И тут увидел рюкзак в примятой траве. Высунувшийся из него уголок ноута. И пачки денег, что усеивали сухую траву подобно снежным хлопьям.
Оксана повернулась на голос хозяина. Подбородок у нее был в чем-то черном. Изо рта свисал кусочек мяса, с которого капала кровь.
Хозяйки и Хозяева Кладбищ - миролюбивые создания. В отношении людей они не являются ни хищниками, ни паразитами. Даниил, любивший разбирать любой вопрос досконально, установил их онтологическое родство с Кербером, стражем врат греческого загробного мира. Хозяева Кладбищ блюдут покой лежащих под их опекой мертвых. Хозяином или Хозяйкой Кладбища обычно становится первый похороненный в данном месте человек, погибший от трагического несчастного случая.
Но Оксана была не только Хозяйкой Кладбища.
Евгении Яковлевне в голову не могло придти, что на огромном кладбище при церкви Серафима Саровского ее дочь - первая, кто погиб от нелепой случайности. И она уговорила Даниила на ритуал Вечной Любви. Подземные Жены питаются живыми людьми, хотя аппетиты их весьма скромны, не чета тем же гулям (с которыми уже Подземные Жены пребывают в родстве). Именно поэтому Оксане теперь приходилось время от времени охотиться. Даниил старался каждый раз обставить все как можно аккуратнее, и до сих пор им с Оксаной удавалось не попадаться. Не собирался Даниил нарушать такую замечательную традицию и впредь.
- А ты не знаешь, родная, где в этом доме может лежать лопата? - обозрев то немногое, что осталось от неудачливого воришки, рассеянно спросил Даниил.
Оксана пожала плечами.
Сытая, она была неразговорчива.
II
Позавчера Сережка сказал Веронике:
- Приходи ко мне в баню... Заодно и помоемся!
Они были знакомы давно. Их кроватки в детском саду стояли через проход. Но полноценный роман случился между Вероникой и Сережей только этим летом. Родители отправили его к бабушке, в старое родовое гнездо, вместо обещанной Турции. Он, с их точки зрения, закончил десятый класс хуже, чем должен был.
- Тебе на следующий год поступать! - возмущался отец. - Пора уже за ум взяться! Ты что, думаешь историю или русский за полгода выучить?
- А и выучу! - отрезал Сергей.
И был послан в Красную Лагоду - посмотреть, что его ждет, если он не поступит в вуз. Отец сначала грозился даже устроить его чернорабочим на торфоразработки. Но мать спасла Сергея от этой жестокой участи.
И теперь он целыми днями спал, или бродил по городу с компанией таких же подростков. Встречаться с Вероникой они могли лишь вечерами, когда она приходила с работы - она устроилась на раскоп.
И именно поэтому Сергей добавил:
- А то ведь на раскопках ваших угваздываешься каждый день хуже тролля!
Он относился к ней с той долей снисходительности, которая приличествует в отношениях между столичным парнем, приехавшим к бабушке в деревню на лето, и обычной провинциалкой.
Вероника тогда усмехнулась и ответила:
- У меня дома, в отличие от некоторых, которые воду в баню ведрами носят, есть и холодная вода, и горячая.
Сергей немного сбился, но и тут нашелся, что сказать:
- Ага, ага... И бабка, злая, что твоя цепная собака!
- Это да, - печально согласилась Вероника.
Это была старая история соседской любви. На какой-нибудь дикой Корсике таких историй навалом. Дом Вероникиной бабки Лены был деревянным, на две семьи. Сейчас вторая половина дома пустовала. Наследники хозяев приезжали раз в год, поесть шашлыков и побегать по огороду голыми.
Родовое гнездо Сережиной семьи было построено из белого кирпича самим основателем рода, раскулаченным в двадцатые годы. Но деревянный дом бабки Лены строил колхоз, для своих работников. В нем был проведен свет, газ, вода и централизованное отопление. И, как не постеснялась напомнить Вероника, даже шикарная баня в огороде у Сережи не могла отменить того факта, что воду для нее надо было натаскать из колодца.
- Тут Олегово кладбище недалеко, - сказала она. - А ночи стоят теплые. Если ты, конечно, мертвецов не боишься...
И посмотрела на Сережку со значением.
У него даже дух захватило.
- Я понял, понял, - улыбнулся он. - Нет, не боюсь.
Идея Вероники заняться любовью на кладбище сначала восхитила Сережу. Он уже предчувствовал, как, вернувшись, расскажет парням в компании, что занимался сексом ночью на могилах. О, он не будет носиться с этой историей; он ввернет ее небрежно, к случаю... и его авторитет взлетит до небес. Из них пятерых занимались сексом с настоящими девушками только двое. И хотя Сережа входил в их число, он понимал, что авторитет надо все время поддерживать.
И, конечно, он гордился, что у него такая смелая и прикольная подружка. Сергей был парнем практичным и гораздо больше, чем мертвецов, опасался комаров. Он помнил, что кладбище с одной стороны упиралось в черный то ли пруд, то ли заливной луг, в которых обычно комары и вьют свои гнезда.