— И ты, конечно, примешь ее, — сквозь зубы сказал Кристиан.
— Конечно, приму. Разве я могу отказаться от такого подарка судьбы? Новая кровь, Кристо — вот что важно.
— Повторю свой вопрос: что ты хочешь за отказ от Агни?
— Это вопрос философский, — заметил Лючио, отпив немного вина. — На него так сразу не ответишь. Надо подумать.
— Не тяни резину. Ты ведь уже подумал.
Лючио взглянул ему в глаза, и Кристиана пробрала дрожь вдоль позвоночника. Каким-то чувством он понял, что предложенная Лючио замена его не обрадует. Кроме того, ему очень не нравилось, как Лючио снова и снова повторяет его имя, как будто протягивая между ним и собой тонкие, но очень крепкие нити.
— Что ты хочешь? — повторил Кристиан.
— Тебя, Кристо, — ответил Лючио просто. От неожиданности Кристиан отпрянул, а Илэр с шумом втянул воздух сквозь зубы. — Вернись в клан.
— После всего, что было, ты требуешь моего возвращения?
— Прошу, Кристо. Не требую. Да и что такого было? Поссорились из-за женщины, с кем не бывает. Да, оба были несдержанны. Что ж? это было давно.
— "Что такого было?" — переспросил Кристиан сдавленным голосом. — "С кем не бывает?" Смерть Селены — это, по-твоему, ничего не значит?
— Боже мой, Кристо, это было сто лет назад. Пора было забыть и простить. Я тебя простил.
Кристиан медленно встал. Синие глаза его сделались черными. При взгляде на его лицо у Илэра захватило дух: это был бледный лик карающего ангела гнева.
— Твое прощение!.. как ты вообще посмел заговорить об этом!
Лючио тоже встал. Кристиан был выше его на полголовы, но теперь они казались одного роста.
— Но ведь и ты не без вины. Послушай, Кристо, может быть, я нашел неверные слова, но я говорю искренне. Вместе с тобой я потерял половину радости моей жизни. Если ты скажешь, что не чувствовал то же самое, что у тебя до сих пор не ноет сердце, ты соврешь. Не так ли?
— Не так, — отрезал Кристиан.
— Я тебе не верю. Если бы ты мог видеть сейчас, как ты на меня смотришь, Кристо…
Кристиан отвернулся и сказал:
— Я не вернусь.
— В самом деле? В глубине души тебе ведь хочется вернуться.
— Я не вернусь! — повторил Кристиан громче. — Убирайся, Лючио! Убирайся прочь, если не хочешь, чтоб вышло худо!
— А как же Агни? — вкрадчиво поинтересовался Лючио.
— Пошел прочь! — яростно крикнул Кристиан.
— Хорошо, Кристо, я уйду. Но ты все-таки подумай над моим предложением. Время еще есть. А если захочешь поговорить — милости прошу, приезжай, ты знаешь, где меня найти. Провожать меня не надо.
С этими словами Лючио отвесил галантный поклон сначала Кристиану, потом Илэру, и легкой походкой покинул гостиную. Хлопнула дверь. Словно специально дождавшись этого звука, Кристиан повалился на диван и согнулся пополам, как от дикой боли, уткнувшись лицом в колени.
— Крис! — испугавшись не на шутку, Илэр бросился к нему. — Крис, что с тобой?
— Что я наделал! — простонал Кристиан. — Господи!.. Что же это за человек!.. — он заставил себя распрямиться и посмотрел на Илэра дикими глазами. — Малыш, я все-таки должен буду вернуться. Напрасно я его прогнал.
— Вернуться? Нет!
— Да! нельзя, чтобы Агни стала его очередной игрушкой. "Долгая, счастливая жизнь!" О, Лючио всегда был циником!
— Нет! — решительно сказал Илэр. — Я тебя не пущу. Должен быть другой выход.
— Пока мы будем его искать, Агни…
— С Агни ничего не случится. Крис, прошу тебя, соберись. Давай подумаем вместе, спокойно.
Лишь чуть подрагивающий голос выдавал волнение Илэра. В изумлении Кристиан смотрел на него: и откуда только у мальчишки взялась такая выдержка? Или все его эмоции выплеснулись в недавней ночной истерике? Сам он весь дрожал. Лючио знал, о чем говорит: Кристиана до сих пор тянуло к нему. Или, вернее, к той части его существа, которая умерла много лет назад, вместе с Селеной. Пока Лючио не заговорил об этом, Кристиан даже не сознавал, что, оказывается, до сих пор нему тоскует. Все-таки, сила его личности была невероятна.
— Я завидую тебе, Крис, — вдруг сказал Илэр. — Ты сумел сказать ему «нет». Если бы он позвал меня, я пошел бы с ним.