- А сейчас-то куда ты идёшь Семёныч, да ещё с этим страшным чёртом? - Перебил Сорокина Сергей и осторожно осмотрел странного зверя. Ему хотелось уловить какие-то знакомые черты той твари, которую он видел на покосе.
- Позвонил Егор. Они со следователем сидят в кабинете директора интерната. Велел прийти. Я пошёл, а собаку оставил во дворе, так пёс, не смотря на рану, легко перемахнул через забор и за мной увязался. Вот идём вместе, нечто бросать раненую собаку? Рана-то пустяковая, но собака попросила её обработать. Я сделал.
- Я тоже туда иду, только меня пригласила Акулова. - Вновь перебил Фадея Лапин. - Выходит, они опять все там собрались, чтобы решить, что дальше делать с нагромождением печальных и необъяснимых событий? - Сергей вновь посмотрел на прилёгшего к ногам Сорокина пса и спросил.
- А с этим зверем, что будем делать? Я точно знаю, что у Петра никогда не было собаки и кошки. Этот псина какой-то приблудный и очень подозрительный. В нашей деревне вообще таких чёрных собак никогда не водилось. Подобная собака не может просто так потеряться, а значит, во дворе Плешкова она появилась по какой-то важной причине. Хорошо бы выяснить, откуда взялся кобелина с волчьей мордой? -
Лапин неожиданно встретился взглядом с жёлтыми зенками собаки и вздрогнул от страха. Ему, по выражению глаз зверя, стало ясно, что собака понимает каждое их слово. Собаки конечно научиваются человеческому языку, но с этим псом происходила какая-то таинственность.
- Оставим пса у интерната. Я вот с собой поводок собачий прихватил, он висел у Плешкова на сарайчике. Я и подумал тогда, что держал собаку покойный. -
Следственная комиссия, так в уме назвал собравшихся Лапин, расположилась за большим обтянутым зелёным сукном столом директорского кабинета. Во главе стола сидел директор, рядом по одну руку расположилась Акулова, по другую сидели следователь прокуратуры и участковый Егор Дворников. Все присутствующие уже сегодня встречались, поэтому мужики молча вошли и сели на лавку стоящую у стены. Разговор начал следователь и первые его слова Сергей Васильевич пропустил мимо ушей. Мужчина напряженно размышлял о том, почему в кабинете директора интерната собралась такая разношёрстная группа людей. По всей видимости, соображал Лапин до милиционеров все же дошли сведения о том, что Плешкова убил человек, явно заподозривший покойного в оборотничестве.
Наконец голос следователя прорезался в голове Сергея.
- Следствие не имеет право верить мистическим бредням населения, но так как некоего зверя воочию видели пять свидетелей, включая убитого Плешкова, я решил собрать все сведения в кучу и сделать определённые выводы. Старший лейтенант Дворников - участковый зоны, уже опросил основных фигурантов дела и нам теперь остаётся уточнить некоторые детали у многоуважаемой Акуловой, пациента интерната Савкина Лукьяна, почему-то нет отчества свидетеля, а так же опросить Сорокина Фадея Семёновича о деле семилетней давности. Известно, что в тот год пострадала от неизвестного зверя дочь Савкина, она же жена Плешкова Мария Фадеевна Савкина-Плешкова. -
Сергей Васильевич внимательно осмотрел присутствующих и вздрогнул от неожиданности, в кабинете не было Савкина. Он молча поднялся с лавки, и все присутствующие вопросительно повернули головы в его сторону.
- У вас есть вопросы Лапин? - Спросил следователь.
- Вопрос один. В кабинете нет Савкина. Его нужно пригласить прямо сейчас.
- Но я хочу допросить его последним, так как ему нельзя присутствовать во время дознания. Это просьба врача, который присутствует здесь.
- Дело в том, что во двор покойного Плешкова прибился огромных размеров пёс, хотя сам Пётр никогда не держал собак. В деревне нет такой собаки, и никогда не было. Пёс увязался за Сорокиным, и нам пришлось его привязать на поводок у ворот интерната. Сейчас надо всем вместе выйти на улицу и попытаться определить, чья это собака, потом пригласить Савкина и опросить его первым. - Предложил осторожно Лапин.
