Даже то, что возглавляет резерв лично Секст, не внушает мне оптимизма. Скажу больше, именно это и напрягает! Как наш король реагирует на угрозы, мне хорошо известно. Да, он не виноват и все это происки системы, но тенденция удручает.
Армия темных эльфов появилась внезапно. Не знаю, что там произошло с передовым дозором, но ни один из отправленных Секстом всадников так и не сумел вернуться, чтобы нас предупредить. Засада? Ловушка? Зловредная магия? Выбирайте, что вам больше нравится. Факт остается фактом — темные эльфы пришли!
— К бою! — Повторенный множество раз, этот крик пролетел над нашими баталиями и умер где-то среди королевского резерва.
Мы их ждали, а они явно знали, что их ждут. Темные шли по дороге и выходили из леса в строгих боевых порядках. Даже транспорт жриц и тот как-то умудрились протиснуться через лесную чащу. И сейчас острые лезвия серпоносных колесниц косят траву, словно заправские газонокосилки.
— Как-то их много, — поежилась Или. Для лучшего обзора она забралась на служивший Ниссе постелью валун. А для лучшей устойчивости оперлась руками на мои плечи.
— Очень много! — подтвердила окончательно проснувшаяся Нисса.
Очень много — это не то слово. Но то слово фильтр ругательств все равно не пропустит.
Темные все выходили и выходили, заполняя собой немаленькое поле перед холмами. Отряды рабов, минотавров, гидры, пауки и прочий зверинец.
Если навскидку, то они превосходят нас численностью раз в пять. Но огромная часть армии дома Де’Сех это рабы. А они еще те вояки.
— Зелья все выпили?! — громко напомнил я. Кто знает, чем закончится сегодняшняя битва. Лучше заранее подстраховаться.
Выступив из леса, армия темных эльфов остановилось и стояли так не меньше пятнадцати минут.
— Чего они ждут? — устав балансировать на вершине валуна, Или спрыгнула на землю.
— Почем мне знать? — пожал плечами я и грозно добавил, науськивая наш немногочисленный резерв. — Смотреть в оба! И земля! Почувствуете дрожь, сразу доклад!
Не хотелось бы прозевать подкоп.
Ветры темной магии окутывают поле битвы, не давая древнему волшебству помешать тому, что предопределено.
Заклинания Армагеддон, Метеоритный дождь, Вуаль смерти, Вулкан более не действуют.
А вот и причина задержки, темные или же система решили подстраховаться. Сегодня все решит честная схватка, а не дорогие свитки.
Интересно, а что было бы, примени тот же Лирой Армагеддон, когда темные еще были на марше? Увы, но теперь нам этого не узнать.
Еще одна странность, почему нам заранее не сообщили про ритуал? А судя по описанию, это был именно он.
— Не успел, жаль, — донеслось из пустоты. — Тук, проследи, чтобы эти королевские меня не убили.
Появлению Лироя я не удивился, только уточнил:
— И давно ты тут сидишь?
— Только подошел, — отозвался он, небрежно скинув с головы капюшон роскошного и явно дорогого плаща. — Но успел вовремя. Примешь в рейд?
— Мест нет. Аврора, возьмешь рецидивиста с красным именем?
— Возьму, — покивала Нямурка. — Но если свои его случайно зашибут, я тут ни при чем.
— Теперь меня мучает один единственный вопрос, — призналась Или, склонившись к моему уху. — Это просто совпадение, или система засекла Лироя и заранее приняла меры?
— Такая большая девочка, а веришь в совпадения, — сокрушенно покачал головой я.
— А я все слышу! — сообщил Лирой.
Хорошо ему, весело. Такая игра на местности! Куча новых впечатлений и никаких проблем в случае нашего поражения. Пари? Но это наша проблема, не его.
— Вот и живи теперь с этим! — фыркнула валькирия. — Стоп! Они наконец-то начали!
Подстраховав себя от джокера в лице Лироя, армия дома Де’Сех двинулась на нас. Медленно, но неотвратимо, словно прилив.
Никакого особого построения. Отряды темных наступали как единое целое и вместе с тем по отдельности. Отряд элитных минотавров мог идти рядом с толпой полуголых рабов, подгоняемых беспощадными ударами бичей надсмотрщиков. Несколько особняком ехали старшие жрицы. Оно понятно. Никто не хочет случайно лишиться конечностей, подойдя излишне близко к опасным колесницам. Да и ящеры с пауками, которые служат жрицам вместо лошадей, не внушают доверия. Рабы от них просто шарахаются.
На наших глазах одна из колесниц вырвалась в первые ряды и оказалась совсем рядом с отрядом троглодитов-застрельщиков. Так те едва не разбежались! Только активная работа бичами трех дюжих минотавров-погонщиков смогла не столько привести их в чувство, сколько просто перенаправить ставшую неуправляемой толпу прямо на нас.