При этом он выразительно взглянул на Итана. Кажется, между этими двумя возник разлад, а ведь казались такими дружбанами.
— Они тут сто лет людей не видали, — напомнил Стюарт. — Ну, сверху. Разве что тех, кто там живёт, на бывших фермах, — он махнул рукой в сторону, откуда мы пришли. — Вряд ли там много бойцов.
Ага, сам-то «братец» прямо главный вояка сегодня. Ну, он, конечно, раненый и хромоногий, что даёт поблажку. Но всё же.
— Ты прав, — всё же кивнул я. — Но дальше идём осторожнее и внимательнее. Если навалятся со всех сторон, мы не справимся.
В коридоре нас окружить не получится, а вот если по пути попадётся просторный зал, там может быть опаснее. Круговую оборону мы сейчас не потянем. Как минимум кто-то пострадает, если ошибётся. Вернее — когда. Вон Гвин с Китти даже вдвоём не сумели надёжно прикрыть Джейн, потому как не сработались для совместных действий. Нужно больше тренироваться, разными составами. Чтобы каждый знал, как прикрыть товарища при конкретном раскладе. Ничего, времени у нас в запасе много…
— Идём дальше, — махнул рукой я. — Джаред и Эйлин в авангарде. Кеннет и Стьюи — правый фланг. Это значит — следите за коридорами слева, сообщайте о любом подозрительном движении. Итан и Рон — левый фланг, то же самое. Китти, Гвин, Аннабелль — смотрите наверх. Можете даже потыкать копьями или цепями в дыры в потолке иногда. Рэм и Джейн — тыл.
— А я? — захлопала глазами Ванда.
— А тебе, — криво ухмыльнулся я, — по возвращении я выдам почётный нагрудный знак. — Девчонка даже успела гордо вскинуть подбородок, когда я уточнил: — С надписью «Самому бесполезному члену группы».
Китти с Гвин переглянулись и захихикали. Хм, возможно, эта парочка даже поладит на почве нелюбви к Ванде.
— За что⁈ — возмутилась девчонка.
Вроде как несправедливо, не только она не участвовала в сражении. Но Стюарт и Рональд хотя бы мечи выхватили и были наготове, если бы пара крысюков проскочила к нам. А эта дурочка только стояла и глазами хлопала. Хотя, конечно, стоило бы всех троих отчихвостить, но это так не работает. Если виноваты многие, то как бы и никто, вина за ошибку делится на всех. Так что надо выбирать одного козла отпущения и на его примере давать понять остальным, что так делать не надо, командир всё видит и запоминает. Умные поймут, что в следующий раз именно они могут стать крайними. А дураки… Ну, дураки вообще ничему не учатся, таких надо из отряда либо выгонять, либо казнить в назидание другим.
— Я же ничего не сделала! — продолжила возмущаться Ванда.
— Вот именно, — многозначительным тоном протянул я. — Вот именно. А надо было хоть что-то сделать. Хочешь исправиться и принести пользу отряду?
Она задумалась на пару секунд, даже оглянулась на Итана и Кеннета. М-да, что ж, запишем это тоже в колонку минусов. Но потом всё же закивала.
— Рэм! — позвал я. — Отдай ей котёл, пусть несёт. Чтоб тебе было легче двигаться в бою.
— Да мне не… — начал было троггл. Но всё же сообразил, осёкся и кивнул. — Да, командир!
Ясен пень, что для этого громилы здоровенный котёл не так уж тяжёл. И в тесном пространстве с минимумом манёвров особо не мешает. Ему тут марш-бросок с грузом не делать. Но смысл-то не в этом.
Ванда охнула от натуги, попытавшись тащить ношу за ручку. И сама не сумела приладить котёл на спину, пришлось Рэму его придержать, пока Рон затягивал импровизированные верёвочные лямки на плоской груди новой отрядной носильщицы.
Глядя на это, я на секунду задумался. А стал бы я карать, например, Китти, если бы растерялась и протупила именно она? И сам себе ответил — да, точно стал бы. Внешняя привлекательность, соответствие моим вкусам женской красоты, приятельские или даже любовные отношения — не причина для того, чтобы позволять расхлябанность. Мёртвый груз в отряде не нужен. Бесполезную фигуристую красотку лучше оставить дожидаться меня из рейда в комнате. Никаких поблажек в боевой обстановке из-за личной симпатии! Иначе я буду плохим командиром, который в итоге угробит половину группы из-за такого отношения. А плохих командиров уцелевшие бойцы вешают на ближайшем дереве, причём не всегда за шею.
— Митчелл, маршрут! — скомандовал я.
— Кто ты вообще такой? — покосился на меня наш проводник. — Наша группа такие короткие команды только к третьему курсу выработала. А ты вон…
— А ты поживи с моё в деревне, — усмехнулся я. — Там, бывало, батя как гаркнет: «Тащи!» И если не догадался, что тащить надо, то н-на граблями по спине! Отличный метод обучения, кстати. Очень быстро учишься пониманию любых команд.