— Что-нибудь придумаем, — поспешно заверил я, пока не слишком гостеприимный местный житель не драпанул по кустам, не желая делиться запасами жратвы с нежданными и незваными гостями. — У нас пищевые концентраты есть. Надо только в котёл с горячей водой закинуть. И тебя угостим. Котёл и вода есть?
Про дрова можно было не спрашивать — вон сколько сухостоя вокруг. А огонь я из пальца могу добыть, что очень удобно в походных условиях.
— А ещё сигареткой угостить могу! — вспомнил я.
— А что такое цыгаретка? — заинтересовался болотник, всё же неверно выговорив незнакомое слово.
Я тут же достал портсигар, закурил сам и угостил троггла, объяснив, что с этой горящей палочкой делать. Хм, а с бесконечным запасом сигарет из портсигара-репликатора я тут целый меновой бизнес смогу наладить с местными. Ещё бы производство выпивки наладить…
— Стьюи, — негромко обратился я к «братцу». — А у тебя фляжка случайно никакими особыми свойствами не обладает?
Он быстро глянул на Китти, потом на остальных, коротко кивнул и буркнул:
— Угу.
Ясно, молодец «братец», скрывает такой стратегический резерв от общественности. Да и от Китти, а то за бездонную фляжку он с ней век не расплатится. Надеюсь, он внутрь не клюквенного компоту налил, а то будет жуть как обидно.
Этак мы быстро научим туземца плохому — курить, пить, по бабам… Хотя нет, последний пункт вычёркиваем нафиг. Нашими девушками с ним делиться — точно лишнее, перебьётся. Впрочем, тут должны обитать и другие трогглы, в том числе женского пола, размножаются же как-то, не вымерли до сих пор.
— Ладно, дружище, — снова обернулся я к болотнику, — так что, мы договорились? Веди нас в своё жильё, а мы уж тебя не обидим, накормим и сигаретками угостим. Кстати, звать тебя как?
— Боб, — представился он. — Ну это, пошли тогда. Только вы по пути хворост собирайте. И вон вязанку прихватите.
Он указал на кучу хвороста, перевязанную сплетённой из травы верёвкой. Ага, выходит, он не погулять вышел, а за дровишками. Это нам повезло, а то кто знает, сколько бы тут бродили в поисках туземцев.
Чем дальше в лес, тем он становился живее и зеленее, массово засыхали деревья и кусты только на окраине. Зазеленела под ногами трава, зажурчали ручейки. Гвин тут же кинулась черпать воду горстями и жадно пить, ещё и обливать себя.
— Эй, не отставай, — позвал её я, тоже чуток притормозив.
Она почему-то покраснела и зло зыркнула на меня.
— Не придуривайся, командир, по этому следу и слепой пройдёт, не заблудится.
— Всё равно, разделяться по одному в незнакомой местности опасно, — нахмурился я.
Рассказал бы ей, что так всегда и погибают герои в фильмах ужасов, да ведь не поймёт, о чём речь. Эх, сложно иметь дело с людьми, у которых совершенно иной культурный контекст…
— Ну, стой, смотри тогда, — буркнула девушка.
Я всё ещё не понимал, о чём речь, пока она не скинула куртку и не сдёрнула рубаху. Тут же зачерпнув горстями воду из ручья, она принялась лить её на жабры. Да-да, у представительницы морского клана всё-таки имелись жабры, под ключицами! А ещё чуть ниже — небольшие острые грудки с торчащими розовыми сосками, проколотыми какими-то костяными палочками в качестве пирсинга. Левую грудь обвивала татуировка в виде синего змея, символа клана, хвост которого спускался по животу и исчезал в штанах. Судя по его расположению, хвост тянулся куда-то на бедро, может ниже.
— Насмотрелся? — фыркнула Гвин. — Или ещё что-то показать?
— Не настолько уж интересный вид, — пожал плечами я. — Не льсти себе чересчур. Хотя ничего так, нормально.
Я всё же предпочитаю дам постарше и как минимум с третьим размером. У Гвин мне куда интереснее были жабры и тату, чем бюст. Но ей же это не объяснишь, слишком странно прозвучит. Особенно от девятнадцатилетнего парня, пялящегося на полуголую ровесницу. Ну а что поделать, если я никогда не видел у девушки жабры, тогда как сисек в жизни насмотрелся немало?
Боб жил в землянке, прорытой в склоне холма. Почти нора хоббита, только лаз ведёт вниз и без круглой двери. Да и внутри вовсе не так уютно, к тому же тесновато, толпа гномов точно не разместится. Вот даже наша компания не поместилась. Пришлось нам разводить костёр снаружи, а Боб притащил большой котёл.
Благо ближайший ручей располагался недалеко. Так что не составило проблемы как следует помыть котёл, который хозяин явно давно не использовал — на одного он слишком уж велик. Да и натаскать воды, с помощью котла поменьше.