В воображении Сергея Васильевича вырисовался образ коварной колдуньи Акуловой. Он вспомнил, с каким вдохновением и упорством ведьма старалась внушить ему, что Савкин является химерой, существование таких людей, якобы, уже доказано учёными генетиками. У Сергея даже мелькнула пугающая мысль, что старуха сама могла взять образ Савкина и явиться к нему в дом.
Сейчас наблюдая за ночным гостем, Лапин мгновенно прозрел и понял, что старуха была права, иначе как бы мог Савкин изменить звучание своего голоса, да и в облике пациента спец. заведения появились неузнаваемые признаки.
Помня наказ Акулихи держать язык за зубами и чтобы себя не выдать, Лапин хохотнул как можно беззаботней и бодро сказал, усаживаясь за стол.
- Нам нет никакого дела до твоих побегов Савкин. Говори, зачем пожаловал и отправляйся досыпать в свою палату номер шесть.
- Читал, читал Антона Палыча. - Протянул все тем же голосом Лукьян. - У нас в интернате хорошая библиотека. Твоя Лида часто приносит книги из вашего дома. На днях сочинения Рерихов притащила, а врач дока специально подсовывает пациентам специфические произведения. Проверяет нас на вшивость. Даст книгу и наблюдает, потом решает, как мы на неё реагируем, и даже в специальный журнал заносит выводы. Читать-то в нашем полку не все умеют, так он придумывает и практикует громкие чтения. Он сам психованный, до умопомрачения. Они все ненормальные, наши благодетели. Заражаются от пациентов психозом, а потом так и живут на таблетках да уколах. Их тоже надо периодически в специальное заведение устраивать, чтобы значит, налёт с мозгов снимать, отмывать психику от профессиональной шелухи. А это не такое уж простое дело - мозги чистить сумасшедшим.
Вот возьми, например Илью? Это хитрый человек и всё знает о людях ненормальных психикой и калеках и только потому-что уже сорок лет вращается среди нашего брата и сам стал таким же, как его пациенты. Дурак дурака видит из далека. Правильная поговорка. К вам правильным людям, которые замкнуты на обычном видении мира, эта поговорка относится с таким же успехом. Мы между собой говорим о вас точно так же, как и вы о нас дураках. - Савкин звонко рассмеялся, и мужики уловили в его смехе нотки какого-то хитрого, себе на уме сумасшествия.
Аудиенция Савкина продолжалась.
Чтобы побудить гостей отведать мёда, Сергей зачерпнул ложку сладости и отправил её в рот. Мужики вроде бы оживились, но ложки не взяли, и чай оставался не тронутым. Отхлебнув жидкости, хозяин дома спросил у Савкина вопросительным голосом.
- Так зачем ты ко мне пожаловал Лукьян, да ещё с лопатой на ночь глядя? Для твоего похода, как я полагаю, понадобилась веская причина? -
Сергей не стал говорить мужикам, что давно высчитал время побегов Савкина, он надеялся, что старик проговорится и всё станет на свои места.
- В интернат сегодня утром приходила Васена Акулова и сразу ко мне обратилась, рассказала, что ты Васильевич с ней беседу имел, дознавался насчёт оборотня, который хозяйничает в округе. Лопату вот принесла и сказала, что ею надо могилу для Плешкова копать, а потом оставить инструмент под гробом, зарыть лопату вместе с покойником. Вот я и принёс к вам особый инвентарь. Она сказала, что Сорокин будет у тебя ночевать. - Савкин, наконец, отправил ложечку мёда в рот и пробурчал невнятно. - Колдует старая ведьма. Всё знает о нас грешных. Ей народ надо держать на притужальнике, иначе силу девать некуда. Сила-то ейная нечистая раздавить может, если деть её некуда. У Акулихи не только руки, но вся внутренность колдовская чешется, натворить всегда желание имеется. Тут уж она Плешкова покойничка обойти не могла.
- Что ж сама Акулова не принесла лопату ко мне? Живём-то мы, посчитай рядом, почти соседи? Могла бы научить, как действовать на кладбище. Как-то мистики становится многовато? Вы не находите приятели? - Спросил Сергей, а у самого после упоминания о колдунье, затряслись руки. Какие-то смутные подозрения насчёт Акуловой вновь стали созревать в его голове, раздёрганной последними страшными событиями. Сергей Васильевич отодвинул оконную шторку и посмотрел в темноту улицы в ту сторону, где стоит дом колдуньи.
