***
Какое-то время все было тихо, пока один мужчина из толпы не решил сбежать. Он набросился на мага в черной маске, оттолкнул его, но не успел сдвинуться с места, как в него полетел смертельный шар.
Мертвый беглец рухнул прямо перед Анной и Ламией. Вот только ее подруга смогла сдержать себя в руках, а девушка расплакалась.
Ламия обняла Анну, пытаясь успокоить, ведь на них стали коситься мужчины, которые могли убить в любую секунду.
Закрывая ладошкой рот и молча глотая слезы, девушка начала медленно оседать на пол. Через минут пятнадцать плакать уже не получалось, и Анна сидела, обхватив себя за колени.
Девушка думала о том, что так близко видеть смерть ей еще не удавалось. Родители были не в счет, ведь они умерли не на ее глазах. Опустошенная, Анна сидела на полу, не понимая происходящего. Глаза то и дело поднимались на труп, который никто и не собирался убирать.
Подняв взгляд в очередной раз, Анна заметила человека из охраны императора. Тот пытался незамеченным пробраться к другим магам из их охраны, но у него это очень плохо выходило. Девушка поняла, что ему нужна помощь. Нужно было отвлечь захватчиков, сделать что-то такое, что заставило бы их нервничать.
И тогда ей в голову пришла мысль использовать светлую магию. Это было бы неожиданно. Но Анне нужно сделать так, чтобы ее саму не заподозрили в применении этой силы. Она закрыла глаза и сконцентрировалась.
Через несколько минут из всех уголков зала стал пробираться свет, двигаясь к центру. В какой-то момент он дрогнул, потому что боль в кистях рук девушки была невыносима. Но Анна отрешилась от нее, концентрируя свое внимание на свете.
Еще через мгновение в центре зала образовался белый шар света. Хоть он и был небольшим, но произвел тот самый эффект, на который девушка рассчитывала.
Испугавшись светлой магии, захватчики не смогли удержать свои чувства под контролем. Смертельные шары в их руках погасли. Воспользовавшись ситуацией, ее охранники не подвели и напали на магов в черных масках. Разбились окна и императорский отряд присоединился к ним. Часть спасителей выводили посетителей торгового центра.
— Пошли, — сказал Тод.
Ламия подхватила Анну за руку и потащила за собой. Девушка еле передвигала ноги. Руки горели адским пламенем. В голове шумело, а клубок света до сих пор был в центре зала.
Заметив, что на одного бойца собираются напасть со спины, она из последних сил направила шар света на подлого мага. Что произошло дальше, девушка не увидела. Тод вывел их на улицу.
— Анна! — услышала она свое имя где-то на затворках сознания, а потом наступила темнота.
Глава 10 — Цветочек
«Что произошло? Где я?» — была первая мысль, пришедшая в голову только что проснувшейся девушки. Оглядевшись, она узнала комнату императора. Приподнявшись, Анна вскрикнула, потому что опёрлась на кисти рук, которые пронзила боль.
Сев на кровать и вытянув их перед собой, она пришла в ужас. Под ограничителями было одно мясо, ни одного живого клочка кожи. Из-под них расходились красные полосы, напоминая Анне разбито стекло.
Поднявшись, девушка направилась ко входу в гостиную. Взявшись за ручку двери и ещё раз поморщившись, Анна услышала за ней голоса.
— Я хочу её увидеть! — кричала Ламия.
— Теодор сказал, что Анне нужен отдых и покой, — спокойно возразил ей император.
— Ничего плохого не случится, если я просто посижу рядом, — продолжала настаивать на своем девушка.
— Нет! Я всё сказал, — отрезал Эндарион.
Приоткрыв дверь, Анна увидела следующее: император стоял к ней спиной, а подруга гневно сверлила его взглядом, пытаясь пробиться в комнату. Гордон смотрел, не вмешиваясь, на неудачные попытки своей сестры, он-то первым и заметил подглядывающую девушку.
— Леди Анна! — воскликнул лучший друг императора.
