоянно его преследованием, то он обязательно к тебе явится с плохими намерениями. Думай лучше об этом. - Она махнула небрежно рукой. - Иди с богом и к Савкину больше не лезь с вопросами, в интернате ведь твоя Лида работает, зачем ей осложнения с ненормальным контингентом? -
Лапин выскочил из медпункта первым и сразу же направился не домой, а в сторону интерната.
В голове роились нехорошие мысли. Он думал о том, что Акулова ему вообще ничего не сказала об оборотне, придумала какую-то мифическую химеру в теле Савкина, а Плешкова вообще оправдала.
- Сама старая мошенница ничего не знает или придуривается ведьма, чтобы скрыть что-то ужасное? Может быть, сама наводит тень на плетень, а направляет всё на инвалида Савкина. - Пробормотал Лапин. Он уже подходил к интернату, когда из его ворот вышли два человека с лопатами на плечах - это были Савкин и старший санитар Василий Лосев.
- Опять кто-то загнулся в тёмных глубинах заведения. - Подумал Лапин.
Сергей Васильевич поравнялся с мужиками, остановился, вежливо поздоровался и спросил у Лосева.
- Никак могилу копать пошли?
- Могилу. - Кивнул седеющей головой Василий. - Амыртаа помер. Три года у нас прожил и помер. У парня руки и ноги искривлены и лицо страшное, хоть квадратный гроб сколачивай для покойника. Вот пошли с Лукьяном яму рыть для несчастного Амырты и родителям его телеграмму отбили, только пьяницы они оба, навряд ли приедут. За три года ни одного раза сына не проведывали. Кому они нужны такие дьяволом покалеченные и умом недалёкие полулюди, полузвери? Ну ладно мы пойдём, а то на кладбище Степан мой напарник по дежурству поджидает нас. До ночи надо могилу выкопать. Раз начнём копать, так и закончить в тот же день надо, иначе на беду ещё кто-нибудь преставиться в нашем сатанинском заведении. - Лосев тяжко вздохнул и вопросительно уставился на Сергея Лапина.
Савкин слегка хмурил кустистые брови и глухо молчал, разглядывал бездумно дорогу, о которую упёрся новенькой лопатой с плохо оструганным черенком.
- Какие признаки химеры рассмотрела в Лукьяне Акулова? - Подумал Лапин. - И восемьдесят с гаком лет ему никак не дашь. Враньё какое-то у них с этими датами рождения. Что взять? Все ненормальные и обслуживающий персонал, по всей видимости, повёрнутый в ту же сторону что и покалеченные природой жильцы? - Он с тоской подумал о Лиде своей жене и решил, что женщине надо увольняться. Потом вспомнил, что до пенсии ей оставался один год и в так Лосеву тоже тяжело вздохнул, смиряясь с безвыходной ситуацией.
Мужики вновь закинули лопаты на плечи, и пошли не торопясь в сторону погоста, Сергей Васильевич постоял с минуту и повернул по направлению к собственному дому. В таком нервном состоянии он решил не показываться на глаза жене.
Утром Лапин подоил корову и повёл скотину на край села, где собирают стадо пастухи. На смене был Сашка Мошкин здоровенный мужик со шрамом на щеке. Мошкин сидел на почерневшем от времени бревне и мрачно следил юркими глазками за блудливыми коровёнками, чтобы те не ушли раньше времени от стада.
- Куда погонишь сегодня скот? - Спросил Сергей Васильевич. Спросил просто так, ради общения, но Мокшин подхватился, встал с бревна и зачем-то крутнул длинным бичом, отчего коровы задвигались и некоторые замычали, предполагая долгожданное движение в сторону лугов.
- Да тут хоть куда гони, всё одно страх берёт. Вон смотри, Егор пылит на своей колымаге. До меня едет, ему Фроська сказала, что я имею информацию для представителя власти. - Он посмотрел загадочно на Сергея и добавил, понизив голос. - Сейчас узнаешь, о чём я талдычу? -
Машина Егора резко скрипнула пересохшими тормозами и остановилась, обдавая пылью мужиков и лежащих у дороги коров.
Участковый резво выпрыгнул из кабины автомобиля и, увидев рядом с Мошкиным Сергея Васильевича, заорал благим голосом на мужиков, подозревая какой-то новый подвох с их стороны.
- Ты опять что-то придумал Сергей Васильевич и ещё Александра втягиваешь в свои разборки! Что на этот раз произошло сверх важного, и неотложного в нашем населённом пункте? Почему я должен бросить все дела и ехать на край села, чтобы узнать какую-нибудь бредятину?
- Не ори Егор. - Прервал участкового Лапин. - Это Мошкин тебя вызвал, а я здесь появился минуту назад и сам не в курсе, что ему приспичило тебя сорвать с тёплой пастели?
- Дело лейтенант действительно неотложное, как ты сказал. - Заявил посуровевший пастух. - Я полчаса назад шёл мимо Плешковского дома и увидел, что в его дворе валяется человек, а на нём лежит лестница, по которой Петька на дом всегда поднимается. Видать мужика лестницей и прибило.
- Кто лежит то? - Выдохнул побледневший Егор.