- Акулова никогда ничего не объясняет профанам вроде меня или вас с Сорокиным, но точно известно знает всё тайное, что кружится вокруг людей и других тварей. Сказала, я сделал, Васена всегда действует через посредника. - Ответил Савкин и мужикам показалось, что голос его вновь поменялся. Сорокин испуганно заёрзал на табурете, спешно наложил на себя крест и сказал вмиг охрипшим голосом.
- Так мы Машу точно так же хоронили и лопату, которой рыли яму, оставили рядом с гробом. Я точно помню, Акулиха лопату через Плешкова передала. Ритуал какой-то непонятный колдовской исполняет ведьма, а вникнуть в него невозможно. - Он повернулся всем телом в сторону Савкина и спросил.
- Может быть, ты Лукьян объяснишь, что за тайна кроется во всём этом? Маша говорила мне, что ты знаешь кое-что об оборотне, который внезапно появляется в наших краях, а потом куда-то прячется то ли на семь, то ли на десять лет?
- Как я могу говорить об этой тайне? Я ведь ненормальный человек и мне нет веры. Никто и даже ты, чья семья пострадала от оборотня, никогда не поверите моим бредням. Это закон психологии, о которой никто и ничего не знает, но все уверены, что мы психически ненормальные люди можем только бредить в своих страшных иллюзиях. Я уже говорил, что люди с отклонением в психике видят мир в иных красках и в иной действительности. Для того и существуют эти жуткие отклонения, они ведь не напрасно создаются природой. У природы вообще нет ничего напрасного и ненужного для её чад и вещей. -
Савкин отстранился от стола и, глядя в тёмный угол избы стал глухим голосом рассказывать.
- Все люди охвачены галлюцинациями. Наш врач об этом постоянно талдычит, а сам пугается тёмных углов. Галлюцинации всегда рождаются в голове, но есть среди них не совсем простые, такие как видение обычного мира. Есть Галлюцинации наяву, так он говорит наш эскулап. Она же, то бишь Акулиха, умеет навести галлюцинации. Ты вроде бы вменяемый, а сам под её взором или внушением бредишь одним или многими чувствами и всё принимаешь за чистую монету, более того выполнишь любой её приказ. Выполнишь так, словно тебя завели, как пустую игрушку и тогда галлюцинации, покажутся истинными, будто всё происходит на самом деле. Мы и так-то живём среди галлюцинаций и наш мозг в этом плане способен на многое, о чём сознание даже не догадывается. Так думает наш врач.
- Так что же делать с Акуловой? - Спросил Сергей Васильевич, но было непонятно обращается он к Савкину или к Сорокину. - Может быть, это её проделки с появлением зверя, может это она пугает людей и заставляет их думать, что они сталкиваются с мифическим оборотнем? Как ты говоришь Лукьян, ей навести видения на человека всё равно, что высморкаться. Надо как-то дознаться об истинных намерениях колдуньи, но как это сделать ума не приложу? -
Признаться, когда я встречался на днях с Акуловой, то у меня возникли именно такие подозрения насчёт её колдовских происков, направленных на запугивание нашего невежественного и немногочисленного населения. -
Савкин беспокойно заёрзал на своём сидении, а Фадей Семёнович неожиданно ответил.
- Я считаюсь знатоком в вопросе оборотничества, так как именно моя дочь пострадала от этого зверя, но мне известно и другое знание. - Он вновь испуганно взглянул на Савкина. - Липаткин мой родственник когда-то говорил мне, что ведьма может оборачиваться только в домашних животных, собак, свиней, петухов или козлов или превращается в странные вещи домашнего обихода, например в ухват, метлу или тележное колесо. Я считаю, что это ведьма так наводит чары.
И вот ещё. Только колдуны мужского пола способны превращаться в зверя. С этим встречаются многие очевидцы, хотя у страха глаза велики. Мне тот же Липаткин говорил, что можно встретить обычного зверя в тёмное время и не признать в нём животное или человека. А под знаком страха решить, что это оборотень и тогда пошло, поехало. Из уст в уста тогда передаётся молва о жутком звере, и не дай бог в это время кто-нибудь пострадает, тогда все события приобретают мистический оттенок. Бывает, злые люди специально рядятся в образ оборотня и такие злодеи ещё хуже, чем истинный перевёртыш. -