Эндарион тут же развернулся и, подтолкнув девушку назад, зашёл в спальню, закрывая за собой дверь. Ламия онемела от подобной наглости, а потом, придя в себя, начала стучаться. Через пару секунд появился и Теодор с чемоданчиком.
— Право слово, Ваше Императорское Величество, лечение девушки было бы намного эффективнее в стенах целительского крыла, — начал брюзжать старичок, положив чемоданчик на стол. Он открыл его и стал копаться в содержимом. Эндарион пропустил слова целителя мимо ушей.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросил император.
— Руки болят, и голова кружится, — шёпотом сказала девушка. — Что произошло? Последнее, что помню — Тод выводил нас из центра.
— Ты потеряла сознание, дорогая моя. А что до рук, то это твоя магия постаралась. Разбушевалась из-за того, что заперта, — вместо Эндариона ответил целитель. Анна на него даже не взглянула, продолжая всматриваться в глаза императора. Она видела в них боль и не понимала, почему он её чувствует.
— Я видела шар света. Откуда он там взялся?
— От этого и пошли твои трещины на руках, — продолжая копаться в чемоданчике, ответил Теодор.
— Ты недавно спрашивала меня, могут ли обе силы быть в одном маге. Вот он, ответ, Анна, — вздыхая, сказал император.
— Вы теперь ищете этого мага, да? — аккуратно спросила девушка. Она боялась, что Эндарион обо всем догадается.
— Да.
— Что вы с ним сделаете? — обеспокоено спросила девушка.
— Я уже говорил тебе, что не могу разглашать эту тайну беспричинно кому бы то ни было. Если ты что-то знаешь, сразу скажи мне, — спокойно проговорил Эндарион на ушко Анне.
— Я ничего не знаю, — безэмоционально ответила она.
— Уверен, что это не так, — уже громче сказал правитель.
Теодор, отыскав что-то в чемоданчике, подошел к девушке и стал аккуратно намазывать найденную субстанцию на поражённые участки кожи. Под ограничители он просто залил мазь, а потом забинтовал руки Анны по локоть.
— Завтра обязательно зайди ко мне, нужно будет перебинтовать. И ещё: не мочи бинты! — дал наставления целитель, после чего удалился.
— Я хочу показать тебе кое-что, — сказал Эндарион после ухода Теодора.
— Что? — спросила Анна.
— Это сюрприз. У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться. Позову служанок помочь тебе.
— Я справлюсь сама! — возразила девушка. Император на это лишь поджал губы.
В назначенное время она была готова. Анна надела сиреневое платье с длинными рукавами и подолом. По его краям была сделана потрясающая вышивка с различными узорами.
А потом Эндарион повел её куда-то, как ей показалось, в глубь замка. Они шли не слишком далеко, но весь путь император сильно нервничал, что не могла не заметить девушка.
— В замке есть ещё один сад, — наконец, произнес он.
— Правда? — удивилась она.
— Да, его создала моя мать. Она собрала там все самые необычные цветы и растения Империи Малум. Без неё я ни разу не заходил туда.
— А что с ней?
— Она жива, если ты про это. Но после того, как отец передал правление Империей мне, они уехали к границе. Как он сказал, «пришло время отдыхать». С того момента я и не заходил сюда, — сказал Эндарион, распахивая двери.
— Ого! — воскликнула Анна от восхищения. «Здесь просто потрясающе! Ничего подобного не видела!» — подумала она, входя.
В саду была совершенно другая атмосфера. Девушке она казалась сказочной и волшебной. Император не солгал, когда сказал, что здесь собраны все самые необычные растения. Анна почувствовала себя, словно в другом мире.
— Некоторые из них опасны. Будь осторожнее, — сказал Эндарион, но девушка, кажется, его даже не услышала. Она была поглощена рассматриванием каждой детали.
Анна замечала, как двигаются веточки длинного кустарника, хотя ветра вовсе и не было, чувствовала потрясающий запах, что витал в этом саду. И пусть она не знала названий всех этих растений, они все равно ей очень нравились.