В полной тишине все встали со своих мест и направились к выходу, однако на улице комиссию охватило разочарование, перемешанное со страхом. Собака просто исчезла. Ошейник поводка не был расстёгнут, он кружком сиротливо валялся у самого забора. Акулова многозначительно хмыкнула и сказала.
- Бродячие собаки умеют ловко вытаскивать головы из ошейников, поэтому они и становятся бродячими. -
Врач интерната мелкой трусцой побежал в сторону спального корпуса, в котором жил Савкин, все остальные вернулись в кабинет директора.
Санитар Василий Лосев разыскал Савкина в дровянике.
- Слышите, стучит Лукьян? - Сказал Лосев врачу, подняв к небу палец. - Он теперь заявил, что без Плешкова будет заниматься дровами каждый день. Сказал, что его может быть, даже назначат истопником.
- Веди его к директору, да побыстрей, а то он скоро в столовую упрётся. - Приказал врач.
Лосев не успел дойти до дровяника, Савкин шёл ему навстречу.
- Тебя к директору требуют. Беги скорей, разнос получишь.
- Иду. Почуял, что искать будут. У них ведь всё одно на уме - мол, Савкин виноват во всём, что случается в округе. Они ведь думают как? Ушёл Савкин без разрешения, значит, пакость какую-то задумал совершить. -
Когда Савкин вошёл в кабинет, повисла гробовая тишина. Все с интересов стали его разглядывать, стараясь определить, что могло так изменить облик этого загадочного пациента спец. интерната? Сергею Васильевичу показалось, что на старике в данный момент даже одежда другая, не та, что была на нём ночью, когда он принёс к нему во двор заговорённую колдуньей лопату. Фадей тоже почувствовал неладное и боязливо спрятал руки в карманы куртки.
Лукьян суетливо потоптался у двери и сел в стороне от всех на свободную лавку. У следователя, наконец, прорезался голос.
- Нам известно Савкин, что в ту ночь и утром, когда обнаружили труп Плешкова, вы никуда не отлучались из расположения интерната. Однако ходят слухи, что вы можете тайно и никем незамеченным уходить за пределы заведения. Не уходили ли вы в ту ночь в деревню?
- Нет, не уходил. - Пробурчал незнакомым голосом Савкин. - Я прошлым вечером ходил к Сергею Васильевичу, лопату унёс Сорокину. Той лопатой могилу требовалось копать. Я этих могил за свою жизнь столько вырыл, что и не сосчитать и для каждого покойника определённая лопата требуется, чтобы значит, земля приняла преставившегося. А для людей убиенных, для них и вовсе заговорённый инструмент необходим. Меня тому ещё покойные родители обучили.
Что касается смерти Плешкова то я тут не причём. Я уже говорил Егорке, что напарники мы с Петром были, много лет к ряду дровами да печами тут у нас занимались.
- Хорошо. Вам что-нибудь известно про собаку Плешкова, которая вдруг появилась в его дворе сразу же после похорон?
- Видел я однажды собаку у известковых ям, но тогда подумал, что хозяин ей Липаткин, хотя он попросил меня отогнать пса от выжига. Я взял из печи головешку горящую, и шуганул собачину. В горы кобель сиганул, а Липаткин сказал, что там, в каменоломне Петька работает. Потом я увидел, как с лотка камни стали падать. Значит, работал там Плешков и собака, стало быть, его. В тот год Маруся дочка Сорокина ещё жива была.
- Не заводили они собак. - Не выдержал Фадей Семёнович. - В Плешковском семействе отродясь охотничьих собак держали в стороне от избы, и на охоту их выводил только сам Плешков старший и строго в определённый срок. Заговорённые какие-то собаки были у Плешковых, но охотились хорошо, исправно. -
Сергей Васильевич понял, что Савкин не желает выдавать Акулову представителям власти и сам решил не заикаться о ночном разговоре с Савкиным и о том, что вокруг его дома бродил зверь, след которого ушёл не в горы, а в сторону деревни.