Я обвёл строгим взором свой отряд. Мне ответили испуганными, сочувствующими и непонимающими взглядами. Кажется, до некоторых не дошёл намёк, что и им за непонимание команды в следующий раз могу влупить.
Увы, вбивать в эту избалованную золотую молодёжь что-то палкой — не рабочий метод. Только врагов себе нажить. Вот если бы я хоть мог формировать группу по своему усмотрению, тогда другое дело. Но мне от конкретно этих людей в ближайшее время никуда не деться. И нужно научить их работать вместе и прикрывать спины как друг другу, так и лично мне. Так что никакого битья палкой по хребту. Разве что тем, кто сами одобрят такой метод тренировки. Или чтобы лупил их кто-то другой, например куратор или мастер-наставник.
Возможно, лорд Гарри даже согласится на такое, если при этом сможет периодически проходиться палкой и по моей спине. А что, надо будет с ним обсудить, я согласен, если на равных со всеми остальными. Позора в этом не вижу, хребет только крепче станет. И будет мотивация не делать ошибок. Лично я старине Лысому Джиру за такую науку благодарен, без его уроков сдох бы в первом бою, максимум во втором. Обидно и неприятно получать пинки и удары, но эффективно, заставляет лучше стараться, чтоб меньше огребать. Только вот меня в наёмничьем отряде никто силой не держал. Не нравятся методы обучения — вали, возвращайся в крестьяне или ещё куда иди, воля твоя. А эти юные аристо, может, вовсе не хотели становиться адептами, родня заставила. И идти им больше некуда, ничего не умеют. Зато родовой гордости — хоть залейся.
— Что стоим, кого ждём? Пока крысюки вернутся? А ну вперёд! — повторил я приказ.
Пока шли, я внимательно наблюдал за остальными. Все помнили, куда им смотреть, разве что некоторые отвлекались на пыхтящую под грузом Ванду. Ничего, вот только вернёмся — я сразу соберу полный набор необходимых вещей для рейда, распределю груз между всеми и заставлю бегать на тренировках в полной выкладке! А Рэм с Джаредом на тренировках будут налегке, чтоб остальным жизнь мёдом не казалась. Ну и самому придётся перестать халтурить и соответствовать, подавать пример. Иначе в рейде мы все сдохнем.
Глава 9. «Смерть одного лишь нужна…»
— Нам конец, нам конец, — продолжал беспрестанно причитать Митчелл, скорчившись на корточках возле стены.
Я быстренько выглянул из-за угла, но ничего нового там не увидел. Огромная крыса, размером этак с грузовик, никуда не делась, так и сидела в углу в гнезде, слепленном из всякого мусора. Радовало только то, что круг перемещения находился в другом углу, что давало нам некоторый шанс. Но очень маленький. Расстояние невелико, а вот тварюга здоровенная.
И как она сюда вообще забралась? Коридоров такой ширины не видать. Скорее всего, настолько отожралась и вымахала уже в логове. Ещё бы, если жрать в три горла — в буквальном смысле, поскольку у гигантского мутанта было три головы. Настоящий крысиный король, прямо по классике.
— Кто-то должен его отвлечь, — предложил Кеннет. — А в это время остальные доберутся до круга перемещения.
— Отличный план, — скептически протянул Стьюи, пару раз хлопнув в ладоши. — Вызываешься добровольцем? Или предлагаешь взять эту роль на себя нашему командиру?
— Не знаю, — пожал плечами Кеннет. — Можно тянуть жребий.
— Смерть одного лишь нужна, и мы вернёмся домой, — пробормотал я.
Мог бы и пропеть, но что-то настроения не было.
— Ну да, — кивнул Кеннет. — Правда, этот один должен продержаться, пока мы не переместимся…
Я покосился на Джареда. В принципе, вариант. Боевой андроид быстрый, сильный и, что в этой ситуации даже важнее — не съедобный. Обломает крысиный король зубы всех трёх пастей об его стальной корпус. Эх, вот если бы я точно был уверен, что мы сможем активировать телепорт, допустим, за минуту, то согласился бы на такой вариант. Джаред потом сможет укрыться в коридоре до прибытия спасательной группы. Но есть вероятность, что мы провозимся с активацией круга куда дольше. И что крыса не станет давиться невкусной железякой, а сразу переключится на нас.
— Не самый плохой план, — одобрил я, хлопнув Кеннета по плечу. — Но всё же далёкий от идеала.
— А какие есть ещё варианты… командир? — хмыкнул Итан. — Может, ты пойдёшь и убьёшь эту тварь, а?
Наверное, мне стоило и его побить более основательно, мало Аннабелль ему врезала. Или вышвырнуть его в зал на съедение крысиному королю. Только он же и десяти секунд там не продержится, а то и вовсе кинется к нам и кругу перемещения.